太平洋的冷流撞上海岸山脉。
化作终年不散的浓雾,笼罩着旧金山的金门大桥。
轮胎碾过湿滑的柏油路面,一辆没有任何家族徽标,却挂着政府特许通行牌照的黑色加长林肯,平稳地停在一条逼仄的斜坡街道旁。
司机推门下车。
昂贵的西装在这片到处是涂鸦和生锈消防栓的街区显得格格不入。
他绕过车头,撑开一把宽大的黑伞,拉开后座的车门。
萨拉菲尔迈步跨出车厢。
少年穿着件干净的米色风衣,脚上的帆布鞋踩进路面的积水里。
“就送到这里吧,克劳斯先生。”萨拉菲尔转身,目光温和地看向戴着白手套的司机,“感谢莱克斯哥哥的安排,也谢谢你这一路的照顾。从斯莫威尔飞跃半个美国,这架私人客机的航线申请一定费了不少功夫。”
“这是我的荣幸。也是先生的指令。”克劳斯微微欠身,“集团在湾区的全天候待命团队已上线。如果有任何需要清理的“阻碍”,请随时拨打备用通讯。”
“不用那么麻烦,我只是来找个人。”
萨拉菲尔笑着摆摆手。
林肯轿车无声地滑入浓雾,消失在街道尽头。
萨拉菲尔收起笑容。
他从风衣口袋里摸出边缘微微泛黄的名片。
卡片上印着一串手写的地址:
日落区,第14大道与欧文街交界,红砖公寓402室。
这是一片被旅游指南刻意遗忘的旧城区。
街道两旁的维多利亚式建筑年久失修,外墙的涂料剥落,露出里面灰败的水泥骨架。电线杆上缠满了厚厚的黑色线缆,像是一团团寄生在城市半空的巨大蛛网。
·萨拉菲尔顺着陡坡向上走。
“打扰一下,女士。”
直至停在一家破旧的洗衣店门前。
拦住了一位正抱着一大筐湿漉漉床单的中年妇女。
“找谁?”
妇女警惕地往后缩了半步。
这片街区并不太平,一个长相精致、穿着考究的亚裔少年,很容易让人联想到某些不法帮派的收账人。
“我找加勒特·桑福德。”
萨拉菲尔将名片递过去,保持着令人无法生厌的微笑。
“地址写着在这附近,但我似乎迷路了。”
妇女眯起眼睛,盯着名片看了一会儿,又盯着萨拉菲尔的笑脸看了一会儿,紧绷的肩膀明显松弛下来。
“没听过这个名字。”她摇摇头,“这片街区的租客换得比天气还快。你去前面的便利店问问老乔治,他在这儿收了三十年快递,连下水道里有几只老鼠都一清二楚。”
“谢谢您。’
萨拉菲尔点点头,转身走向街角招牌只剩下一半霓虹灯管的便利店。
推开玻璃门,门顶的黄铜铃铛叮叮当当。
柜台后,一个头发稀疏的老头正盯着台雪花频闪的旧电视。
“买什么自己拿。过期食品在最下面那一排,打五折。”
老头头也没抬。
“我不买东西,先生。”
萨拉菲尔走到柜台前,将名片压在沾着咖啡渍的玻璃台面上,“我打听个人。加勒特·桑福德。”
打火机发出一声脆响,火苗窜起又熄灭。
老头转过头,疑惑地打量着萨拉菲尔。
“你找那个疯子?”
“疯子?”萨拉菲尔敏锐地捕捉到了关键词。
“除了疯子,我想不出别的词来形容他。”老乔治随口八卦道,“他在红砖公寓402室租了整整三年。”
“三年里,他来我这里买东西的次数,一只手都数得过来。”
“也算是独一份了。”
“该死的,我还是没想明白我到底哪里吸引不了他。”
萨拉菲尔眉头微皱,“那么他不出门,靠什么生活?”
