初春的月河水色要比夏日时清亮了不少。

上游融化的雪水从各处支流汨汨汇入河道,使得河水变得湍急了不少。

冬日的时候,月河两侧的滩涂也会冻上一层薄冰。

只是如今河边的那些薄冰早已化尽。

水流带着上游河水的凉意,总会在浪花扑腾的时候飘散出丝丝缕缕的水雾。

不过再湍急的河水淌过金流城宽阔的河湾时也会变得不急不缓。

码头上生机还没有彻底恢复。

昔日悬挂鎏金纹章旗帜的平底船队首尾相接的景象再也看不到了。

金流城的泊位也因此显得空荡。

好在当前码头所停靠的船只要比去年德温勋爵刚来时多了不少。

这些船只大多是吃水不深的内河船。

上面载来粮食、木料和煤炭。

而走的时候则装上了新铸的铜锭和粗加工后的铜件。

码头力工们的号子声在河岸边断断续续地回荡着。

眼下的金流城航运虽然还没有恢复到全盛时期,但这座城市的内在早已有了翻天覆地的变化。

罗德派人刚开始接管这里时,许多生活在金流城的人们还惶惶不可终日。

但现在基本上已经听不到那些惶恐的低语了。

在罗德的一系列政策和引导下,大部分人都有了新的工作。

而金流城也确实变了。

最明显的变化就是那片曾经在阳光下流淌着暗金色泽的“鎏金”屋顶。

它们都成了昨日的梦幻。

中心城区那些大型建筑的房顶上,所有的黄铜瓦片都在过去的冬天里被尽数揭去,换上了深灰色的石瓦和新烧制的陶瓦。

乍一看整座金流城都像是褪去了一件浮夸的外衣,露出了原本的厚重模样。

用乔纳森伯爵换来金流城和麦林堡是罗德做的最成功的一笔买卖。

直到消去了此地的浮华,人们才真正意识到这座城市的底蕴。

这里的花岗岩墙体厚重,罗德能用兵不血刃的方式将这里拿下,至少让奥尔德林家族少走了二十年弯路!

城中街道上镶嵌的铜铸纹章盖板也被尽数撬起,留下一个个规整的凹坑,正由市政厅招募的工匠用打磨过的带缝石板来填补。

而广场上那堆损毁的金锚纪念碑残料在两个月前就完成了清运。

原来的地面被清理得干干净净,等到下个月这里会树起新的标志物,但不会是太铺张浪费的装饰物。

这里只会修建一座悬挂有奥尔德林家族的鸢尾花旗和黑金旗帜的旗台而已。

每当阳光洒落时,金流城再也看不到流动的金辉。

这使得金流城多了几分踏实感。

此时此刻,城堡高处书房的窗边,德温勋爵的手里正捧着一杯热茶望着下方井然有序的街市。

他身上的深蓝色罩袍熨帖得体,脑袋上的灰发也被梳得整齐。

当然,明眼人都能看得出来他眼角的皱纹要比数月前深了不少。

管理一座如此规模的邦城可以说是千头万绪,绝不是一件容易的事。

好在罗德伯爵留下的家底够丰厚,所制定的政策也很好地适配了金流城的情况。

这让德温勋爵至少能有理可依,不至于变得焦头烂额。

“勋爵大人,这是本月头十日的工坊订单的汇总,以及流水动力渠第二段工程的进度简报。”

“随着土地进一步解冻,原本受冬季影响而停工的大部分工程都已逐步复工。”

