雄霸立在殿中，目送文丑丑关门退去，殿内重归寂静，唯余龙腾盘坐于地、呼吸渐沉如雷的起伏声。
那血菩提入腹之后，并非温润和缓，而是如熔岩奔涌，自丹田炸开一道赤色洪流，直冲百会，又倒灌四肢百骸。龙腾面色由白转红，再由红转紫，额角青筋暴起如虬龙盘绕，牙关紧咬，下唇已渗出血丝，却始终不曾呻吟半声。
雄霸凝神而观，双目微眯，指尖不自觉掐入掌心——他认得这副模样：当年自己初练三分归元气时，也曾如此煎熬。可那时有师父亲自护法，以真气导引，徐徐化煞；而今日，裘图只赐药，不护功，更未留一言半语之指点。这哪里是赏？分明是考！
考其根基是否扎实，考其意志是否如铁，考其心性是否配得上那枚血菩提所蕴藏的天地造化之力！
雄霸心头一热，竟有些恍惚。他忽然想起二十年前那个雪夜，自己跪在凌云窟外三日三夜，只为求裘图收自己为徒。那时裘图端坐洞口，披着褪色青袍，一手执竹简，一手捻香灰，头也不抬，只淡淡一句：“你若能在此风雪中不运一分真气，不抖一寸肌骨，不闭一次眼，老夫便见你一面。”
他照做了。雪埋至腰，睫毛结冰，指尖冻裂见骨，却仍睁着眼，望着洞内那点幽微烛火，如望神明。
可最终，裘图只掀帘而出，看了他一眼，摇头道：“心太急，气太浮，欲太盛。你若真想学，先去江湖走十年，看尽人情冷暖，杀够该杀之人，再回来。”
他去了。十年间杀人七十三，救孤女四人，焚恶庄三座，也曾在破庙中饿极啃树皮，在寒江上踏冰追凶三昼夜不眠不休……归来时满面风霜，左耳失聪，右腿微跛，却再不见当年那股戾气翻涌的焦灼。
裘图见了，只说一句：“如今，倒有几分像个人了。”
——原来这老家伙教徒弟，从来不是授招式、传心法，而是以命为炉，以世为薪，烧尽浮华，炼出真金。
雄霸喉头微动，忽觉眼眶发热。他缓缓在龙腾身侧盘膝坐下，不运功，不施援，只是静坐如钟，以自身气机为屏，悄然隔绝殿外一切杂音、寒流与可能扰动心神的微尘。
这是他唯一能做的“护法”。
时间在无声中流淌。窗外天光由正午炽烈转为斜阳熔金，再渐次黯成暮色沉沉。殿内烛火虽灭，却自有龙腾周身蒸腾而出的赤霞映照——那是血菩提药力被彻底炼化后，反哺肉身所显之象：肌肤下隐隐有金线游走，似龙潜渊，似脉搏搏动，每一次明灭，都带动空气微微震颤，仿佛整座雄心堂的地砖都在随之共鸣。
忽然，“铮”的一声轻响，如古琴断弦。
龙腾头顶百会穴骤然喷出一道三寸赤气，凝而不散，形如小剑，悬于发顶三寸，微微嗡鸣。
雄霸瞳孔骤缩——这是“气凝化形”之兆！寻常武者穷其一生，连真气离体都难，遑论凝形？便是他自己，也是在突破宗师境、参透三分归元气第七重时，才勉强令掌风凝成半月刃状，且仅存瞬息！
而龙腾，不过弱冠之龄，初登武途不过数载，竟已至斯境？
更惊人的是，那赤气小剑悬停片刻，倏然倒旋而下，自百会没入，一路直贯膻中、丹田、尾闾，最终沉入足底涌泉，再自脚心喷薄而出，于地面刻出两枚浅浅赤印，印纹竟似蟠龙盘绕，栩栩如生！
“呼——”
龙腾长长吐出一口浊气，如龙吟低啸，殿内积尘皆被震得簌簌腾空，又缓缓落定。
他缓缓睁开双眼。
眸子清澈依旧，却多了一层难以言喻的深邃，仿佛古井映星，静水流深。眼尾处，赫然浮起两道极淡的赤色纹路，如朱砂勾勒，细看却又似有若无，唯有当目光凝聚时，才隐约泛出微光——那是血菩提洗髓伐毛、重塑经络后，天地精粹烙印于神魂的印记。
“爹。”龙腾起身，抱拳躬身，声音清越沉稳，再无半分少年稚气，“学生……醒了。”
雄霸一把扶住他手臂，触手只觉温润如玉，筋骨却似精钢锻打，沉甸甸压着掌心。他仰头望着儿子，喉结滚动，半晌才哑声道：“好……好啊！腾儿，你……你比爹当年强。”
龙腾摇头，神色郑重：“学生不敢。若非老师赐药，若非爹在旁护持，学生早已药力反噬，经脉俱焚。”
雄霸摆摆手，目光灼灼：“莫提这些虚的。你告诉我，现在感觉如何？”
龙腾略一调息，眉宇舒展：“气海充盈如江河，真气流转快逾电光，周身窍穴皆通，连带五感亦锐利十倍。方才闭目之际，我能听见三十丈外巡哨弟子铠甲相击之声，能嗅出窗缝里钻进来的三缕不同香料气息——檀、麝、沉……还有一丝……腐叶微腥。”
雄霸眼中精光爆闪！寻常高手听风辨位，不过十丈之内；而龙腾竟能清晰分辨气味来源与构成？这已是“神感”之境，属宗师以上才有的感知层次！
