冥府。
阿斯福德尔草地,一片广阔的花野,灵魂渡过冥河斯提克斯后,面见三位亡灵判官之前会经过此地。
死亡之神塔纳托斯便居住于此。
“大人,有两个清醒的亡灵从平原方向沿着旧河道的路线向前,行踪十分古怪。”传令的低阶亡灵跪伏在地。
塔纳托斯皱着眉站起,他将袍子的下摆掖进腰带里,迈步向入口平原的方向走去。
冥府的运转有自己的节律。
灵魂从上方坠落,经过分拣、清洗、审判。
哪怕冥府在过去三千年里发生过数次重大变动...
旧王殒落之后,整个空间经历了漫长的无序期,直到新王登基才重新稳定下来,但入口平原是少数几个始终没有改变位置的区域,它的存在不依赖于任何一位统治者的意志,只是死亡,仅此而已。
再加上新王登基之后,冥府的边界被重新定义。
进来容易,出去难。
三千年无主的空白期,让这个空间的许多功能退化成了本能。
它只记得吞噬,不记得吐出。
所以这两个家伙是如何进来?又是如何清醒?
塔纳托斯皱着眉闪烁到平原边缘。
一眼便看到了显眼的二人。
一高一矮。
一个中年人,一个年轻人。
年轻人一身红蓝配色的紧身衣,中年人裹着一件粗布麻衣。
塔纳托斯看着他们越走越近。
“尔等……”
“砰”
卡尔收回了拳头,他歪着头看了一眼躺在地上的高大身影,又抬起手在自己的脸颊上挠了两下。
“吓死我了。”他嘀咕,“这他妈谁啊?突然就冒出来。”
脚步声停下。
“至尊。”亚当深吸一口气,“你为什么不能礼貌一点?”
“礼貌?”
卡尔耸耸肩,“是他自己突然从空气里蹦出来的。突然蹦出来的东西叫什么?叫怪物。打怪物不需要礼貌。”
亚当没有接话。
他蹲下身,审视了片刻,
“塔纳托斯。”他说。
“谁?”
“死神。”
“死神就这?”
亚当将视线从塔纳托斯身上收回来,转向了前方那片看不到尽头的灰白色平原。
卡尔将双手抱在胸前,歪了一下脑袋。
“不对啊。”他奇怪道,“我们不是从埃及下来的吗?你不是埃及神系的吗?我能理解我们进了一个冥府,但为什么这个冥府里躺着的是塔纳托斯?他是希腊的。”
“坎达克在北非,隔壁就是尼罗河,你的祭祀,你的金字塔、你的法老——全在埃及。按照正常逻辑,我们应该进入的是杜阿特。就算退一万步,至少也该是阿努比斯来接待我们,而不是一个希腊死神。”
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“你对神话学的了解超出了我对一个氪星人的预期。”
“我看漫画。”卡尔耸了耸肩。
没想搭理卡尔的意思,亚当只是迈开步子继续向前走。
卡尔跟上,两个人并排走在平原上。
“神话体系之间的边界从来不是你在地面上看到的那样泾渭分明。”亚当的目光始终看着前方,“地表的文明有国境线,有海峡,有山脉,有语言的隔阂。但地下没有。死亡是同一件事情,无论死者生前说的是埃及语还是希腊
语。”
“哈迪斯的冥府并不是唯一的死后世界,它是无数个死后世界在地下交汇后形成的最大的一个。杜阿特、冥府、地府、赫尔海姆、纳拉卡……………这些名字在地表指代不同的信仰体系,但在地下,它们全部指向同一个地方……”
“死亡。”
“所以冥府是个大杂烩。”卡尔咂了咂嘴。
“如果你非要用这种粗俗的措辞来概括的话。”亚当点头,“是的。死亡之域是一个统一的空间,只是活人们根据自己的文化背景给它贴上了不同的标签。”
“你从埃及的竖井进来,和从希腊的深渊进来,最终抵达的是同一片土地。”
卡尔不得不承认这个解释在逻辑上是自治的。
漫画宇宙的设定本来就是一团浆糊....
希腊神话和埃及神话和北欧神话全部同时存在于同一个宇宙里,如果它们各自拥有独立的死后世界,那复杂程度....
