事实上也不怪乐园区别对待，有特性的技之升华都是专项加成，比如只给刀术、剑术、枪术、近战格斗、远程能量操控其中之一提供加成。

而无特性的技之升华则能够为所有技法能力带来加成。

不过代价就...

高塔内部的光线并非来自烛火或魔法光源，而是某种凝固在空气里的微光——像被冻住的雾，又似悬浮的磷粉，无声无息地弥漫在每一寸空间。陆离抬脚迈过门槛时，脚下石阶微微泛起涟漪，仿佛踏进了一池静水，连带身后紧追不舍的冤魂也骤然僵停，喉咙里滚出半截嘶鸣便戛然而止，如同被无形之手掐断了声带。

他没回头，只将手按在胸前那枚苍白之令上。卡片微凉，表面浮起一层极淡的银纹，如活物般沿着袍子前襟的暗线游走一圈，最终隐入长袍左袖内侧——那里早已悄然绣好一道微型炼金阵列，正是研究员制服自带的权限锚点。

“咔哒。”

一声轻响自头顶传来。

陆离仰头望去，高塔穹顶并非实体结构，而是一片缓缓旋转的星图残片，由无数断裂的青铜齿轮与半透明骨片拼接而成，其间嵌着七颗黯淡的灰白色星辰，其中一颗正微微发亮，光晕垂落，在他脚边投下一道细长影子。

影子里，有东西在动。

不是蠕动，不是爬行，而是……折叠。

陆离瞳孔微缩，原初神性悄然绷紧，却未爆发。他不动声色地挪开半步，影子随之偏移，那团折叠的轮廓也倏然平复，重归静默。

——不是敌意，是观测。

这高塔本身就在呼吸，而它选择的第一口气息，落在了他身上。

陆离缓步向前，走廊两侧墙壁并非砖石，而是一整面整面的人皮标本墙。那些皮肤被鞣制得薄如蝉翼，绷在金属框架上，每一张都保留着生前最后的表情：惊恐、狂喜、麻木、讥诮……更诡异的是，所有标本的眼珠都朝向中央通道，瞳孔深处倒映着同一个画面——苍白高塔顶层，一扇半开的门后，立着一尊背对观者的白衣人形，双手垂落，指尖滴落银灰色液体，落在地面后化作细小的、不断分裂的苔藓状生物。

陆离脚步一顿。

那画面，和他刚进王都遗址时，在第一具苍白医生尸体旁发现的壁画完全一致。

当时他只以为是某种宗教图腾，如今看来，那是高塔的“主视角”。

他低头看向自己左手——刚才扶墙时，指尖无意蹭过一张标本眼角，此刻指甲缝里沾着一点干涸的褐色分泌物，正缓慢渗出微弱的热气。

【检测到古魂污染活性增强0.3%】

烙印无声弹出提示。

陆离皱眉，迅速用袖口擦净手指，同时将原初细胞凝聚成一枚细针，刺入掌心，逼出三滴黑紫色血珠。血珠落地即燃，腾起一簇幽蓝火苗，将那点褐色分泌物彻底焚尽。

火焰熄灭后，地上只剩一枚指甲盖大小的银灰结晶，边缘泛着锯齿状纹路。

【获得：腐殖凝晶（劣质）×1】

【备注：由古魂污染与活体标本分泌物反应生成，可作为炼金辅料，亦可延缓污染扩散速度（持续3分钟）】

陆离拾起结晶，塞进制服内袋。这玩意儿虽不能根除污染，但至少能为他争取喘息时间。而真正让他在意的，是刚才那一瞬——那滴分泌物，分明带有自主意识。

它在试探他。

高塔在试探他。

整个苍白高塔，或许根本不是建筑，而是一具沉睡的、正在缓慢苏醒的巨型共生体。

陆离不再迟疑，快步向上。楼梯盘旋而上，没有尽头感，却也不见重复——每层转角处的壁画都在变化：第一层画着医生解剖灵魂；第二层是孩童将饲魂虫喂给发光的蝴蝶；第三层则是一群穿白袍者围坐圆桌，桌上摆着七盏提灯，灯焰皆为纯黑，而他们手中执笔所书，并非文字，而是不断坍缩又重组的几何图形……

