昨日雨来,今日晴。

今天的阳光非常明媚耀眼。

它斜斜地照在黑金城的一号空港上。

这座依托巨型立柱建造的多层空港栈桥颇为繁忙。

而空港泊位本身的多层悬空设计,使得整个区域看起来颇具未来感。

不过各地的空港在造型上往往大同小异,这类建筑是原住民世界里少数造型比较超前的了。

罗德在午后选择跟潘妮同乘一辆双马牵引的四轮马车抵达空港。

这里的工务人员提前列队等候。

虽然他并不喜欢太铺张,但必要的仪式感还是要有的。

潘妮昨天忙于处理雄鹰兵团的事情。

因为有部分兵员成员到了探亲假的时候,于是纷纷申请要回到中庭或是东域的故乡。

全职士兵的探亲假是三年一次,每次三个月,但要包含往返路程的时间,原先雄鹰兵团驻扎在中庭,路程上耽误的时间不算多。

但现在他们在北域,无论是乘船还是走陆路,往返时间都是按月计的。

所以潘妮亲自前往协调,按照300人到500人一个批次,分批乘坐雇佣的飞艇返回中庭。

除此之外,潘妮今天还给罗德带来了一个新消息。

那就是几天前拉格纳国王带着妻子姍迪娜,乘坐王冠级飞艇出发。

他们将在半个狮鹫空骑团的护送下通过安全的迂回路线准备来黑金城视察。

正式拜帖这两日就会通过狮鹫骑手送来。

而潘妮所得到的消息,相当于是一个抢先版,让她可以先跟罗德通个气。

对此,罗德表示无所谓。

黑金城就在这里也不会长腿跑路,国王老儿想来就来吧。

当前,罗伊斯大公和泽维尔皇子都在黑金城。

后者倒是问题不大,前者就不好说了。

不过罗伊斯是个非常圆滑的家伙,罗德反而有些期待两者在王国纷乱之后的第一次见面。

潘妮公主亲昵地挽着罗德的胳膊。

在她把罗德视作自己男人之后就不再避讳什么。

尤其是在黑金城,这里人们对罗德大多都有着狂热的忠诚。

他们完全不会因为公主和自家领主表现的很亲密而产生什么意见。

空港之上,那两艘中型魔能飞艇就静静地悬停在最外侧的两个泊位上。

它们依靠栈桥延伸出的粗大缆绳和金属挂钩固定。

这两艘飞艇是典型的泽拉斯风格,由公主借助银星商会的渠道联系而来的。

指不定前身是某个地精或矮人商会的飞艇。

只不过当前它们上边的装饰物都已经被拆除殆尽。

它们的外观跟罗德此前见过的王国飞艇和奥秘殿堂的制式飞艇都不太一样。

艇身大致还是流线型的纺锤状,长度约四十米,最宽处约八米。

它们的外壳由多层浸渍过防火树脂的亚麻布与魔兽皮革复合缝制而成,表面涂着深灰色的哑光涂料。

在关键部位如艇艏、艇腹和尾翼都镶嵌着加固的轻质木材或是昂贵的合金骨架。

飞艇动辄上万金葡萄,要比帆船贵得多。

而贵有贵的道理,它上边用了不少特殊的木材和金属材料,在确保结构坚固的同时,还能让自重保持在一个更低的水平。

想飞是要付出代价的,飞艇的每一公斤载荷都得精打细算。

像是压舱物的抛放、气囊的控制等等更是非常精细的学问,哪里像海船,只要结构设计达标,载荷就是个小问题。

这两艘飞艇的两侧各有一排圆形的舷窗,此刻都处于紧闭状态,窗玻璃用的是淡黄色的遮光水晶薄片,能削弱高空中的强光干扰。

最引人注目的是它们的气囊。

因为不同于传统飞艇使用的单一气囊,这两艘货运飞艇采用了分舱式气囊设计。

主气囊被内部隔膜分割为十二个独立气室,所填充的是经过稳定处理的所谓“轻灵气体”。

这种气体是魔兽风鹰腹中气袋产生的。

割下气袋后它可以持续产生这种气体,所以被用来作为飞艇的充气袋。

它比空气轻得多,而且具有惰性,所以不易燃爆。

气囊外部覆盖着银灰色的防护涂层,在阳光下泛着黯淡的冷光。

两侧下方装着两组定距螺旋桨推进器,由装配在艇腹下方的中型魔能核心供能。

此刻处于静默状态,桨叶处于静止中。

飞艇后边配有尾舵,上方还有可以收起的风帆和桅杆。

许多布置其实都跟风帆海船差不多。

在高空中的时候,合理的搭配风帆可以有效降低魔能消耗。

潘妮公主今天穿的比较保守,内搭是一套干练的骑装,外罩一件防风的短斗篷。

她仰头望着那两艘飞艇,眸子里倒映着艇身的轮廓。

“这两艘飞艇要比我想象的要大一些,也比联合王国的定义概念里的中型飞艇要更大一些。”

