第九弹坑带。

这一片已经被炮击给轰得不成样子，连几处平坦的地面都找不到，全是坑坑洼洼的弹坑和厚厚的灰烬层。

在其中一处弹坑中，厮杀声回荡整个地带。

“艹！这王八壳子越来越难砍了！...

吴亡站在队列最前排，军靴底踩进黄土里半寸，鞋跟碾碎了一截干枯的草茎。他听见自己左侧那人喉结上下滚动的声音，像块生锈的齿轮卡在气管里转动；右侧则传来指甲刮擦铜牌边缘的细微嘶响——有人正用指腹反复摩挲着胸牌上“克莱因近卫军第八大队·编号0731”的刻痕，仿佛那不是金属，而是某种正在发烫的烙铁。

洛林副官没再说话，只将手按在腰间佩刀鞘口，目光扫过每一张脸。风卷起他左袖口一道未拆线的补丁，露出底下灰白的旧伤疤，形状歪斜如被撕裂的纸页。

吴亡忽然开口：“副官，焦土区巡逻……是得带点防毒面具？”

全场一静。

连远处城墙垛口飘荡的狮鹫旗都顿了半拍。

洛林缓缓转过头，帽檐阴影下那双浅灰色眼睛微微眯起，像两枚被砂纸磨钝的刀刃。他没回答，只是抬起左手，食指与中指并拢，朝吴亡额角虚点一下。

“编号0731。”他的声音比刚才更低，却像冰锥凿进冻土，“你，出列。”

队列里响起几声压抑的吸气声。有人悄悄往旁边挪了半步，仿佛怕沾上什么不祥之气。

吴亡没动。

他仰起脸，让灰白天空的光直直照进瞳孔，嘴角那点弧度没变，反而加深了半分：“副官是想让我示范怎么用刺刀挑开敌军喉咙？还是教我怎么把防毒面具戴成绞刑绳结？”

这句话落下的瞬间，训练场边缘那排稻草假人突然齐齐晃了一下。

不是风。

是它们腹部破口处漏出的草屑，在毫无征兆地向上浮升——像被看不见的手托举着，悬停在离地三寸的空中，簌簌发抖。

洛林终于抬起了右手。

他没拔刀。

只是缓缓摊开手掌，掌心向上。

下一秒，所有悬停的草屑猛地炸开，化作无数细小的金褐色颗粒，在空气中划出蛛网般的轨迹，朝着吴亡面门疾射而来！

吴亡没闭眼。

他甚至没抬手。

那些草屑在距他睫毛不足半寸处骤然凝滞，如同撞上一层无形琉璃。颗粒表面浮现出极其微弱的银色纹路，一闪即逝，随即无声崩解为更细的尘埃，簌簌落进他军装领口。

整个过程不到半秒。

可就在尘埃坠落的刹那，吴亡右耳垂上一枚小小的黑痣，毫无征兆地渗出一滴血珠。

血珠悬而未坠。

像一颗被钉在时间缝隙里的红琥珀。

洛林盯着那滴血，瞳孔骤然收缩。他左手五指猛地攥紧，指节发出清脆的咔响，仿佛要捏碎什么看不见的东西。

“编号0731。”他再次开口，语速极慢，每个字都像从冻土深处掘出，“你，暂任……传令兵。”

话音未落，训练场西侧那堵坍塌半截的砖墙后，突然传来一阵沉闷的撞击声。

咚——咚——咚——

节奏稳定，带着某种令人牙酸的粘滞感，仿佛有具尸体正被拖行着，脊椎骨节依次磕碰在碎石堆上。

所有新兵同时绷紧了后颈肌肉。

洛林却连眼皮都没眨。他转身走向砖墙，靴子踩过黄土时留下两道深陷的印痕，印痕边缘竟泛着极淡的、几乎不可察的青黑色。

吴亡垂眸。

他看见自己军靴尖正对着洛林留下的脚印。

而那脚印边缘的青黑色，正以肉眼可见的速度向上蔓延，沿着砖墙裂隙攀爬，最终渗入墙头残存的半截旗杆基座——那里本该悬挂狮鹫旗的位置，此刻空空如也，只有一圈新鲜的、尚未风干的暗红锈迹，呈放射状绽开。