到了第七层，楼梯消失。

取而代之的是一面光滑如镜的弧形墙壁，墙面流淌着液态金属般的银光，隐约可见内部有无数细小的齿轮咬合、分离、再咬合，发出几乎听不见的“咔…咔…”声。

陆离抬手按去。

掌心触到墙面的刹那，银光骤然收束，于他掌下聚成一枚浮动的符文——形如扭曲的钥匙孔。

他取出苍白之令，轻轻嵌入。

“嗡——”

整面墙向内塌陷，露出一条仅容一人通过的狭长甬道。空气陡然变冷，呼吸时竟能看见淡淡白气，而甬道尽头，悬着一盏孤零零的提灯。

灯罩是半透明的颅骨，灯芯是一缕缠绕着银丝的灰发。

陆离走近，那灰发忽然松脱一缕，飘至他眼前，无声悬浮。

他没有躲。

灰发在他视线下缓缓舒展，最终化作一行细小文字：

【欢迎回来，第十七号观测员。】

陆离眼神一凝。

不是“新来的研究员”，不是“持证访客”，而是……第十七号观测员。

他从未登记过编号。

弗兰肯没给他编号。

苍白医生的笔记里，也从未提及“观测员”这个称谓。

陆离喉结微动，伸手触向那行字迹。

指尖尚未碰上，文字便如雪消融，而颅骨灯罩内，灯焰猛地暴涨，由灰转青，继而爆开一团无声的光浪——

视野骤黑。

再亮起时，他已站在一间圆形大厅中央。

地面铺满巨大而精密的蚀刻阵图，线条由凝固的血与汞混合浇铸，阵图中心凹陷处，静静躺着一枚拳头大小的水晶球。球体内悬浮着一滴银灰色液体，正以肉眼难辨的频率脉动，每一次收缩，都让整座大厅的光影轻微扭曲。

而围绕水晶球，七张高背椅呈环形摆放，其中六张空置，唯独正对陆离的那张椅子上，坐着一个穿白袍的背影。

袍子下摆拂过地面，却未扬起一丝尘埃。

陆离没动。

他盯着那背影的肩胛骨位置——那里本该是脊椎凸起，可此刻，却有两道细长的银线自衣领下蜿蜒而出，在空气中微微震颤，末端悬停于水晶球上方三寸，仿佛在汲取球内液体的律动。

那是……饲魂虫的幼体？不，比幼体更原始，更像是……饲魂虫的“模板”。

就在这时，背影缓缓开口，声音竟与弗兰肯有七分相似，却更冷、更平、更无起伏：

“你身上有‘锈味’。”

陆离挑眉：“锈？”

“乐园的契约，是镀层。”那人终于微微侧头，脖颈转动时发出细微的齿轮咬合声，“而你，镀层之下，已经生锈。”

陆离沉默两秒，忽而一笑：“所以你们早就知道我是谁？”

“不。”背影彻底转过身来。

没有脸。

只有一片光滑的、泛着珍珠母贝光泽的空白。

“我们知道你会来。”他抬起右手，掌心摊开，一枚与陆离手中苍白之令一模一样的卡片浮现，“因为上一次，你留下这张卡，说要‘再来看看’。”

陆离瞳孔骤缩。

他从未来过这里。

他第一次踏入王都遗址，是在轮回乐园的强制传送中，坐标随机，毫无预兆。

可这张卡……确确实实是他亲手炼制的。材质、纹路、权限密钥——全是他三天前在乐园工坊调试失败的废品，因能量残留过高被系统自动回收，根本不可能流落至此。

除非……

“时间锚点？”陆离低声问。

“不。”空白面孔微微颔首，“是记忆回响。”

话音未落，大厅四周墙壁轰然褪色，露出其下密密麻麻的刻痕——全是同一个人的字迹，同一支笔，同一角度，从不同年份、不同高度刻下：

【第1次，我看见了灯。】

【第7次，灯熄了。】

【第12次，灯在哭。】

【第17次，灯说，它记得我。】

【第23次，我忘了自己是谁。】

【第31次，我杀了自己。】

【第49次，我成了灯。】

最下方，是一行崭新的、墨迹未干的字：

【第50次，你来了。】

陆离太阳穴突突直跳。

这不是预言，是轮回。

而他在其中，已是第五十次踏入此地。

可他毫无记忆。

烙印面板悄然弹出一条从未见过的新提示：

【检测到深层记忆封锁协议·凯斯帝国·终焉层级】

【当前解锁进度：0.0007%】

【提示：需集齐七盏提灯核心，方可启动强制解封程序】

七盏提灯……

陆离猛然抬头，看向那空白面孔：“弗兰肯在哪里？”

