“好一门指法。”
仲神师缓缓说道。
“只是这种手段，第一次使用最为有效。”
“道友觉得，老夫还会给你第二次机会吗？”
楚无忌轻笑一声。
“有没有第二次机会。”
...
蛮胡子一拳轰破血色光幕，碎石如雨崩溅，整座山谷震颤不止。暗红光幕裂开丈许缺口，狂暴风灵自外倒灌而入，吹得八人袍袖猎猎作响。慕兰老魔手中铜镜灵光骤黯，镜面浮起一道蛛网状细纹；天煞真君喷出一口黑血，四面血旗齐齐熄灭三面，仅余一面摇摇欲坠；步姓老者头顶七色山峰嗡鸣一声，山体表面浮现三道龟裂，金木水火土五色灵光瞬间溃散其三。
毕神师并未趁机突围。
他站在原地，青罗伞悬浮头顶，伞沿垂落的青霞被血锁撕扯得明灭不定。他左袖轻扬，一道灰白雾气悄然逸出，在半空凝成一枚寸许长的骨针——正是早年在合欢宗禁地深处所得、以千年阴煞髓淬炼而成的“蚀魂钉”。此物不显威势，却专破神识防护，连元婴中期修士若无防备亦能刺穿识海屏障。
慕兰老魔瞳孔骤缩。
他认得这根针。
两百年前，冯素素尚是合欢宗外门杂役，曾在一次采药途中误入禁地，于腐尸堆里掘出此钉。彼时他正闭关冲击元婴后期，察觉异动后亲自出手擒拿，本欲当场炼化神魂，却见那少女眉心一点朱砂未褪，竟与自己早夭的亲女生得七八分相似……那一念迟疑，让她活了下来，成了他座下唯一未被采补的弟子。
此刻，蚀魂钉悬于毕神师指尖，针尖微微震颤，似有灵性般遥遥指向慕兰老魔眉心。
“你留着它，等了两百年？”慕兰老魔声音干涩，手中铜镜已不敢再催。
“不是等。”毕神师缓缓抬起右手，掌心向上，“是在养。”
话音未落，蚀魂钉倏然化作一线灰光，无声无息没入慕兰老魔眉心。
老魔浑身一僵，眼中血丝暴涨，喉间发出咯咯怪响。他双手死死掐住自己脖颈，指甲深陷皮肉，却仍止不住一股阴寒自识海炸开——那不是剧痛，而是记忆被强行剥离的窒息感：幼年草原雪夜，母亲用冻僵的手把他塞进羊皮袋；少年时偷学《慕兰法》残卷，被族中长老打断三根肋骨；第一次杀人后呕吐不止，躲在马厩三天不敢见光……所有被他亲手斩断、焚毁、遗忘的过往，此刻全被蚀魂钉勾出，如毒藤缠绕神魂，寸寸收紧。
“啊——！”
慕兰老魔仰天嘶吼，声浪掀飞周遭碎石。他猛地甩头，额角迸裂，一缕黑血混着灰雾喷出。那灰雾落地即燃，竟烧起幽蓝色火焰，焰中浮现出一张稚嫩女童面孔，嘴唇无声开合：“爹……别丢下我……”
“闭嘴！”慕兰老魔挥掌拍向自己天灵盖。
可这一掌终究未能落下。
因为毕神师的剑，到了。
楚无忌青光暴涨，剑锋劈开残存血锁，直取慕兰老魔咽喉。老魔仓促侧身，剑气擦着颈侧掠过，削断数根银发。他踉跄后退，撞上身后石柱，整根石柱轰然坍塌。烟尘弥漫中，他抬眼望向毕神师，眼神竟无愤怒，唯有一片荒芜死寂。
“你赢了。”他哑声道，“当年那场赌斗，你本可杀我。”
“我不杀将死之人。”毕神师收剑归袖，目光扫过天煞真君与步姓老者，“你们呢？还要继续？”
天煞真君抹去嘴角黑血，白骨灵力已黯淡无光，镜中人脸彻底消散。他盯着蛮胡子身上未散的金纹，忽然冷笑：“蛮兄好算计。你早在三百里外就改换遁速，故意让气息断续，引我们误判方位。原来不是为替她断后。”