她轻声地说道。

各地关于飞艇的标准都略有不同。

罗德点点头,目光看向飞艇侧舷上用通用语和矮人语共同刻画的编号与徽记。

旁边那艘飞艇的舷号是【北风承运者·七】,而另外一艘则是【高地商贾·三】。

两者是同款,但显然此前隶属于不同航线。

随船而来的是一位银星商会分号的负责人。

他身材精瘦,穿着南域风格的绣边长袍,此时正小跑着迎上来,手里还捧着一叠厚厚的交接契约。

在站定后,他就忙不迭地向罗德和潘妮公主行礼。

交接手续在栈桥旁的调度室内完成。

罗德检查了飞艇的运行记录、气囊的密封测试,以及随两艘船一起来的二十四名熟练的飞艇船员。

这其中包含两名舵手和两名拥有初级资质的符文技师。

当然,这些人员都是付费的项目,罗德也懒得去折腾,索性选择了打包过来一次性解决问题。

这些人的身上都有为期三年的雇佣契约。

他们将在未来三年内留在黑金城协助培训飞艇船员,并帮助船员完成适应性飞行训练。

商会负责人完成交接后,便搭乘一艘小型随行飞艇离开了,他还要赶去北域另一座城处理银星商会的另外一笔生意。

在罗德签署完最后一份文件的时候,天边传来了一声嘹亮且清越的龙吟。

众人抬起头循声望去,只见霜烬正从西北方向俯冲而来。

她的双翼在阳光下有着宛若冰晶般的质感。

而她的那对龙爪之下正抓着一头体型庞大的猎物。

那是一头荒原地区特有的大角蛮羊,肩高超过了两米,弯曲的巨角如同两柄尖锐的短矛,不过此刻已然毙命了。

霜烬选择在空港外围的空地上轻盈落下,她对龙躯的掌控非常高,因此只激起一小片尘埃。

她松开龙爪丢下猎物,恢复成了银发少女的模样,然后来到了罗德身边。

“我回来了。”

霜烬看起来心情不错,偶尔恢复龙之形态进行狩猎让她感到身心愉快。

“这头角羊很漂亮,肉应该也很结实。”

罗德看了看那头体型庞大的蛮羊,笑着揉了揉她的头发。

“就让厨房处理吧,晚上加餐。”

霜烬属于熟食和生食都能接受的状态。

只要烹饪水平足够好,那么她还是更情愿吃熟食的。

罗德则琢磨着什么时候活捉一批大角羊来看看能否进行养殖。

这玩意他没吃过,但能被霜烬看中的猎物肉质肯定不差,而从体型来说,它的出肉量也非常可观。

如果要养殖这玩意,唯一要考虑的就是它的食量和生长周期了。

摇了摇头,罗德摒除杂念。

霜烬安静地站到他身侧,目光好奇地打量着那两艘飞艇。

她对会飞的人造物有额外的兴趣。

此时,空港周围已经聚集了不少闻讯而来的黑金城居民。

罗德走到栈桥的边缘,面对人群,提高了声音。

风将他的话语送向了四面八方。

“黑金城的领民们!”

现场迅速安静下来。

所有人的目光都不约而同地聚焦在他身上。

“今天我们迎来了两艘属于我们自己的魔能飞艇!”

罗德伸手指向那两艘灰色的巨艇。

“它们将是我们迈向天空的重要一步!”

人群爆发出热烈的欢呼声。

对这些领民而言,领地所有代表进步的第一次他们都与有荣焉。

而罗德自然不会放过每一次能增加集体荣誉感的机会。

关于这两艘飞艇,他已经有了明确的规划和安排。

其中一艘会进行拆解,用于黑金城的飞艇与飞行器相关技术的研究,而另外一艘代号【北风承运者·七】会被改造为黑金城的第一艘战斗飞艇。

它将融入各项新式的材料和武器,成为守卫天空的利剑。

终有一日,罗德会高声地向世界宣布天空属于黑金伯爵!

而这艘战斗飞艇将改名黑金号!