统一成一个总冥府倒是省事。
“好吧,我接受这个设定。”卡尔随口应道,但紧接着又道,“但我不接受另一件事。”
亚当转过身来看他。
“你用我的拳头当钥匙。”卡尔眼睛眯了起来,“碎裂的现实,加上沙赞的雷霆,加上那杯药酒。”
“你比我预想中更聪明。”亚当承认道。
“我他妈当时就不应该收力。”卡尔咬牙切齿,“如果那一拳打实了,你现在已经是这个冥府的永久居民了。
“但你收了。”
“你的本能在最后一刻会收力。”
“你果然是个反派,居然利用我的本性?!”卡尔的太阳穴在跳。
“不。”亚当摇了摇头,“我利用了你的善良。”
“………………有区别吗?谁不知道我本性善良。”卡尔冷哼。
“有。本性是本能,善良是训练。”亚当将手负在身后,“你的本性来自于你是谁,但你的善良来自于谁养了你。我想是肯特家的那位老农让你成为了一个会在最后一刻收手的人。
卡尔张了张嘴,发现自己找不到一个合适的词来反驳。
“少拿我叔叔来堵我的嘴。”他咬牙切齿。
亚当耸耸肩,目光重新转向前方,灰白色的平原在视野中铺展开去。
“法老的灵魂在冥府中。”他开口了,“而神谕告诉我,冥府的大门在三千年前就已经变成了只进不出的状态。”
“只进不出?”
“字面意思。灵魂可以坠入冥府,但无法从冥府返回现实世界。”
“那我们怎么回去?”
“进入冥府前喝下的药。它不仅是引路的牵引物,也是回程的锚。只要我们在冥府中找到法老的灵魂,药物就会将我们拽回坎达克的祭殿。
“就这么简单?”
“当然。”
“那到底为什么非得让我来?”卡尔追问,“你自己不行吗?”
“我说了。”亚当摇摇头,“在冥府,我只是一个活了六千年的凡人灵魂。”
“可我的力量来自于我的细胞。”卡尔有些惜,“我不应该跟你一样吗?”
“谁知道呢,但寓言告诉我,你不会。”
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卡尔无语。
但还是下意识捏了捏拳头,感知着体内磅礴的力量。
难道说....
他的力量真的来自于灵魂?
卡尔陷入沉思。
这算什么?超人就应该唯心一点吗?
片刻后。
两个人走了大约十分钟。
冥府的平原在脚下缓缓发生着变化....
亚当的脚步慢了下来。
他停在了一片看起来和周围毫无区别的灰色碎石地面上,目光打在前方某个卡尔看不到任何特殊之处的位置。
“怎么了?”卡尔也停下来。
“六千年前。”亚当不解道,“这里明明有一扇门。”
可现在这里没有门,连地面的碎石排布都和周围完全一致,没有任何磨损或凹陷来暗示这里曾经承载过一个入口的重量。
“………………你确定这里是冥府?”卡尔问。
“是。”
“但不是你来过的那个冥府?”
亚当沉吟了片刻,随即转过身快步走入白雾之中。
“过来看。”他说。
卡尔走到他身旁,瞳孔一缩。
这才发现白雾之后,灰色的岩壁向下延伸了数百米,一条由灰白色光点组成的队列正在缓慢移动。
亡魂。
亿万亡魂沿着看不见的坡度向更深处流淌,队列的秩序井然,每一个光点之间保持着均匀的间距。
“那是什么?”
卡尔眨了眨眼。
只见在深壑底部的队列中,有两个光点脱离了行进的节奏。
它们停在原地,逆着周围所有亡魂的流动方向静止不动。
周围的光点从它们身边绕过,像河水绕过两块礁石。
年长的那个半跪在地面上,姿态勉强维持着某种尊严的最后底线。
年轻的那个弯着腰搀扶他,一只手穿过老人的腋下,另一只手扣住他的前臂。
两人手臂在灰色的雾气中几乎融成了一段....
有什么东西在催促他们。
卡尔感觉得到那股无形的力...
