且说丁龙香自遭骗擒起，便遭严密擒捆，锁在箱内。吃住都在箱中，整日困顿，合眼便睡，睁眼便吃，李仙若有兴趣，借投喂时便略作交谈。实苦闷至极，闲里最大动作，便是侧转身姿，换一躺姿。这般境况，足足熬了七八...
秋阳初升，霜气未散，山道上浮着薄薄一层白雾，如纱似缕，缠绕青石阶。李仙坐在石亭里，画笔悬停半空，墨迹未干，画中只勾出半截枯枝，枝头却无叶无花，倒像一柄斜指苍穹的断剑。他目光不动，只从画纸边缘扫向山脚——那里人影渐近，步履沉稳，衣角翻飞间隐约透出赤铜色暗纹，是花笼门巡山弟子的袍角。
为首那人约莫三十许，面如刀削，眉间一道浅疤自左额斜贯至右颊，行走时腰背绷得极直，每一步踏下，青石缝里都渗出细微裂痕。此人名唤汤文书，烛教外门执事，亦是花笼门新晋长老座下最得力的鹰犬。李仙指尖蘸了点砚池余墨，在画纸上轻轻一点，那墨点便如血珠般洇开，正落在枯枝断口处。
汤文书忽顿足，鼻翼微动，似嗅到什么，侧首朝石亭方向瞥来。李仙不动声色，将画笔搁在砚池边，抬手拂去袖口沾的一星露水，动作自然得如同山风拂柳。汤文书目光掠过他面上桃花面具，又落回山路，终未驻足。身后两名弟子却多看了两眼，一人低声道：“这画师胆子倒大，敢在青延山写生。”另一人嗤笑：“怕是不知这山早被花笼门划为禁地，连山雀飞过都得缴三文过路钱。”
话音未落，忽听“啪”一声脆响——李仙手中狼毫笔杆竟自行折断，墨汁溅上素绢，蜿蜒成一道扭曲蛇形。汤文书脚步一顿，眉峰微蹙，忽转身疾步折返，靴底碾碎几片枯叶，沙沙声刺耳。李仙垂眸，指尖捻起半截断笔，指腹摩挲笔尖残留的狼毫，神情平静如古井无波。
“阁下画技不俗，可惜心不静。”汤文书立于亭阶之下，仰首而视，声音如钝刀刮铁，“断笔非意外，是心躁。心躁则气浮，气浮则命薄。你若真想在此作画，不如先交三文‘山气钱’，再添一炷‘敬山香’。”
李仙缓缓抬头，面具上桃花瓣随风微颤，他唇角微扬，竟带三分讥诮：“山气钱？敬山香？在下不过一介画匠，既未伐木，亦未凿石，何来惊扰山灵？倒是诸位袍角带煞，鞋底踩裂青石，这才真正搅了山气。”他顿了顿，目光扫过汤文书眉间旧疤，“汤执事，你这伤，是三年前在黑鸦岭被‘九转阴钩’所划吧？当时你为护烛教秘卷，独战七人，却漏算了一枚藏在袖里的‘腐骨钉’——钉尾淬了寒髓毒，至今每逢阴雨，右臂仍会发僵，对么？”
汤文书瞳孔骤缩，右手本能按上左臂袖口，指节泛白。身后两名弟子齐齐抽刀，刀光如电劈向石亭廊柱！李仙却纹丝未动，只将断笔往空中一抛，笔尖墨滴坠落，竟在半空凝而不散，反被一股无形之力托住，悬浮如墨珠。他左手食指轻点眉心，喉间滚出一句低语：“烛火照影，万窍皆明——汤执事，你腕脉跳得比山泉还急。”
话音未落，那墨珠忽爆成千点细雾，雾中幻出数道残影：一个披灰袍的瘦高身影正俯身拾起一枚乌黑铁钉，钉尾幽光森然；另一个身影踉跄扑倒，左袖撕裂处露出半截青紫小臂……正是三年前黑鸦岭旧事！汤文书如遭雷击，喉结上下滚动，额角沁出冷汗，竟忘了下令擒拿。
“你究竟是谁？”他声音嘶哑。
李仙取下面具一角，露出下颌线条，却未全掀：“花有错。”三字出口，轻如叹息，却震得亭顶积尘簌簌而落。汤文书浑身一震，失声低呼：“……真的是你？可你不是……”话未说完，忽觉颈后一凉，似有冰刃贴肤而过。他猛回头，只见两名弟子僵立原地，脖颈处各浮一道淡青丝线，细如蛛网，却是花笼门失传多年的“缚魂蚕丝”——此物专锁炁脉，中者四肢百骸如陷泥沼，连眨眼都需耗费巨力。
李仙已踱下石阶，指尖拈着半截断笔，笔尖墨迹未干：“汤执事，你当年救下的烛教秘卷，其实只是半部《烬灯录》。真正的全本，在花笼门长老手里，被改成了《焚心谱》。你拼死护卷，护的不过是别人写好的假局。”他忽然伸手，指尖在汤文书左腕内侧一划——那里赫然浮出一枚朱砂小印，形如蜷缩的火鸦，“这印，是你入花笼门前，被种下的‘衔火契’。它不认烛教，只认花笼门的血咒。你可知为何每次催动烛火真炁，右臂都会剧痛？因为你的炁，正在被这契印一寸寸烧成灰烬。”