接收流程走完后,具体工作立刻展开了。

早已等候多时的黑金城工厂技术骨干们,以阿什尔和莱尔为首,全都登上了飞艇,开始进行初步检查和评估。

他们需要详细记录飞艇的每个结构细节和魔能回路的布置。

他们还要检查气囊材料的特性,为后续的改造和拆解研究积累数据。

罗德和潘妮在空港停留了约一个多小时,听取了几位负责人的简要汇报。

他们确定了初步的工作计划。

在黑金城能够自产飞艇之前,罗德打算再进购三到五艘飞艇。

除了进行改造和研究外,会留出两艘做货运飞艇。

这些航线主要往返于黑金城与新星城、冰湖城和赫伦堡之间。

这次罗德准备让德雷克财团牵头,这样购买飞艇后的交付效率要更高一些。

而黑金号很快就会放掉气囊里的轻灵气体,然后拖入专门为此扩建的室内艇库。

几个制造厂将通力合作,集结机械、附魔、武器等多个工厂的力量制定详细的改造方案。

莱尔所带的工作组也会参与进来。

离开空港之后,潘妮和老艾德温前去处理皇城来的信件。

罗德没有回府邸,他带着霜烬骑马前往城西的丘陵地带。

那里有一项规模浩大的基建工程正在推进。

他们穿过了一片片正在开的坡地和新建的防风林。

最终,一行人来到了一处地势隐蔽的山谷中。

山谷入口处,高达五米的石墙已经垒起了大半,墙上设置了步道和瞭望哨塔基座,看起来更像是一座要塞而不是养殖场。

空气里飘散着令罗德感到熟悉的腐殖质和属于劣的腥臊气息。

这里就是黑金城正在批量新建的三处劣魔养殖场中的一号基地。

这座基地完全按照监狱式标准设计。

主体养殖区位于周边的山腹中,充分利用天然洞窟和人工开凿的隧道,构成了一个相对封闭的迷宫式环境。

外围则是坚固的高墙、壕沟和多层哨塔。

由治安兵团专门抽调的老兵负责警戒。

此地的戒备等级早就超过了普通的物资仓库。

当前这里的外围区域正处于施工阶段,反而是内部的囚牢式养殖区都搞得差不多了。

负责基地建设的工头是黑金城基建方面的老资历。

他是个名叫格鲁的秃顶工头。

格鲁带着罗德一行人穿过尚未完全竣工的厚重闸门,进入了山腹内部的区域。

隧道内壁用砖石加固,每隔一段距离就镶嵌着放置煤油壁灯的格位,这些壁灯虽小,但也可以提供足够的照明。

通风管道从山顶延伸下来,利用自然风压和简单的扇叶装置保持空气流通。

隧道两侧是一个个用粗大铁栅栏分隔开的独立圈舍,每个圈舍面积约二十平米,地面铺着干燥的沙土和秸秆,设有食槽和水槽。

更深处还能听到开凿岩石的叮当声和工人的吆喝声。

那是正在扩建的繁殖区和隔离区。

此外还有一支系施法小队受到了雇佣,在这里对山岩揉圆搓扁。

“老爷,按照您的吩咐,这里完全按照最高防护标准建造。”

格鲁指着那些足有儿臂粗的铁栅栏,那后面更内层还有一道金属网。

“每层栅栏都掺了珊瑚铁粉,非常结实。”

“每个区域都有独立的投食口和观察孔,工人不需要进入圈舍内部。”

“排污通道会定期冲水,那里直接连通到山后的化粪池,经过处理后的废料还能用来肥田。

罗德仔细查看着圈舍的结构,点了点头。

现在黑金城在搞基建这块也积累了不少经验。

食物供应目前主要还是那些血红色的菌类,每隔三天会加一顿混入麦麸和豆渣的特餐。

这些劣魔不挑吃,养殖成本不高。

“安全是第一位的。”

罗德强调道。

“这些邪化体虽然被圈养,但攻击性还在。”

“所有操作流程必须严格规范,工人要配备足够的防护装备。定期检查栅栏和门锁,绝不允许出现任何纰漏。”

“您放心,规矩都刻在墙上了,谁也不敢马虎。”

格鲁拍着胸脯保证。

罗德轻轻颔首,他听说那些植入了瘤化病气或是接受过改造的劣魔都性情大变。

它们主要是丧失了悍不畏死的特性,开始产生恐惧和疼痛感。

这对劣魔而言可不算是什么好消息,意味着它们要吃更多的苦头。

不过对圈养它们的罗德而言,这个变化肯定是利大于弊的。

恐惧和疼痛能帮助进一步压制它们的凶性。

毕竟这两个特性是驯服的前置条件。

凶性降低后,潜在的饲养风险也会进一步降低。

要知道之前可是有不少养殖场员工被抓伤的情况发生,而瘤化体劣魔的扑击逐渐减少后,这方面的风险就大大降低了。

如今在扩大了养殖规模后,每日都要轮班安排【暗金立方】的秘能照射时间。

搭配图奇捣鼓出的多倍瘤化体,很快黑金城士兵人均白银级都不是梦!

如果罗德麾下有上万规模的白银级士兵,这样的兵团放在索拉斯大陆就已经是前无古人的级别了。

虽然各地贵族往往都有一支或是多支由纯白银级组成的精锐,就连拜伦老爹也不例外,但在人数上绝对不可能达到上万人的级别。

即便把一整个伯爵领的所有白银级强者集中起来也是如此。

不过有了强化魔液,罗德有十足的把握能在未来一年内解锁这个隐藏成就!

他当初幻想的全员黄金级,其实也不是一个遥不可及的梦!

而达成这些的契机全都在邪化劣魔身上了。

因此罗德对劣魔养殖场的扩建计划十分上心。

罗德在脑海中想象了一下,全员都是能举起吨级重物的白银级强者,扛着大口径的霰弹枪和黑金一式步枪冲锋的场景。

顿时感到头皮一阵发麻。

这就是黑金城的未来。

而且,未来已来!