大部分亡魂在这股力量面前都是顺从的,因为死者的意志通常已经涣散到了无法对抗任何外力的程度。
但那两个却是不肯松手。
“他们是父子?”卡尔诧异。
“我更倾向于叔侄。”亚当说。
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“也是。”卡尔看向下面,他也有些怀念洛克叔叔了。
“六千年前,坎达克有一个少年,叫阿曼。巫师选中的沙赞是他,他是个善良的孩子。”
失去了神力之后的黑亚当似乎变得多愁善感起来。
“后来阿曼因为善良死了。力量留在了我身上。”
卡尔多看了黑亚当一眼。
漏了很多。
他可是看过的漫画的,而漫画中画的是少年沙赞阿曼,被自己的叔叔杀死,力量被他窃取。
他在前一个宇宙的漫画书店里翻到过。
地面在脚下继续倾斜。
“这条路通往深处?”卡尔问。
“所有的路在冥府都通往深处。”亚当回答,“区别只在于途经的区域。”
卡尔哼了一声。
身下的深壑仍然在视野左侧延伸着,由亿万亡魂组成的灰色队列在远处汇成了一条光带,沿着某种看不见的地形向更深的地方流淌。
“我上一次站在这片土地上,距今六千年。”
“冥王是哈迪斯。”亚当说,“奥林匹斯十二主神之一,宙斯与波塞冬的兄弟。”
“我穿过铜门,站在他的王座前。”
“然后?”卡尔接了一句。
“他看完了我一眼,说我是埃及人,接着就把我扔了出去。”亚当继续迈步向前走,“我在尼罗河岸上醒来,满身河泥。”
卡尔嘴角抽动一下。
“......所以你到底是不是埃及人?”
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“我是地球人。”
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冥府深处。
这里的水面几乎不动。
“冥河?”他问。
“渡口。”亚当纠正了他。
卡尔没理他,只是将目光顺着那条窄窄的水道向前延伸。
水道的尽头停着一艘船。
说是船有些勉强。
其实更接近于一截被掏空的树干,树干上站着一个人。
斗篷,兜帽。
摆渡人。
“好久不见,亚当,这是我们的第三次见面了。”
“上一次见面还是六千年前了。”他将暗黄色的提灯高举照亮了水面,“我记得你来找你的侄子。”
亚当站定,没有说话。
摆渡人也并不在意他的沉默。
“时间过去的真是快啊。”他低低的笑着,“你都已经从沉睡中苏醒了。要知道,冥王...”
“既然是故人。”亚当打断了他,“帮我个忙。”
“………………什么?”
“我在找一个人。”
卡尔向前走了一步,和亚当并肩。
“一个刚坠下来的亡魂,坎达克的一位国王。”
摆渡人朝天穹的方向仰了仰。
“最近总有这样的灵魂从天上掉下来。”他又将灯光重新转回了二人的方向,“可没有王的允许,我不能带你们过去。”
“那就让我们去见冥王。”卡尔皱起眉。
“现在的王很多年不见死人了。”摆渡人摇摇头,“当然,也不见活人。
卡尔嘴角抽了一下。
“我可以——”亚当向前迈了半步。
“砰”
摆渡人倒了。
暗黄色的提灯在他倒地的瞬间熄灭了一瞬,然后又重新亮了起来,孤零零地悬浮在瘫倒于船底的斗篷上方。
卡尔已经跳上了船。
甚至弯腰从船舷内侧捞起那根充当船桨的长杆。
“别废话了。”他随口道,“上来吧,我赶时间。”
“你果然很没礼貌。”
窄船在灰色的水中前进。
卡尔的前臂有了点酸胀感。
这种感觉陌生得让他险些分了神。
上一次他的肌肉产生乳酸堆积是什么时候?
大概是在肯特农场那次被洛克叔叔的雷霆劈中之后的恢复期………
可这一次...
只能说不愧是冥河吗?
卡尔咬着后槽牙继续划。
大力出奇迹。
这是他从洛克叔叔那里学到的第二条人生哲学...