汤文书踉跄后退半步，脚下青石轰然塌陷。他死死盯着李仙，嘴唇翕动，却发不出声。李仙却已转身，拾起地上散落的画纸，将那幅半枯枝的画仔细叠好，塞进汤文书怀中：“今日起，你我同修《烬灯录》。真正的全本，在养华居东厢第三格书架暗格里——钥匙，是你左耳后那颗痣。”他顿了顿，声音忽然低沉下去，“顺便告诉你，你那日在黑鸦岭漏算的‘腐骨钉’，钉尖刻着‘吴秋寒’三字。她没死，只是被花笼门的人……带走了。”
汤文书如遭五雷轰顶，面无人色。他下意识摸向耳后，指尖触到一颗微凸的肉痣，冷汗瞬间浸透里衣。李仙却已走远，身影融进山雾，唯余一句飘渺话语随风而至：“明日午时，渡花坊西市‘醉仙楼’，我等你。记住，带三文山气钱，和一炷敬山香。”
山风陡然转厉，吹散满亭墨雾。汤文书低头看怀中画纸，枯枝断口处那滴墨，竟在日光下泛出诡异血光，仿佛真有血珠欲滴未滴。
同一时刻，养华居幽房内，箱盖无声滑开一线。吴秋寒蜷在箱中，双腕仍被花索紧缚，足踝处勒痕深紫，额角汗珠混着灰尘凝成灰褐细流。她听见门外脚步声远去，才缓缓吐出一口浊气，喉间赵英琼尚未取出，胸腔却因憋气而剧烈起伏。忽觉脚踝处传来细微痒意，似有活物爬行——她猛地绷紧小腿肌肉，却见一缕青烟自花索缝隙钻出，袅袅盘旋，最终凝成半枚篆体小字：“赦”。
吴秋寒心头一震，这是花笼门“赦罪引”的印记！唯有门中叛逃长老被追杀时，才会在临死前由刑堂主亲自烙下此印，象征其罪可赦、命当赎。她曾亲眼见过三名叛徒被烙此印后，浑身经脉尽碎，七窍流血而亡……可这印记为何出现在自己脚踝？
她艰难侧头，借箱缝透入的微光细看——那青烟所凝之字边缘，竟浮动着极细的金丝纹路，如活物般缓缓游走。金丝所过之处，花索纤维悄然软化，韧度锐减三成。吴秋寒呼吸一滞，猛然想起昨夜李仙将她抱入箱前，曾用拇指在她足心画过一道符——当时只道是戏弄，此刻才知，那是“金蚕蚀索诀”的起手印！
箱外忽传来窸窣声。吴秋寒立刻闭目装睡，睫毛却微微颤动。一只布满老茧的手掀开箱盖，麻核桃探进头来，脸上涕泪横流：“吴……吴姑娘？你醒着吗？那贼人说……说今儿要带咱们去渡花坊！”他声音发抖，手指死死抠住箱沿，“我听见他跟人说话……说什么‘花有错’、‘烬灯录’……还提了你的名字！”
吴秋寒眼皮一跳，却仍闭目不动。麻核桃见状，急得直拍箱壁：“你快想想办法啊！我刚才瞧见他袖口有金线绣的‘花’字，是花笼门内门执事的标记！咱们真要被卖进花笼门当炉鼎吗？！”他越说越慌，突然压低嗓音，“还有……我偷偷看见他腰带夹层里，藏着一截断笔，笔杆上刻着‘归卧’二字——那不是养华居主人的名字么？他根本不是什么花贼，他是……”
“闭嘴。”吴秋寒终于开口，声音沙哑如砂纸磨石。她缓缓睁开眼，眸中哪有半分狼狈，唯有一片冰封湖面下的暗涌，“麻核桃，你若再提半个‘归卧’，我现在就咬断你喉咙。”她顿了顿，舌尖抵住上颚，尝到一丝铁锈味——那是昨夜咬破唇内留下的血，“花笼门要的不是炉鼎，是能镇住‘天机莲’的‘活祭’。而李仙……”她冷笑一声，足踝处金丝骤然暴涨，缠绕花索发出细微崩裂声，“他要的，是把整座花笼门，连根拔起。”
麻核桃吓得噤若寒蝉。吴秋寒却已撑起上半身，被缚双臂在背后拧出不可思议的角度，脊椎如弓般绷紧。她脖颈后仰，喉间赵英琼滑落半寸，露出一截雪白肌肤——那里赫然浮现出七枚细小红点，排成北斗七星之形，正随她呼吸明灭闪烁。这是赵氏秘传“七曜锁魂阵”，唯有以自身精血为引，配合“金蚕蚀索诀”才能激活。此刻七点红芒愈发明亮，花索表面竟渗出细密血珠，如露珠般滚落箱底。
“咚！”一声闷响，箱盖重重合拢。黑暗重新吞没一切。吴秋寒却在彻底陷入漆黑前，听见自己心跳如擂鼓，一下，又一下，敲在胸腔深处，震得花索嗡嗡共鸣。她忽然笑了，笑声低微却锋利如刀：“李仙啊李仙……你以为捆住我的手，就能捆住赵家的刀么？”
箱外，李仙正站在院中梧桐树下，掌心摊开，十枚薄片静静躺着，在晨光中流转幽蓝冷光。他指尖轻抚其中一枚，薄片边缘映出他面具上桃花瓣的倒影——那花瓣中央，竟也浮出七点微光，与吴秋寒颈后七星遥相呼应。
秋阳穿过云隙，恰好照在他腰间玉佩上。那玉佩正面雕着半朵莲花，背面却刻着两个蝇头小楷：“归卧”。