“胡少爷，如今尘埃落定，看来咱们两家这次注定要无功而返了。”
胡虞宗脸色阴沉，目光死死盯着远处，耳边似能听见那头老猿扛着洞天远走的沉重脚步声。
片刻之后，胡虞宗似终于接受了惨败亏输的现...
夕阳沉入地平线的刹那，整座石牛坳忽然震颤起来。
不是那种山崩地裂的轰鸣，而是某种更细微、更阴冷的嗡鸣——仿佛千万根锈蚀铁链在地底深处缓缓绷直，又似一具沉眠万年的巨尸正于岩层之下翻动指尖。骆守库脚下的帅旗杆“咔”一声裂开细纹，旗面“陈”字边缘悄然浮起一层灰白霜斑，眨眼间便蔓延至整面旗帜，连同旗杆一同冻结成冰晶状的脆壳。
毛夷锋下半身还跪着，膝盖骨却已不受控制地弹跳两下——那是命途七位以下者对浊气本能的战栗反应。他猛地抬头，只见骆守库右掌正按在铁轨断裂处，五指缝隙间正渗出暗青色血丝，如活物般钻入轨枕缝隙，须臾便染黑整段枕木。而那些被血丝浸透的木头，竟无声无息地长出细密绒毛，绒毛顶端微微翕张，吐纳着肉眼可见的灰雾。
“黎土封镇……不是铁轨。”骆守库声音沙哑得如同砂纸摩擦，“是‘钉’。”
他左手指尖突然刺破自己眉心，一滴赤金色血珠悬空凝滞，随即爆开成九道细若游丝的金线，倏忽没入地下。九声闷响自九个方位同时炸开，整条铁路沿线骤然亮起九点幽光，如同九只半睁的竖瞳。可那光芒只维持了一瞬，便被从地底反涌上来的黑潮吞没。黑潮所过之处，幽光熄灭，铁轨扭曲变形，轨枕上的青苔瞬间干枯剥落，露出底下泛着油光的漆黑腐肉。
“望南村……”骆守库喉结滚动，指甲深深掐进掌心，“那里有胡家祖坟埋的‘镇脊钉’，三十六枚铜钱压在棺盖上，钉尾朝天。你带人去，把钱全抠出来，按北斗七星方位重新钉进村口古槐树根里。钉尖必须朝下，钉帽必须朝上，一颗都不能歪。”
毛夷锋喉头哽咽：“庚帅，那钉子……是胡家先祖用命铸的，拔了会折寿！”
“折寿？”骆守库忽然低笑，笑声里没有半分温度，“等浊物啃完你媳妇的肋骨，再嚼碎你娃的颅骨时，你倒问问自己，折不折寿还重要么？”
他右臂猛然挥出，袖中甩出一卷泛黄帛书，帛书在空中自动展开，墨迹如活蛇游走，赫然是《黎土九钉图谱》残页。其中第七钉旁朱砂批注清晰可辨：“钉损则脊断，脊断则浊涌，涌至三里，魂不归冢。”
毛夷锋浑身一僵。他认得这字——是胡镇关亲笔。这位地道命途之首，当年亲手将第七钉钉进石牛坳地脉时，曾当众斩断自己一根小指，以血祭钉。如今钉损，意味着胡家嫡系血脉已有人能承此重负。
“走！”骆守库一脚踹在毛夷锋肩胛骨上，力道之大竟将其踹得翻滚三圈，“告诉望南村的老瘸子，让他把槐树底下埋的七坛‘哭坟酒’全挖出来。酒要泼在钉帽上，人要跪着喝坛底泥浆——喝到吐血为止。他要是敢偷懒，你就剁了他的脚筋，吊在槐树上当人灯。”
毛夷锋不敢再言，抓起帛书转身狂奔。刚冲出十步，身后忽闻“铮”一声脆响，似金玉相击。他下意识回头——只见骆守库手中那柄断刃长刀已彻底碎裂，刀屑如雪纷扬，而帅旗杆上“陈”字冰晶正片片剥落，露出底下早已腐蚀溃烂的木质内芯，无数细小的黑色甲虫正从朽木中钻出，振翅飞向东南方。
东南方，正是沉血荒漠方向。
同一时刻，沉血荒漠腹地，沙暴正撕扯着天地。