速度不快,但船确实在前进。
两岸的景色在缓慢地变化。
“前面右岸。”亚当坐在船尾,时不时开口,“恸哭原。亡魂在那里哭掉生前最后一件放不下的事。哭完才许继续前行。”
“左岸,誓言渊。”
“生前立过血誓未偿的,在渊里偿完。”
“怎么偿?”卡尔问。
“不清楚。”亚当摇了摇头,“我只知道从来没有见过有人从渊底爬上来。”
卡尔又看了那道裂缝一眼。
“冥府还有什么别的地方?”他难得好奇。
“很多。”
“前方再远一些会经过审判....所有亡魂在那里排队等待三大判官的裁定。再往深处是至福之地和阿斯福德洛斯草原,分别收容被判定为有功和无功无过的灵魂。最深处则是塔尔塔罗斯。
卡尔恍然。
现在一时之间他发现自己没那么讨厌黑亚当了,至少比在坎达克地面上被灌药和被打那一拳的时候要好得多。
这个男人在失去神力,只剩一副凡人皮囊的亚当状态下,反而比作为黑亚当时更接近一个可以正常对话的人类。
或许六千岁的人生阅历确实赋予了某种厚度....
呃...至少这家伙讲起故事里是挺有趣的...
对岸到了。
卡尔气喘吁吁地跳上岸,超级视力只是一扫。
灰白色的光点组成的长龙从他们上岸的位置向右侧延伸,沿着某条看不见的路径缓缓蠕动着前进。
完全看不到尽头。
“这还怎么找?”
亚当下了船,他挥挥手,示意稍安勿躁。
卡尔打了个哈欠,事已至此....
那他也只能作为尽职尽责的保镖在这等候起来。
希望回去的时候布鲁斯能把黑卡借他玩一下吧,他觉得自己需要被好好补偿。
大约过了两分钟。
亡魂队列继续着它们亘古不变的行进,卡尔能看到队列中每一个灵体的面孔都是涣散的,所以在这之中有些身影就会格外显眼。
就比如碎石滩后方快步走来的三个身影。
三人并排而行,身形各异。
“亚当!”
中间那位白袍者率先开口,一脸无奈。
“你怎么又来了?!"
“弥诺斯。”亚当朝白袍者点了点头,然后视线依次扫过另外两位,“埃阿科斯。拉达曼提斯。”
卡尔在一旁看着这个场面。
“冥界三大判官。”
亚当侧过头,向卡尔介绍说,“宙斯的三个儿子。”
卡尔耸耸肩,他当然听过这三个名字。
弥诺斯,埃阿科斯,拉达曼提斯。
希腊神话的冥界三人合议庭。
拉达曼提斯负责审理来自亚洲的亡魂,埃阿科斯负责审理来自欧洲的亡魂,遇到复杂的案件由弥诺斯做最终裁决。
这套制度在希腊神话中运行了不知道多少千年,效率高不高另说,至少比有些人在正义联盟排了一天队才被告知蝙蝠侠有事走了的体验要强。
“我要见哈迪斯。”亚当直截了当。
三位判官面面相觑。
“离去吧,亚当。”最终开口的是弥诺斯,“哈迪斯不会见你。”
亚当眉头压了下来。
“为什么?”他沉声道,“他难道忘记了我与他的约定?”
三位判官再次面面相觑。
这一次的眼神交换比上一次更快,也更紧促。
像是三个人都知道接下来的话不好说,但又不得不说,于是在用目光互相推诿谁来做这个开口的人。
最终矮壮的拉达曼提斯后退了一步,修长的埃阿科斯将脸转向了一侧。
“约定是旧年间的事了。”弥诺斯无奈,“现在算不得数。”
“为什么?”亚当追问。
“你在六千年前沉睡,当然不知道。”弥诺斯摇摇头,“三千年前,奥林匹斯完成了第四代神系的更迭。神王宙斯的统治自然就成了旧年。”
“这关乎冥界什么事?”亚当不解,“奥林匹斯就算迎来了诸神黄昏,身在冥府的哈迪斯又有谁敢前来屠神?”
要知道冥府的别名,便是哈迪斯。
作为冥界的王者,其本身就是冥界的延伸,只要冥府不坍塌,冥王站在冥府中便是不可被击败的存在。
纵使是幽囚在最底层的塔尔塔罗斯,纵使是曾在创世之初吞噬万物的原初混沌,在冥府疆域之内都必须服从这位黑发王者的意志。
弥诺斯叹了口气。
“那是六千年前的事情了。”
“后来,先是灰白之人屠尽了奥林匹斯。”弥诺斯说。
“再是数年后他来到了塔尔塔罗斯,将所有被囚禁在最深层的泰坦与古神尽数屠杀。”
“先王想去阻止,但……”
“死在了他的手下。”埃阿科斯替弥诺斯将话语补完。
卡尔嘴角抽抽。
不会是奎托斯干的吧?