书记官捧着几叠文件放在了宽大的橡木书桌上。

这张桌面上堆满了各种文书、账册和地图。

这些物品大都分门别类地摆放,看起来有条不紊。

罗德和拜伦伯爵都器重德温勋爵,不仅因为他是奥尔德林家族的老牌家臣,更是因为他本身也是个尊重秩序的人。

这一点体现在了他日常办事的细节上。

德温勋爵转身回到桌后坐下,展开了书记官带来的文件简报。

金流城商业的复苏要比他预估得更快不少。

要知道在麦金利家族垮台的时候,其在本地经营多年的商贸网蓦然断裂。

许多依赖鎏金之城名号来中转的贸易都曾一度陷入到停滞状态。

但在罗德伯爵亲自接手后,来自下游卡林邦城,甚至是海外黑金城的订单,迅速为金流城原有的矿冶和加工业注入了新的血液。

首先崛起的主要是铜业。

城内西郊新建的熔铸工坊初具规模,有几座黑金城技师协助建造的焦炭反射炉几乎是日夜不息的运转。

那些拆除下来的黄铜瓦片和铜饰构件纷纷被回炉重熔。

有一段时间,工坊在傍晚时分渗出的火光甚至能映红半边天。

就连冬季的夜晚,那里周围都会变得暖烘烘的。

熔化的铜水被浇铸成一块块规整的铜锭,然后码放得整整齐齐,等待装船运往下游。

有一部分铜锭则留在本地,招募的铜匠、锡匠和学徒按照黑金城发来的图样,将其加工成各种规格的接头、阀门以及部分零件外壳。

后来蒸汽辊压机到位后,订单里还多了铜皮和铜卷。

这些订单的要求明确,而且验收非常严格。

好在司库部的付款非常爽快,从不拖欠半枚铜子。

原来因麦金利家族撤离而陷入停工或是半停工状态的各个工坊,陆续都接到了新的活儿。

城内的铜匠不用再去制作那些华而不实的饰品。

所有订单里的铜件都有明确的加工要求,这让老师傅们重新找到了自己的用武之地。

另外,夜间开办的工学夜校起初时还有些门可罗雀。

不过当第一批考评合格拿到了额外奖励的工匠和学徒将沉甸甸的钱袋带回家之后,前来报名的人就渐渐多了起来。

金流城因此多出了数百位跟市政厅签订了契约的工匠。

工学校里讲授的内容比较实际。

主要是标准度量和简易图纸的辨识,以及铜铁合金的基础特性与冶锻技巧的讲解。

城内的许多工匠本来大多处于闭门造车的状态,而工学校里传授的技术知识都让他们受益匪浅。

城外各大施工项目也在陆续启动。

尤其是春季天气转暖后,月河疏浚与灌溉工程都已经重新动工。

这两个工程是罗德亲自划定的重点项目,涉及城内数千名劳工岗位。

去年秋季就开始了工程勘察,罗德斥资从南域请来了一支颇有资历的建筑队,带队的是一名拥有多枚铜环的建筑学士。

为此罗德支付了一笔不低的设计费和协助施工的费用。

因为队伍里自带几名土系和水系的施法者,在实际施工中能节省不少力气。

不过这两项工程声势浩大,还连带着规划出了不少附属工程。

这又创造出了数千个劳动岗位。

罗德不怕花钱,只要把钱花到正确的地方,那么它对于领地的作用就会远胜过把金子都藏进小金库里。

劳工们在指挥下逐步清理河道淤积的泥沙并加固各处堤岸,并在测绘绳的牵引下开挖引水渠。

罗德准备将河水引入城东大片因去年的动荡而荒芜的农田。

这项工程规模浩大,预计要持续一整年甚至更久。

每日清晨,市政厅设在几个城门口的招工点前都会排起长队,管事的书记员核对名册,发放当日的工牌。

报酬按日用铜子现结,让许多在码头失去活计或是工坊停工期间断了收入的家庭能够维持生计。

在执行招工的过程中,德温勋爵牢记罗德的叮嘱。

他奉行以工代赈,让钱和活儿都能流动起来的原则。

除此之外,还有一个让金流城那些有眼光的游商都敏锐捕捉到的商机,是一条正在规划并开始部分施工的流水动力渠项目。

这条动力渠就不是灌溉水渠了,虽说在必要的时候,它也能兼具灌溉的职能。

不过它主要是为了创造一条稳定的水力供应渠道。

罗德借鉴了冲击渠的结构,亲自设计出了一套更精巧的系统。

其实这套系统早在拿下金流城之前就设计好了,算是罗德原先做的储备技术。

按计划罗德从月河上游水流更急处引水,利用金流城本身依河而建有一定落差的地势,修建一条具有一定坡度的主渠。

然后再分出数条支渠,贯穿城西郊外新规划的水力工坊区。

渠水带来的动能可以驱动一系列大型水轮,并为沿渠分布的工坊提供动力。

水力无法取代蒸汽机,却能成为蒸汽动力最好的补充。

之前从黑金城运来的那些黑滩式蒸汽设备都被安装在最重要的矿坑和新建的冶炼工坊里。

迅速铺开诸多城镇的蒸汽设备对黑金城的蒸汽机产能是巨大的考验。

所以在水力和风力条件优渥的领地中,罗德会引进水力和风力设备在一定程度上作为蒸汽机铺开前后的动力补充。

