张来福正准备去打探姜敬鸿的军营，突然有个女子，问他要不要学医。
这女子什么来头？
张来福能听到她声音，看不到她人影。余长寿完全不知道这人的存在。不讲理晃着大胖脑袋，也没有感知到对方。
...
青崖山巅，云海翻涌如沸，一道赤色剑光自天际劈落，撕开浓稠雾障，直贯山腹。剑锋所过之处，岩层寸寸龟裂，蛛网般的暗红裂痕里渗出腥甜气息，似有活物在石脉深处喘息。陆昭背脊紧贴冰冷峭壁，左肩衣衫尽碎，皮肉翻卷处嵌着半截断剑——那剑身竟泛着幽蓝微光，剑脊上蚀刻的“镇”字正一明一暗地搏动，仿佛一颗被钉死的心脏。
他喉头涌上铁锈味，却不敢咳。身后三丈，白绫悬垂如瀑，绫尾垂地处积着半凝的黑血，血泊中央浮着一枚青玉蝉，翅翼微颤，嗡鸣声细若游丝，却震得他耳膜生疼。玉蝉是师尊临终前塞进他掌心的，说此物能引“万生之息”，亦能召“痴魔之噬”。那时他跪在药庐残烬里，只觉那蝉冰凉刺骨，如今才懂，凉意之下是烧穿骨髓的灼痛。
“陆昭。”声音自云海之下浮起，不疾不徐，像拂过枯竹的风。
陆昭闭眼。不是惧怕，是怕睁眼时瞳孔映出那张脸——眉骨高耸，右眼覆着银鳞眼罩，左眼却澄澈如初春溪水，倒映着他此刻狼狈的轮廓。萧砚。他同门十二载的师兄，也是今晨亲手将镇魔剑钉入他左肩的人。
“你藏了三年。”萧砚踏云而上，足下未沾半点雾气，白衣广袖垂落，袖口金线绣的九瓣莲纹在阴云下泛着冷光，“藏在青崖山，藏在药庐灰烬里，藏在师尊用命换来的‘假死’里。”他停步于陆昭面前七尺，指尖轻抬，那枚青玉蝉骤然腾空，蝉翼震颤愈急，嗡鸣声陡转尖利，震得山崖簌簌落石。“师尊教我们辨药性、识灵脉、炼心火，却没教过——如何分辨一个‘人’，何时已成了‘魔’。”
陆昭呛出一口血沫，溅在断剑刃上，血珠竟如活物般蜷缩滚动，倏忽钻入剑脊“镇”字缝隙。他哑声笑：“师兄倒教我了。”
萧砚眸光未动，只将左手缓缓抬起。腕间缠绕的并非寻常束袖绫带，而是无数细若发丝的银线，每根银线末端都系着一枚铜铃——铃身刻满密密麻麻的“缚”字，铃舌却是一截截微小的指骨。风过，铃音寂然，唯余银线在虚空里微微震颤，发出肉眼难见的波纹，一圈圈向陆昭眉心碾去。
陆昭猛地仰首，后颈脊骨发出不堪重负的脆响。他脖颈皮肤下，一条墨色游龙纹身倏然凸起，龙目睁开，赤红如熔岩。青玉蝉嗡鸣戛止，反向爆发出一声凄厉啸叫，震得萧砚袖口金莲纹寸寸剥落。陆昭左肩断剑嗡然长鸣，幽蓝剑光暴涨，竟从伤口内逆向生长——新生剑刃裹挟着黑雾，如活蛇般缠上萧砚手腕银线！
“痴魔引，万生噬。”陆昭唇角撕裂，血顺着下颌滴落，在触及地面刹那化作无数细小黑蝶，振翅扑向萧砚双足，“师兄，你捆得住‘人’，捆得住‘魔’……可捆得住这满山草木呼吸？”
话音未落，整座青崖山骤然战栗。