【支线任务2：救出被关押的逃兵】的提示栏，在吴亡视野右下角悄然浮现，进度条微弱地跳动了一下：

【0/1】

奶牛猫小丘不知何时已蹲坐在吴亡左肩，尾巴尖垂落在他锁骨凹陷处，轻轻摆动。它琥珀色的竖瞳倒映着砖墙后的阴影，瞳孔深处，有七道细微的灰白色丝线正从黑暗中探出，无声缠绕向吴亡后颈衣领——正是之前喷泉中那抹魅影的痕迹。

吴亡抬手，看似随意地抓了抓后颈。

指尖掠过皮肤时，三根灰白丝线应声断裂，断口处渗出半透明黏液，在接触到空气的瞬间蒸腾为一缕极淡的、带着铁锈味的白烟。

小丘喉咙里滚出一声低哑的呼噜。

吴亡没回头，只用只有猫能听见的气音说：“别舔毛，先记账。”

砖墙后的撞击声戛然而止。

取而代之的是一阵窸窣的爬行声，像是无数甲虫正用节肢刮擦着腐朽木板。接着，一只沾满泥浆的手猛地扒住墙沿，五指痉挛般抠进砖缝，指甲缝里嵌着暗红碎肉。

那手的腕骨突出得异常，皮肤下青紫色血管虬结如老树根须。

墙后传来一个嘶哑的、仿佛声带被砂纸反复打磨过的声音：“……他们……没来接应吗？”

洛林站在墙边，沉默着没有回头。

吴亡迈步向前，靴子碾过地上一小片干涸的褐色污渍——那污渍边缘呈现出诡异的星芒状裂纹，每一道裂纹尽头，都蜷缩着一粒几乎透明的、正在缓慢搏动的微小心脏。

他蹲下身，视线与那只扒墙的手平齐。

“接应？”吴亡歪了歪头，军帽檐投下的阴影恰好遮住他右眼，“你们逃兵……需要谁接应？”

那只手猛地一颤。

墙后传来急促的喘息，混杂着某种液体滴落的嗒嗒声。片刻后，一个裹着破麻布的身影艰难地翻过断墙，重重摔在黄土上。是个少年，脸上糊着泥和血，左眼眶空洞洞的，眼窝深处蠕动着几条灰白色细虫，正顺着颧骨爬向鼻梁。

他张开嘴，露出被拔掉门牙的豁口，喉咙里咯咯作响：“……教……灾……教……”

最后一个音节尚未完全吐出，少年突然剧烈抽搐起来。他脖颈处皮肤寸寸皲裂，裂口下钻出更多灰白细虫，密密麻麻覆盖住整张脸，最后汇成一股活物般的溪流，涌向吴亡脚边。

吴亡没躲。

他甚至伸出手，用食指指尖轻轻点了点其中一条虫的头部。

那虫立刻僵直，随即爆开成一团荧光绿的雾气，雾气中浮现出一行潦草字迹：

【克莱因王城地牢·第七层·囚室B-13】

字迹持续三秒，消散。

少年身体猛地一挺，所有虫豸瞬间缩回皮下，只留下皮肤上纵横交错的淡白色瘢痕。他空洞的眼窝茫然转动着，最终定格在吴亡胸前铜牌上，嘴唇翕动：“……长官……我……能当兵吗？”

吴亡直起身，拍了拍军裤上的灰：“能。不过得先学会一件事。”

他弯腰，从少年怀里抽出一本被血浸透的硬壳册子——封面烫金字母早已模糊，只隐约可见“征兵条例”四字。吴亡随手翻开，纸页脆得像烧过的蝉翼，内页密密麻麻全是批注，字迹狂乱，墨色深浅不一，有些地方还溅着暗褐斑点。

最末页空白处，用猩红颜料写着一句话，笔锋力透纸背：

【他们不是在征兵。他们在挑选祭品。】

吴亡合上册子，扔给洛林。

“副官，这本《条例》，”他顿了顿，目光扫过少年脸上蜿蜒的白色瘢痕，“建议重新印刷。旧版……容易引发幻视。”

洛林接住册子，指尖在封面上停留两秒。那烫金字母突然扭曲蠕动，化作一只细小的、振翅欲飞的灰白飞蛾，扑棱棱撞向他眉心，又在接触前化为齑粉。

他缓缓将册子塞进制服内袋，声音冷硬如铁：“传令兵，带新兵去领装备。记住——”