从长期来看,这样的水力工程是划算的。

后续就算水力设施撤除,把冲击渠改成灌溉渠也只需简单改动,即降低水流速度并减少水流量。

而且这些动力渠同样能肩负雨季排涝的作用。

别忘了东域的雨季经常会连下一个多月的大雨。

在煤炭等燃料比较昂贵地区,稳定且廉价的水力弥足珍贵。

上游的麦林堡也在大力发展水力设备,依照地形修建各式各样的水利设施。

金流城的动力渠由黑金城派来的工匠和雇佣学士共同实地勘测和选址。

在消息传开之后,城内那些原本许多观望或是准备变卖产业离开的工坊主们都坐不住了。

水力在原住民里属于先进动力。

尤其是那些水力最充足,落差最大,能让重型水轮同时驱动多台重型设备的渠段,都是工坊落地的黄金渠段。

这让那些商人和工坊主的心思都变得活络了起来。

而金流城市政厅方面也很快就贴出告示。

上面的内容言简意赅。

大意就是工坊主可通过合作与竞标方式,获得沿渠特定区段的水动力使用权。

合作方式很简单,而且市政厅提供了多个方案。

第一个方案就是工坊主可以将部分设备、熟练工匠,甚至原材料的进购渠道都折价入股。

他们将与市政厅共同经营新式的水力工坊,并按约定比例分享利润。

但在折价之后要共同承担经营成本和水力设备的维护成本,还要派出工匠在工学夜校里学习并通过考核。

优点是细水长流,而且生意订单由金流城市政司库兜底,能长期稳定地获得收益。

而第二个方案则是一次性的买断。

由市政司库派人进行折价评估,对工坊设备和工匠以及进销渠道进行收购,纳入统一管理。

这个就相当于是卖资出局。

同样也是罗德并购游商和小工坊主资本的一种方式。

往后的竞标则是独立于这两个方案之外。

通过缴纳一笔不菲的费用,提前锁定优质区段若干年的使用权并自行经营。

但物料要统一采购,而且生产标准和税费规定都要遵循司库部的监管。

告示贴出的当天,市政厅的门槛就被踏破了。

德温勋爵不得不临时增派了人手维持秩序,并指定了两位新任命不久的官员专门负责此事。

金流城负责地块规划和地产的部门叫地籍测量部。

不过这个部门统归市政厅管理。

地籍官和测量官都已各司其职,在处理完公务后前来向德温勋爵汇报。

金流城的地籍官是老成持重的本地人,名叫哈罗,曾管理过麦金利家族的几处庄园,对土地和水利颇有经验。

而测量官则是从卡林邦城调来的年轻书记官,名叫科马克。

他精于计算,做事一丝不苟。

是德温勋爵亲自向索克要来的帮手。

哈罗负责协调工程占地、劳工调度以及与农田灌溉渠系的衔接问题,平时也是忙得脚不沾地。

连原本富态的身形都变得清瘦了。

而科马克则专注处理那些土地测量和契约草案的账目,每天都把眼睛熬得通红。

他正在核算第一批合作与竞标带来的预期收入,这将是金流城未来重要的财源之一。

“德温大人,城西的老磨坊那边,斯特家族的人又来了,这次带了家族纹章印鉴和三位老师的联名担保,想再谈谈合作细节……”

哈罗有些苦恼地率先做出汇报。

随后是科马克。

“大人,这是三家大工坊提交的竞标书,他们想要三号渠段最好的那个位置,几名负责人表示押金和竞标金好商量......”

德温勋爵听着属下的汇报,端起茶杯啜了一口。

杯中茶水已经凉透了。

这座城市正在以一种跟麦金利时代迥异的方式活过来。

所有的资源都在被转化为新的生产模式。

那些被熔铸的铜瓦,很快就会变成弹壳、阀门和精制齿轮。

城内原先闲置的劳力,也在转化为疏浚河道、修建水渠的工人。

而那些彷徨的工匠,会在新的订单和夜校中找到未来的方向。

当然,城内的问题依然还有不少。

麦金利家族留下的债务纠纷虽然大部分都由罗德亲自仲裁厘清,但还有少数陈年旧账扯皮不断。

另有一些原本属麦金利家族的契约工匠被带走,使得部分工坊出现断档。

除此之外,城内难免还是会有少数对旧主念念不忘的暗流涌动。

偶尔会有一些关于“鎏金不再”的言论和牢骚在各处酒馆里小声地流传着。

德温勋爵对此心知肚明,他遵照罗德的嘱咐行事。

稳得住就稳,稳不住就杀,但要尽量少杀人………………

至少目前看来,稳住的代价只是要付出足够的耐心和持续投入的资源而已。

勋爵默默放下茶杯,开始跟测量官科马克和地籍官哈罗讨论相关的问题。

“全部按照流程来处置。”

“既然告示都贴出去了,那么市政厅就不该接受任何私下的竞标协商。

德温勋爵言简意赅地做出了表态。

旋即他又问起了另一个和土地相关且同样被罗德所重点关注的项目。

那就是金流城垦荒计划!