他猛地攥紧龙腾手腕，声音压得极低，几近耳语：“腾儿，记住今日所得。更要记住……裘前辈为何肯赐你此物。”
龙腾眸光微敛，静静道：“老师试我心性，考我胆魄，验我根基。血菩提是药，更是尺。他量的，从来不是我力气有多强，而是我心中那杆秤，是否依旧端得平。”
雄霸深深看他一眼，忽而大笑，笑声震得梁上浮尘簌簌而落：“说得好！这才是我雄霸的儿子！”
话音未落，殿门“吱呀”一声被推开一线。
文丑丑探进半个身子，脸上堆着惯常的谄笑，可眼角余光却飞快扫过龙腾面上那抹尚未褪尽的赤痕，瞳孔骤然一缩，笑意僵了半瞬，随即又漾开更浓三分：“哎哟！恭喜少帮主脱胎换骨，贺喜帮主喜得麒麟儿啊！”
雄霸敛了笑容，负手踱至门边，目光如刀：“丑丑，庆功宴备得如何？”
“回帮主，酒是三十年陈酿‘醉八仙’，菜是东海金鳞、西域雪驼、南疆火椒、北境玄鹿，八珍十六味，样样齐备！连礼炮用的硫磺硝石，都是按您吩咐，加了三成朱砂，燃起来红光冲天，吉祥！吉祥！”文丑丑一连串报来，唾沫星子横飞，眼神却始终黏在龙腾身上，尤其盯着他耳后那两道将隐未隐的赤纹，手指在袖中悄悄掐算，指节泛白。
雄霸满意颔首，忽又侧身，声音陡然转冷：“另外，传我密令——即刻起，天下会所有暗桩、鹰扬卫、赤焰营，暂停对无双城一切行动。另派三支精锐，即刻启程，沿官道北上，目标……泥菩萨隐居之地‘忘忧谷’。”
文丑丑笑容一滞，额头沁出细汗：“帮主，这……这岂非放虎归山？无双城眼下群龙无首，正是……”
“住口。”雄霸眼皮都没抬，只将一枚乌木令牌抛入他手中，令牌背面，赫然刻着三道暗金爪痕——那是只有历代帮主亲信才识得的“裂穹令”，见令如见帮主亲临，可调天下会最隐秘的“影阁”死士。
文丑丑手一抖，令牌几乎落地，忙死死攥住，指尖掐进掌心，颤声道：“是……是！丑丑这就去办！”
他踉跄退出，反手关门之际，目光最后一次掠过龙腾——少年正垂眸整理衣袖，腕骨凸起如削玉，袖口滑落半寸，露出一截小臂，皮肤下，竟有赤色细流如活物般缓缓游走，一闪而没。
文丑丑喉结上下滚动，指甲深深陷进令牌棱角，几乎要刺出血来。
完了。
他心中一片冰凉。
原以为裘图此来，是为逼宫、为夺权、为借势打压雄霸……可对方根本懒得碰权柄，只轻轻一点，便点醒了一个少年，也点碎了他苦心经营十年的棋局。
断浪与吕廉，本是他埋在裘图身边的两枚钉子，一个莽撞热血，一个阴鸷多疑，彼此牵制，又都对聂风存着三分旧情——只要风云有变，二人必会动摇，届时裘图左右掣肘，自然无力插手天下会内务。
可如今呢？
龙腾服下血菩提，心性、功力、气运皆被裘图亲手点化，已成其真正意义上的“衣钵传人”。而雄霸，亲眼见证儿子受此奇遇，那份野心与忌惮，怕是早已烧成燎原烈火。
接下来，断浪与吕廉不会被远调无双城……
他们会死。
死在某个“意外”里，死得干净利落，不留一丝痕迹。而雄霸，甚至不必亲自动手——只需让影阁放出一点风声，说二人曾密谋泄露血菩提之事给无双城，再让几个“证人”暴毙于刑房……便足够了。
文丑丑背靠冰冷殿门，浑身发软，冷汗浸透里衣。
他忽然记起三年前，自己曾偷听到雄霸与一名黑衣人密谈。那人声音嘶哑，只说了句：“……裘图当年在凌云窟，不止得了血菩提。他还看见了……麒麟骨上刻的字。”
雄霸当时沉默良久，才缓缓道：“知道了。此事……永不再提。”
文丑丑当时不懂，只当是江湖谣传。可此刻，看着龙腾腕下那道游走的赤流，他脊背窜起一股寒意——
麒麟骨上刻的，究竟是什么字？
为何裘图对此讳莫如深？
为何雄霸宁可放弃唾手可得的无双城，也要不惜代价寻访泥菩萨？
他抬手抹了把脸，指尖冰凉。抬头望去，暮色已浓，天边残阳如血，泼洒在雄心堂朱红檐角，竟似未干的血痕。
殿内，龙腾正缓缓抬起右手，对着斜射进来的最后一缕夕照。
掌心向上。
一抹赤金色的真气，如液态火焰般在他指间流淌、旋转，渐渐凝聚成一朵玲珑剔透的……莲花。
花瓣层层绽放，每一片都纤毫毕现，边缘燃烧着细密金焰，散发出令人心悸的灼热与庄严。
雄霸静静看着，没有说话。
他知道，这不是结束。
这是开始。
真正的开始。
当血菩提的火焰燃尽最后一丝杂质，当少年掌中莲开，当那道赤色纹路终于从眼尾蔓延至鬓角……
这方天地，再无人能轻易定义他的边界。
而雄霸的手，已悄然按在腰间那柄从未出鞘的“霸刀”之上。
刀鞘微凉，却仿佛已有血光，在鞘内无声奔涌。