“弗兰肯？”空白面孔歪了歪头，动作僵硬如提线木偶，“哦，那个修补匠。他在第三层东侧实验室，试图把一具尸体缝回‘人’的样子。他已经缝了四百三十二年。”

“四百三十二年？”陆离皱眉，“他不是……”

“不是活人？”空白面孔轻笑一声，笑声如砂纸刮过铁板，“他是最早一批‘观测员’。只是他的观测方式……太温柔了。”

陆离心头一沉。

温柔？

在这个连空气都在腐蚀灵魂的世界里，“温柔”二字，比任何暴戾都更令人不安。

他不再追问，目光扫过六张空椅——每张椅子扶手上，都嵌着一枚小型提灯，灯焰颜色各异：靛青、赭红、铅灰、琥珀、墨绿、惨白。

唯独第七张椅子空着，灯座上覆盖着一层薄薄的灰烬。

“第七盏灯呢？”陆离问。

空白面孔缓缓起身，袍子下摆拂过地面，竟带起一阵微弱的风声。他走向大厅边缘一扇紧闭的青铜门，抬手按在门上。

门扉无声滑开。

门后不是走廊，而是一片浓稠如沥青的黑暗。黑暗中，悬浮着一盏灯。

灯罩破碎，灯芯焦黑，灯油早已蒸干，只剩灯座上凝固的、漆黑如墨的残渣。

“第七盏灯，熄了。”空白面孔说，“而熄灭它的，是你。”

陆离怔住。

“你第三次来的时候，把它砸碎了。”空白面孔转身，空白面孔朝他伸出手，“现在，该还债了。”

陆离没动。

他盯着那只手——五指修长，皮肤下隐约可见银色脉络，指尖却覆盖着厚厚的老茧，像是常年握笔、切刀、拧螺丝留下的痕迹。

这不是医生的手。

是工匠的手。

是……弗兰肯的手。

陆离忽然明白了什么。

他深吸一口气，从怀中取出那枚从弗兰肯处得来的提灯，轻轻放在水晶球旁。

灯焰摇曳，映照出水晶球内银灰液体的每一次搏动。

空白面孔看着那盏灯，许久，才低声道：“他让你带这个来？”

“他说，远在天边，近在眼前。”陆离答。

空白面孔沉默片刻，忽然抬起另一只手，指向大厅穹顶。

那里，原本空无一物。

此刻，却缓缓浮现出一行燃烧的文字：

【勘探装置安置点：高塔顶层·镜渊之井】

陆离抬头望去。

文字下方，一道螺旋阶梯自虚空垂落，阶梯尽头，是一口倒悬的井口。井壁光滑如镜，映不出任何影像，只有一片纯粹的、令人眩晕的虚无。

而就在那井口边缘，静静搁着一台设备——通体漆黑，形如缩小的天文望远镜，镜头盖上刻着一行小字：

【请校准您的灵魂频率】

陆离走过去，伸手握住设备。

就在指尖触碰到冰凉金属的瞬间，烙印疯狂震动：

【清收者抵达关键节点】

【勘探装置激活中……】

【正在解析世界底层协议……】

【检测到异常变量：观测员陆离（第50次）】

【协议重写启动：3%……17%……42%……】

大厅骤然震颤。

水晶球内的银灰液体疯狂沸腾，喷溅出数道细流，尽数射向七张高背椅——六道命中，最后一道，直扑陆离面门！

陆离侧身避开，那道银流撞上墙壁，竟在石壁上蚀刻出一幅动态壁画：画中是他自己，正站在苍白高塔顶端，手持一柄长刀，刀尖滴落的不是血，而是与水晶球内同源的银灰液体。

壁画中，他的双眼一片漆黑。

陆离抬手抹过自己眼睑。

指腹干燥，无痕。

可就在这一瞬，他听见身后传来一声极轻的、带着哭腔的童音：

“爸爸……你这次，还会把我缝回去吗？”

他猛然回头。

空荡的大厅里，只有那盏破碎的第七盏灯，在虚空中微微摇晃。

而灯座上，不知何时，多出了一小片湿漉漉的、泛着银光的布料——

像一块刚从襁褓里撕下的尿布。

陆离喉结滚动，攥紧手中勘探装置。

校准灵魂频率？

呵。

他早该想到。

这地方从来就不需要什么勘探。

它等的，从来都是……一个认罪的人。