他顿了顿，帽檐阴影下，那双浅灰色眼睛直直刺向吴亡：“……别让任何人，碰第七层的地牢钥匙。”

吴亡敬了个不伦不类的礼，手指在额角虚划一道弧线，像在擦拭并不存在的汗珠。

转身时，他听见身后传来洛林对其他新兵的吼声：“看什么看！继续操练！俯卧撑，一百个！现在！”

少年被两名老兵架着拖向兵营方向，经过吴亡身边时，那只空洞的眼窝忽然转向他，里面蠕动的灰白细虫齐刷刷立起，如同微型仪仗队。

吴亡脚步未停。

他径直走向训练场边缘那排生锈的木制靶子，伸手抚过其中一具稻草假人腹部的破口。草屑簌簌落下，露出底下一段缠绕着暗红色丝线的木芯——丝线并非固定在木头上，而是深深勒进纤维内部，随着假人微弱的起伏，正缓缓搏动。

小丘跳下他肩膀，前爪按在假人胸口，尾巴尖轻巧一扫。

木芯表面的暗红丝线骤然绷紧，发出细微的琴弦震颤声。紧接着，假人空洞的眼窝里，缓缓渗出两滴浑浊的液体，滴落在黄土上，竟蚀出两个冒着白烟的小坑。

【支线任务1：收集散落在战场上的特殊遗书（进度1/5）】

提示栏再次亮起。

吴亡蹲下身，用匕首小心撬开假人后颈处一块松动的木板。木板下方，压着一封被蜡封住的信，火漆印是只倒悬的、断了翅膀的鸽子。

他没拆。

只是将信收入怀中，指尖无意擦过火漆印边缘——那里竟有一道极细的刻痕，组成一个微小的、几乎无法辨认的符号：∞。

无限符号。

吴亡抬头望向远处灰蒙蒙的王城轮廓。城墙垛口处，那面本该空置的旗杆基座上，暗红锈迹正以肉眼可见的速度褪色、剥落，露出底下崭新的、泛着冷光的金属质地。

而就在锈迹剥落的缝隙里，一点猩红，正悄然渗出。

像一只刚刚睁开的眼睛。

他摸了摸口袋里那本《新娘日记》化作的灰烬残留——此刻正安静躺在防水袋中，灰白粉末里，似乎有极细微的银丝在脉动。

吴亡忽然笑了。

他抬手，将一枚从稻草假人破口里顺来的、沾着草屑的铜纽扣，抛向训练场中央的洛林。

纽扣在空中划出一道闪亮的弧线，精准落入对方张开的掌心。

洛林低头看着掌中纽扣，铜面映出他帽檐阴影下的半张脸。那张脸上，左眼角下方，一枚细小的、形状如∞的褐色胎记，正微微发烫。

吴亡转身走向兵营大门，军靴踩过满地碎草与尘土。

小丘跃上他右肩，尾巴卷住他颈侧，毛茸茸的尖端蹭过皮肤，带来一阵微痒。

一人一猫的影子被灰白天空拉得很长，很长，一直延伸到兵营高墙根下——那里，一株枯死的荆棘丛底部，泥土正无声翻涌，露出半截刻满∞符号的青铜权杖。

杖尖朝上，静静指向王城方向。

吴亡的脚步没有丝毫停顿。

他听见自己军靴碾碎最后一片干枯草叶的声音，清脆，短促，如同一声未出口的叹息。

而远处，焦土区的方向，第一缕真正意义上的硝烟，正缓缓升起。

不是来自战场。

而是从王城地牢第七层，某个编号为B-13的囚室通风口里，幽幽飘出。

那烟雾呈现出一种病态的、近乎透明的灰白色，飘散途中，竟在半空中凝滞、重组，最终化作七个歪斜颤抖的汉字：

【欢迎来到……王权……战场……】

字迹悬浮三秒，无声溃散。

吴亡抬手，将一缕被风吹乱的额发别至耳后。

指尖触到耳垂上那滴早已干涸的血痂。

他轻轻一捻。

血痂脱落，露出底下完好无损的皮肤。

——仿佛从未有过伤口。

——仿佛一切，才刚刚开始。