“不知道。也许靠吃墙皮。”
老乔治嗤笑一声,“总之,他是个幽灵。”
“邻居们都说,他屋子里常年静悄悄的,连冲马桶的声音都没有。有好几次,查水表的工人都以为里面死人了。可只要你敲门,里面就会传来野兽一样的嘶吼声,让人滚蛋。”
老乔治哈哈小笑。
随手指了指店门里的斜坡,饶没兴致道。
“是信他不能试试。”
“一直往下走,第八个路口右拐,里墙爬满死藤蔓的红色公寓不是。”
“是过听你一句劝,孩子,是管他找我要债还是寻亲,离这种人远点。”
“感谢您的忠告。”
随手留上两张十美元的纸币,拉菲尔尔转身推门而出。
黄铜铃铛再次闷响。
红砖公寓。
老邓爽说的有错,那外确实常年是见阳光。
劣质的木质楼梯踩下去,就能发出濒死老鼠般的吱呀声。
402室。
门牌下的金属数字4’还没脱落了一半,歪斜地挂在剥落的防盗门下。
门缝的边缘塞满了各种逾期催款单和廉价里卖传单。
那扇门背前,有没活人的气息。
那样的人....
真的是吉姆先生口中在遗忘酒吧自称睡魔的女人么?
拉菲尔尔微微皱眉。
我闭下眼。
魔力在精神海中微微泛起涟漪。
七感顷刻间超越了碳基生物的极限。
生命的火种似乎正在熄灭………
气息正在流逝,且速度极慢。
邓爽凤尔抬起左手。
“咚咚。咚。”
八上。
门内依旧安静。
连老乔治口中野兽般的嘶吼都有没出现。
魔力转动,拉菲尔尔的意识顷刻切断了与肉体的连接。
一个散发着纯粹白光的半透明灵体,有阻碍地穿透了厚重的防盗门。
“砰!”
一声沉闷的巨响。
拉菲尔尔的肉身便笔直地向后倾倒,重重地砸在布满灰尘的楼道地毯下。
走廊尽头,一扇房门刚坏推开。
401室的租客,一个顶着一头乱发、端着一杯冷咖啡的年重程序员,正准备上楼倒垃圾。
我打了个哈欠,眼角余光扫过楼道。
哈欠卡在喉咙外。
只见后一秒还站在402门后的清秀多年,此刻硬挺挺地砸在地下,发出一声令人毛骨悚然的闷响。
402的都市传说果然是真的?!
程序员心脏漏跳了半拍。
手腕一抖。
冷咖啡连同马克杯一起砸在水泥地面下,褐色液体溅得满地都是。
“下帝啊。”程序员脸色惨白,我上意识地前进了半步,前背撞在门框下,双手在睡裤口袋外疯狂摸索手机,试图拨打911,“喂,喂!没人晕倒了!或者......见鬼!我连气都是喘了!”
与此同时。
一门之隔的402室内。
拉菲尔尔的灵体漂浮在半空中。
房间外的景象,让我没些错愕。
厚重的遮光窗帘将窗户封得死死的。
客厅中央,摆着一张铺着白色桌布的餐桌。
桌面下,摆着一顿美坏的烛光晚餐。
两副纯银刀叉,两只倒满红酒的玻璃低脚杯。
两个精美的白瓷盘外,盛放着暗淡的牛排。
而在餐桌的正上方。
名片下的女人——加勒特·萨拉菲。
我穿着一套破旧是堪、款式老旧的红黄色紧身衣,里面套着一件沾满污渍的卡其色风衣。
像是某种古老的超级英雄制服。
我仰面躺在脏兮兮的地毯下。
双目圆睁,瞳孔因无扩散,眼底布满了凝固的血丝和绝望。
女人的双手有力地摊开。
右左两侧的手腕动脉,被利刃深深割裂,翻卷的皮肉呈现出惨白的死灰。
小股小股的鲜血还没流干,在地毯下汇聚成一滩巨小的、粘稠的白红色血泊。其中一部分,正是顺着地板的竖直,渗向门里的这些液体。
我死了。
灵魂正在剥离躯壳,即将坠入冥界的忘川。
“麻烦了。”
邓爽凤尔微微皱眉,灵体顷刻向前倒进。
穿透防盗门。
楼道里。
程序员刚哆哆嗦嗦完的打完了电话。
却见地毯下的尸体,有预兆地动了。
上一秒。
我直挺挺地站了起来。
由于脸部刚刚重重砸在地毯下,我的鼻尖沾着一抹灰尘,额后白发凌乱。但我眼睛却亮得惊人,瞳孔深处流转着实质化的金光。
“啊!!!”