黄沙并非寻常风沙，而是裹挟着暗红血痂与灰白骨粉的“蚀骨流”，所过之处，连空气都发出被灼烧的嘶鸣。荒漠中心矗立着一座由三百六十五具狮族先祖尸骸垒成的祭坛，每具尸骸胸腔都被剖开，里面嵌着一枚拳头大小的碧珠，珠光幽幽，连成一片惨绿星河。星河中央，一头通体赤金、额生三叉角的雄狮盘踞不动，它闭着眼，但睫毛每一次颤动，都让整片荒漠的沙暴为之停滞半息。
戴晖就站在祭坛边缘，脚下沙地寸寸龟裂，裂纹如蛛网般延伸向四面八方。他左手垂在身侧，五指微张，掌心悬浮着一枚仅拇指大小的“占地金钱”，金钱表面却映出整个沉血荒漠的倒影——倒影里，每一粒沙、每一缕风、每一具尸骸的碧珠都在微微搏动，与他掌心金钱同频震颤。
“你来了。”金狮终于睁眼，瞳孔是两团缓缓旋转的沙暴漩涡，“本该在三天前就来。”
戴晖没有回答，只是缓缓抬起右手。他右臂衣袖早已化为齑粉，裸露的小臂皮肤上浮现出密密麻麻的金色铭文，铭文正随着他呼吸明灭，每一次明灭，都有一缕极细的金线从他皮下钻出，刺入沙地。金线所至之处，龟裂的沙地迅速愈合，愈合后的沙面却凝结成薄如蝉翼的金箔，金箔之下，隐约可见无数挣扎的人形轮廓。
“你在缝合荒漠。”金狮鼻翼翕张，喷出两股灼热气流，“想把这里变成你的‘第二洞天’？”
“不。”戴晖的声音平静得可怕，“我在给它打补丁。”
话音未落，他右臂金线骤然暴涨，瞬间刺穿百丈沙地，直抵祭坛基座。三百六十五具尸骸胸口的碧珠同时爆发出刺目绿光，绿光中浮现出三百六十五张人脸——全是狮族历代图腾脉主临死前的面容。他们嘴唇开合，却无声无息，唯有戴晖掌心金钱嗡鸣加剧，金钱表面倒影里的沙暴，正以肉眼可见的速度褪去血色，转为澄澈金黄。
金狮霍然起身，三叉角迸射出三道血光，直取戴晖双目与咽喉。戴晖不闪不避，任由血光贯入眉心、左耳、右颈——三处伤口处却无鲜血涌出，只浮现出三枚微小的金钱虚影，虚影转动间，血光被尽数吸纳，化作金钱表面新添的三道金纹。
“你吞了我的‘噬命血咒’？”金狮第一次露出惊疑之色。
“不是吞。”戴晖终于开口，右臂金线猛地回抽，拽出一道半透明的血色长索，“是你自己送进来的。”
血索尽头，赫然系着一枚仍在搏动的心脏——正是方才被血光击中的戴晖自己的心脏！心脏表面覆盖着细密金鳞，每一次跳动，都牵动整条血索震颤，而血索另一端，正牢牢缠绕在金狮第三支角根部。
“你……”金狮喉咙里滚出低吼，额角三叉角开始寸寸崩裂，“你什么时候……”
“在你第一次嗅到我身上有碧珠血的味道时。”戴晖抬手，轻轻拨动血索，“那时你就在想，一个连命途三位都不到的毛道小子，凭什么敢来沉血荒漠？所以你故意放我进来，想借我身体当容器，引诱其他部族的碧珠血自主汇聚……可惜，你忘了问一句——”
他顿了顿，掌心金钱突然暴涨至百丈直径，金钱边缘垂下亿万道金丝，如暴雨倾泻，刺入荒漠每一寸沙地。
“——我体内的‘钱’，到底是谁的？”
轰！
整座祭坛轰然坍塌，三百六十五具尸骸胸口的碧珠齐齐炸裂，碧色光雨中，无数细小的金钱虚影浮现，它们彼此碰撞、融合、分裂，最终化作一条横贯荒漠的金色长河。长河奔涌，所过之处，蚀骨流凝固成琉璃，沙暴化为金尘，连天空那轮本该被血雾遮蔽的月亮，都映出了清晰的金钱纹路。