山腰处，昨日尚青翠欲滴的松针齐齐转为紫黑，针尖渗出粘稠露珠，落地即成蠕动肉芽；山脚溪流倒灌入岩缝，水色浑浊泛绿，浮沉着指甲盖大小的苍白手掌，掌心朝天，五指痉挛抓挠；更远处，几株百年老槐树干迸裂，裂口深处探出湿滑触须，顶端顶着半透明的婴孩面孔，咿呀啼哭声混着山风灌入耳中。
萧砚银鳞眼罩下，右眼瞳孔骤缩成针尖大小。他腕间银线猛然绷直，所有铜铃同时炸裂！指骨铃舌化作白雾弥漫，雾中浮现十二道虚影——皆是青崖山药庐旧日弟子，面容模糊，衣袂翻飞，手中药杵、药碾、丹炉虚影轮转不息。这是“十二息缚阵”，以同门精魂为引，锁天地生息。雾中虚影齐齐抬手，指尖指向陆昭眉心，十二道银光如链绞杀而至！
陆昭却未退。他右掌狠狠按向胸前——那里本该是心口位置，衣衫下却无起伏，只有一片凹陷的、布满细密裂纹的灰白皮肉。他抠进自己胸膛，指甲掀开皮肉，露出底下搏动着的……一团混沌！非血非肉，如墨汁与熔金搅合的漩涡，漩涡中心悬浮着一枚枯黄药渣——正是师尊最后炼制的“忘忧散”残渣。药渣上，一行蝇头小楷正缓慢渗血：“万生非魔，痴者自缚。”
银光锁链撞上那团混沌，竟如泥牛入海。混沌漩涡骤然扩张，吞尽银光，反向喷吐出浓稠黑雾。雾中浮现出无数幻象：药庐火光冲天，师尊枯瘦手指捏碎最后一枚青玉蝉，蝉腹爆出漫天星屑；陆昭跪在焦土上捧起灰烬，灰烬里钻出嫩芽，芽尖开出带血的花；萧砚站在火场边缘，银鳞眼罩尚未戴上，左眼映着烈焰，右眼却空洞漆黑，瞳孔深处盘踞着一条墨色小龙……
“你看见了？”陆昭咳着血笑，胸膛混沌漩涡越转越疾，“师兄，你右眼封印的，从来不是什么‘镇魔之器’……是师尊剜给你的‘痴魔种’啊。”
萧砚身形剧震，银鳞眼罩边缘裂开细微缝隙，一缕黑气丝丝缕缕逸出。他左手五指猛地攥紧，腕间仅存的三枚铜铃疯狂摇晃，铃舌指骨咔咔作响，几乎要挣脱银线束缚。山风忽然转向，裹挟着腐叶与蜜糖混合的甜腥气，吹得两人衣袍猎猎。云海翻涌加剧，云层深处，隐约可见巨大阴影缓缓游弋——形如鲸，鳞似山峦，每一片鳞甲缝隙里都嵌着半融化的药鼎、断裂的丹杵、凝固的泪滴状琥珀。
“万生之息，非生非死，非魔非仙。”陆昭染血的手指划过自己左肩断剑，幽蓝剑光舔舐指尖，却未灼伤分毫，“它只是……活着。”
他忽然抬脚，踏碎脚下山岩。碎石滚落深渊，轰鸣声里，他纵身跃向云海。
萧砚瞳孔中倒映着那抹坠落身影，右手本能抬起，欲结印施术，指尖却在半空凝滞——腕间最后一枚铜铃无声碎裂，指骨铃舌坠入云海，瞬间被黑雾吞没。他听见自己左耳内响起师尊临终的叹息：“砚儿，你捆住他的身，却捆不住他替你咽下的那口魔息……那口息，早随忘忧散，进了你右眼。”
云海吞没了陆昭。