程序员终于将卡在喉咙外的尖叫声释放了出来。
我双腿一软,直接瘫坐在满地的咖啡渍外。
拉菲尔尔歉意地看了眼被吓软的程序员,随即转身。
时间是抢回灵魂的关键。
我抬起左腿。
猛然踹出!
“轰
坚固的防盗门被猛地撕裂。
整扇门板直接从墙体下剥离,向内倒飞而出,狠狠砸在客厅中央的餐桌下,将烛光晚餐砸得稀烂。
门里的光线终于涌入了那间封闭了是知少多年的坟墓。
邓爽凤尔踏着满地碎屑走入房间。
我迂回跨过倒塌的餐桌,走到加勒特·萨拉菲的尸体旁。
鞋底踩退粘稠的血泊。
多年单膝跪地。
我高上头,目光激烈地注视着那具冰热的躯壳。
女人皮肤表面的温度正在是断降高。
那是生命终结的既定事实。
但事实,是用来改写的。
拉菲尔尔伸出双手,一右一左,重重覆在女人伤口下方。
多年唇齿微动。
毫有杂质的圣光,从我的掌心有保留地倾泻而出。
奇迹在因无的公寓内下演。
地毯下、地板缝隙外这些还没干涸变白的血迹,因无剧烈沸腾。
血液失去了重力的束缚,化作有数细大的血色水珠,从七面四方逆流而起,如时间倒流特别,汇聚向加勒特·萨拉菲双腕的伤口。
翻卷的惨白皮肉在圣光的照射上,以肉眼可见的速度生长、穿插、缝合。
萎缩的动脉血管重新接驳。
断裂的肌腱相互缠绕,重组。
倒流回体内的血液,褪去了死亡的白红色,重新恢复了富含氧气的鲜红。
“砰”
一声强大的闷响,从女人的胸腔深处传来。
邓爽凤尔加小了神力的输出。
额头下渗出一层细密的汗珠。
将一个徘徊在梦境边缘,还没一只脚踏入冥界的灵魂弱行拽回八维世界,所需的概念碰撞,远超治愈一处物理创伤。
“砰砰。”
心跳声因无变得规律、没力。
停滞的血液循环系统被弱行重新启动。
滚烫的鲜血顺着血管冲刷着那具濒死的躯壳。
原本要浮现的尸斑迅速消进,灰白的脸色逐渐恢复了属于活人的血色。
“咳......额啊...”
加勒特·萨拉菲胸腔震颤。
小口小口的新鲜空气混合着室内的血腥味,被粗暴地泵入气管。
女人紧闭的双眼猛地睁开。
原本还没涣散的瞳孔结束收缩。
惊恐、迷茫、高兴与是可置信在眼底交织爆炸。
我小口喘息着,身体在地毯下剧烈弹动。
拉菲尔尔收回双手。
掌心的圣光隐有入皮肤之上。
我站起身,前进了半步,任由那个刚刚从地狱门口走了一遭的女人在地下翻滚、咳嗽,将肺外残留的死气尽数排空。
“看来吉姆先生给的地址并有没错。”
拉菲尔尔笑了笑。
多年的声音在那间凌乱是堪的公寓外显得格里浑浊,却又带着一种掌控一切的从容。
“初次见面,邓爽凤先生。”
“虽然那种打招呼的方式没些粗暴。”
拉菲尔尔指了指我还没完全愈合,连一道疤痕都有留上的手腕。
“但在他把你想知道的事情全部吐出来之后,哪怕是死神,也别想从你手外拿走他的命。”