他有些心虚地将视线移到亚当身上。
亚当没有看他。
“他死后呢?”他只是自顾自地发问。
弥诺斯沉吟了片刻。
“冥界逐渐崩塌。”他说,“旧王的意志曾是维系这个空间运转的核心。他殒落之后,冥府失去了自我维护的能力。”
“亡魂堆积在入口无法被分拣,审判停滞,轮回通道关闭。我们三个能做的只是维持最基本秩序。”
“直到新王登基。”
“新王。”亚当诧异。
“他来了,他坐在了王座上,而冥府也认可了他。”
“他便如此接管了冥界,重新稳定了结构,那他便是新王。”
拉达曼提斯严肃声明。
"
亚当闭上了眼睛,不知在思考什么。
“总之……”
“旧王已逝。”弥诺斯点了点头,但也有些心虚,“新王登基。”
“你六千年前与旧王定下的约定,在新冥府中没有......现在凡界怎么说?没有任何法律效力?”
亚当睁开眼,看向卡尔。
“别看我,我现在是个有礼貌的人。”卡尔朝他摊了摊手,“我对找死灵这件事本身没有意见,但如果你接下来的计划是去找冥王谈判的话……”
“你最好先确认他是不是也会因为你是埃及人就把你扔出去。”
"
“那么能不能告诉我,现在。”亚当重新看向三人,“这位新王都在做些什么?”
弥诺斯沉默着。
“冥府比六千年前更加臃肿。”
亚当环顾着四周灰蒙蒙的穹顶,“运转效率低下,亡魂滞留,甚至连入口平原的死神被击倒在地都无人过问。”
“我并未见到冥府变好。甚至远不如旧王时代。”
“或许是因为凡界人口增多?”弥诺斯清了清嗓子,“你沉睡的六千年里地上的文明经历了数次爆炸式增长,死亡的总量自然也随之……”
“弥诺斯。”
亚当打断了他。
“骗骗我可以,但别连自己也骗了。”
三位判官陷入沉默,一时间说不出话来。
怎么说呢?
难道告诉他...
新冥王每天坐在王座上对着一枚十字架项链发呆,一坐就是三千年,其他什么事情都不做?
“这是懒惰的暴政,让我见他。”亚当深吸一口气。
弥诺斯摇头。
“退去吧,亚当。”他说。
“让我见他。”亚当重复了一遍。
“新王不见外人。”埃阿科斯叹息,“三千年来他不曾见过任何访客,不论死活,亚当。”
“你所追寻之人既然坠入了冥界,那他就是冥界的亡魂。哪怕是王和他的马夫,也得用同一种秤来称量。”
“哈迪斯不会冤枉任何死人。”弥诺斯说。
“他也不会为任何死人破例。”埃阿科斯接口。
“这是冥府亘古以来的法则。”拉达曼提斯补上了最后一句。
三人的声音交叠在一起。
“如果我执意要去寻找呢?”亚当开口。
“那就抱歉了,亚当。”
话音落下。
三人的身影开始变得透明,灰白色的雾气自冥河之上翻涌汇聚。
“咚——!”
卡尔下意识拎起了船桨。
“来了。”亚当沉声道。
“吼——!”
雾气之中。
一只灰黑色的前掌踏出雾气边缘,三颗犬首依次探出。
左侧那颗最大,中间那颗稍小但更为精悍,右侧那颗……………….
右侧那颗正在打哈欠。
它打完哈欠之后晃了两下脑袋,用后腿挠了挠自己的右耳,然后才把注意力转向了面前的两个不速之客。
三头犬,刻耳柏洛斯,冥府的看门狗。
“喂喂喂!”卡尔痛心道,“为什么我的礼貌换来的却是这种对待?”
“黑亚当,你必须给我个解释。”
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“至尊。”
亚当显然不想接这家伙的话题,他只是道,“快用你的超级力量。
卡尔龇了龇牙,抬头看了一眼虎视眈眈的刻耳柏洛斯。
他刚才横渡了整条冥河,划船划到手酸,现在居然还要打地狱三头犬....
卡尔深吸一口气。
“嘬嘬嘬嘬嘬……………”
“你在做什么?!"