萧砚独立崖边，白衣染尘，银鳞眼罩裂缝中黑气愈盛。他缓缓摊开左手，掌心赫然躺着一枚青玉蝉——不知何时已悄然飞回。蝉翼静止，但翅脉里游动着极细微的赤色光点，如将熄未熄的炭火。他低头凝视，左眼倒映云海翻涌，右眼裂缝深处，墨色小龙昂首，龙须轻颤，与玉蝉翅脉赤光遥相呼应。
山风呜咽。
青崖山北麓，一株枯死的老杏树突然抽出新枝，枝头绽放的并非粉白花朵，而是数十枚青玉蝉，每一只蝉腹都映着不同画面：有陆昭坠入云海的背影，有萧砚指尖碎裂的铜铃，有药庐焦土里破土而出的带血小芽，还有……师尊立于火山口，将整座山的生机抽成一道青光，贯入萧砚右眼的刹那。
南坡断崖下，一只野兔拖着断腿爬行，伤口处钻出细小藤蔓，藤蔓顶端结着米粒大小的青果。兔子啃食青果，果肉入口即化，它溃烂的腿肉以肉眼可见的速度重新生长，皮毛油亮如缎。兔子抬头，竖耳抖动，望向青崖山巅——那里云海渐散，露出嶙峋黑岩，岩缝间钻出无数嫩芽，芽尖顶着微弱却执拗的绿光。
山外十里，渡口码头。一艘乌篷船静静停泊，船头挂着褪色的“济世堂”药旗。船舱内，老船夫正往陶罐里倾倒褐色药汤，汤面浮着三枚青玉蝉，蝉翼微动，搅动汤液泛起涟漪。涟漪里，隐约可见陆昭坠落的身影，正穿过云海，朝深不见底的幽暗水域沉去。老船夫舀起一勺药汤，吹散热气，轻轻啜饮。汤汁滑入喉间，他浑浊的眼珠深处，一点赤芒悄然亮起，如将醒未醒的星火。
青崖山腹，地震停歇。
裂开的地缝深处，不再渗出腥甜黑血，反而汩汩涌出清冽泉水。泉水蜿蜒而上，流经断剑残留的幽蓝剑痕，剑痕竟如焦土逢春，绽出星星点点的蓝花。花蕊中，一粒墨色种子缓缓旋转，种壳上天然生成两个古篆：“万生”。
此时，距青崖山三百里外的苍梧城，城隍庙坍塌的废墟里，一只断臂泥塑菩萨掌心向上，掌纹间积着雨水。雨水中，倒映的不是破庙残梁，而是青崖山巅云海翻涌的倒影。倒影里，陆昭坠落的身影掠过水面，激起一圈无声涟漪——涟漪扩散，所及之处，废墟砖石缝隙钻出嫩草，草叶脉络里流淌着微弱蓝光。
苍梧城东市，卖胭脂的跛脚妇人正将朱砂调入香油，忽然停手。她盯着铜镜里自己的倒影，镜中人右颊浮现出半枚青玉蝉纹，蝉翼轻颤，抖落细碎金粉。金粉飘散，落在案头未干的胭脂盒上，盒盖内侧，一行小字如血新书：“痴者不痴，魔者非魔，万生一息，息息不灭。”
夜渐深。
青崖山巅风势转缓，云海重聚，温柔覆盖断崖。断剑残留的蓝花在月下幽幽发光，花苞缓缓绽开，吐纳的气息里裹挟着极淡的药香与铁锈味。花蕊深处，那粒墨色种子停止旋转，种壳表面，新浮现出第三枚古篆——笔画扭曲如挣扎的蚯蚓，却分明是“痴”字。
山风拂过，一朵蓝花凋零，花瓣飘坠深渊。
半途，花瓣边缘泛起细微金芒，金芒中浮现出陆昭坠落时闭目的侧脸。他睫毛轻颤，一滴泪滑落，泪珠未坠地，已化作无数微小青玉蝉，振翅飞向四面八方——有的没入云海，有的钻进山岩，有的随风飘向苍梧城，有的则径直扑向萧砚独立的崖边。