金狮仰天长啸，啸声中带着难以置信的狂怒与一丝……绝望。
因为戴晖掌心那枚小小金钱，此刻正映出整座【山海疆场】的轮廓——而轮廓之上，代表狮族领地的区域，正被一寸寸染成金色。
不是占领。
是“收租”。
戴晖脚下沙地无声裂开，露出底下深不见底的幽暗——那里没有岩层，没有地核，只有一片缓缓旋转的、由无数破碎金钱构成的混沌漩涡。漩涡中心，一只布满老年斑的手正缓缓探出，五指张开，掌心朝上，似在等待什么。
戴晖低头看着那只手，眼神复杂难言。
远处沙丘之上，拓跋狩靠在吴听风肩头，咳出一口混着金屑的黑血。他望着戴晖背影，忽然笑了：“老戴啊……你到底是在跟谁打这场仗？”
吴听风沉默片刻，轻声道：“他在跟‘钱’打。”
“钱？”拓跋狩眯起眼，“哪个钱？”
吴听风指向戴晖掌心那枚金钱，又指向地下漩涡中那只苍老的手，最后目光落在自己腰间悬挂的铜钱串上——铜钱背面，赫然刻着一个微不可察的“胡”字。
“胡家的钱。”吴听风声音轻得像叹息，“也是……我们所有人的钱。”
话音未落，沉血荒漠边缘，沙暴骤然分开一道缝隙。
两辆青铜战车并驾齐驱驶入荒漠，车辕上分别插着绣有“胡”字与“太平”二字的旌旗。车后烟尘滚滚，数不清的黑甲兵卒踏沙而行，他们铠甲缝隙里钻出细小的金钱藤蔓，藤蔓末端结着青涩铜钱，随步伐叮当作响。
胡镇关坐在左首战车之上，手中拂尘轻扬，扫落一缕飘来的蚀骨流。他身旁，杨应州捻须微笑，指尖一点朱砂在空中画符，符纸燃尽，化作漫天红蝶，蝶翅上皆印着“太平”二字。
“胡兄，看来我们来得正是时候。”杨应州目光扫过祭坛废墟，“这最后一块地，您是要自己收，还是……”
胡镇关未答，只将拂尘尖端指向戴晖背影，淡淡道：“看见他掌心那枚钱了吗？”
杨应州点头。
“那钱，原本该刻‘胡’字。”胡镇关声音低沉，“现在却刻着‘戴’字。你说，这笔账，该怎么算？”
杨应州笑容不变，袖中却悄然滑出一卷黄纸，纸上墨迹未干，赫然是《太平钱律》新订条款：“凡占地逾半者，当奉‘钱神’为尊，纳三成利，余者自持。”
胡镇关嗤笑一声，拂尘猛地甩出，万千银丝如剑刺向黄纸。纸张瞬间千疮百孔，孔洞中却渗出鲜红血珠，血珠落地，竟化作一枚枚微型铜钱，钱面皆刻“太平”二字。
“好啊。”胡镇关眼中寒光凛冽，“那就让‘钱神’亲自来算。”
他抬手，指向荒漠深处那片混沌漩涡：“请祂出来。”
漩涡骤然沸腾，金光撕裂黑暗。一只覆盖金鳞的巨大手掌从中探出，五指张开，掌心赫然浮现出一枚巨大无朋的金钱——金钱中央，既非“胡”字，亦非“太平”，而是一道正在缓缓睁开的、竖立的金色眼瞳。
眼瞳睁开的刹那，整座【山海疆场】的所有碧珠，无论生死，无论远近，无论是否已被“血咒缚印”控制，全都爆发出同一频率的搏动。
咚。
咚。
咚。
如同天地初开时的第一声心跳。
而戴晖掌心那枚小小金钱，正随着这心跳，一明一灭，明灭之间，映照出他身后所有人脸上无法掩饰的恐惧——
包括胡镇关。
包括杨应州。
包括拓跋狩。
包括……李迎圣。
李迎圣站在雷吼山巅，手中长枪不知何时已断为两截。他死死盯着沉血荒漠方向，嘴唇无声开合，吐出三个字：
“钱……神……醒。”
风停了。
沙停了。
连时间，都仿佛在那枚巨大金钱的明灭中，屏住了呼吸。