萧砚垂眸。
一只青玉蝉停驻在他染血的袖口，蝉翼震动，发出唯有他自己能听见的嗡鸣：“师兄，你捆住我的身，却捆不住我替你咽下的那口魔息……那口息，早随忘忧散，进了你右眼。”
他左眼映着云海月色，右眼裂缝中墨色小龙盘旋，龙瞳深处，一点赤芒与玉蝉翅脉光芒交相辉映。他抬起手，指尖悬于玉蝉上方寸许，将落未落。风掀动他额前碎发，露出眉心一道极淡的墨色龙纹——与陆昭颈后游龙纹身，分毫不差。
远处，第一缕晨光刺破云层，照在青崖山巅。
光晕里，无数蓝花无声绽放，花蕊中墨色种子静静悬浮，三枚古篆流转生光：“万生痴”。
山风卷起落花，花瓣纷扬如雪，雪中隐约可见无数细小幻影：药庐炊烟袅袅，师尊研磨药粉的侧影，萧砚少年时递来一碗清茶的手，陆昭蹲在院中数蚂蚁的专注神情……幻影流转，最终尽数融入花蕊种子，种子表面，古篆光芒愈盛，仿佛下一刻便要挣脱束缚，破壳而出。
萧砚终于落下指尖。
不是按向玉蝉，而是轻轻拂过自己右眼眼罩裂缝。指尖触到一丝温热，那温度如此陌生，又如此熟悉——像极了十二年前，师尊将滚烫的银鳞眼罩扣上他右眼时，掌心传来的温度。他喉结滚动，无声吐出两个字：“……等着。”
话音消散于晨风。
青崖山恢复寂静，唯有蓝花摇曳，花蕊种子光芒流转，映着初升朝阳，投下长长的、不断变幻形态的影子——影子里，时而浮现陆昭坠落的轨迹，时而浮现萧砚握剑的手，时而浮现师尊焚身的火光，最终，所有影子交融，凝成一个古老符号：一株青藤缠绕药鼎，藤蔓尽头，绽放着一朵半黑半白的莲花。
山外，苍梧城方向，晨钟悠悠敲响。
第一声钟鸣荡开，城中所有青玉蝉纹饰同时亮起微光；第二声钟鸣，断臂泥塑菩萨掌心积水泛起涟漪；第三声钟鸣，跛脚妇人胭脂盒上血字洇开，化作一只振翅青蝉；第四声钟鸣，乌篷船舱内药汤沸腾，三枚玉蝉浮出汤面，蝉腹映出青崖山巅初升的太阳；第五声钟鸣，萧砚银鳞眼罩裂缝中黑气骤然收敛，墨色小龙沉入瞳底，龙须轻摆，衔住一缕赤芒，缓缓吞下。
第六声钟鸣未至。
青崖山腹涌出的清泉流速突增，水声淙淙，汇入山涧。涧水清澈见底，水底沉着几枚被冲刷得光滑的青玉蝉，蝉腹朝上，映着天光云影。云影浮动间，一只蝉腹影像悄然变化：不再是陆昭坠落的身影，而是一双交叠的手——左手覆在右手上，十指紧扣，掌心贴合处，一缕幽蓝剑光与一抹墨色龙息交织缠绕，不分彼此。
山风再起，卷走最后一片落花。
花落处，断剑残痕上，蓝花丛中，那粒墨色种子表面，“万生痴”三字下方，悄然浮现出第四枚古篆。笔画稚拙却力透纸背，仿佛由孩童以血指书写：
“魔”。
字成刹那，整座青崖山微微一震。
不是地动，不是风啸，而是所有草木、流水、岩石、空气……乃至山岚本身，齐齐屏息了一瞬。
随即，万物复苏般的气息，汹涌而来。