蛮胡子挠了挠后脑勺，咧嘴一笑：“楚兄说，要演得像些，不然骗不过老魔头。”
步姓老者沉默片刻，袖中七环缓缓收回。他望向毕神师，语气竟有几分疲惫：“玄天仙藤，真在你储物袋中？”
毕神师点头：“但不在玉匣里。”
步姓老者眉头一皱：“什么意思？”
“玉匣是空的。”毕神师抬手，掌心浮出一枚巴掌大的青铜小鼎，鼎身刻满细密云纹，“玄天仙藤，已移入‘九嶷鼎’中。此鼎出自上古云梦泽，自带隔绝追踪之效。方才诸位所见玉匣中的粉色光斑，不过是楚某以幻阵模拟的假象。”
天煞真君脸色骤变：“那印记……是假的？”
“是真的。”毕神师淡淡道，“但印记附着的，是楚某提前备好的一截枯藤。真正的仙藤，早在离开黑风岭前夜，便已入鼎封存。”
步姓老者深深吸了口气，忽然拱手：“邵思道友，此番布局缜密，老夫佩服。只是……你既早知我们埋伏，为何不直接传讯四国盟？偏要亲身涉险？”
毕神师目光沉静：“因为我要确认一件事。”
“何事？”
“慕兰圣殿是否真敢越境。”他顿了顿，声音低了几分，“马大上师三人陨落，表面是因至阳、合欢、魏无涯联手，实则另有隐情。黑风岭地脉异常，灵气枯竭三月有余，却突现仙藤踪迹——此事不合常理。我怀疑，有人刻意引天南三大势力入局，再借刀杀人，嫁祸慕兰。”
蛮胡子闻言，金纹微敛：“楚兄是说……圣殿内部，有人通敌？”
“未必是通敌。”毕神师摇头，“更可能是……有人想借这场乱局，逼圣殿开战。”
话音刚落，山谷西侧石壁突然传来一声闷响。
咔嚓——
一道裂缝自岩缝蔓延，随即整面山壁轰然垮塌。烟尘翻涌中，三道身影踏着碎石缓步而出。
为首者青袍儒雅，手持兽皮古书，正是仲神师。
其身后，祝神师黑脸铁青，毕神师白发如霜。
三人竟齐至。
山谷内空气骤然凝滞。
祝神师目光如刀，扫过天煞真君与步姓老者：“两位魔道巨擘，私联外域修士围攻我慕兰神师，倒是好大的胆子。”
天煞真君冷哼一声：“祝神师莫要颠倒黑白。是尔等先设局诱杀我天南修士，如今又遣人追踪仙藤，反倒倒打一耙？”
“诱杀？”仲神师合上古书，目光落在毕神师身上，“马大上师三人，确系遭至阳等人所擒。然据我慕兰巡查法士回报，黑风岭附近，曾见一道青色遁光徘徊三日，形貌与邵思神师极为相似。”
毕神师神色不变：“仲神师是说，楚某提前知晓仙藤出世，故而布下此局？”
“非也。”仲神师摇头，“我是说，仙藤出世之地，本是我慕兰秘传‘星陨窟’旧址。此地每逢百年地脉潮汐，必有灵物破土。而星陨窟地图，只存于圣殿禁阁三层——唯有三位神师，及……神师座下亲传弟子方能查阅。”
毕神师眸光微闪。
仲神师缓缓展开手中兽皮古书，书页泛黄，墨迹陈旧，赫然是一幅星图。图中央，一点朱砂标记正与黑风岭位置重合。
“此图，乃三百年前邵思上师所绘。”仲神师声音平静，“而邵思上师，正是你师父。”
蛮胡子呼吸一滞。
天煞真君瞳孔紧缩。
步姓老者终于变了脸色。
毕神师静静望着那幅星图，良久，忽而轻笑：“原来如此。难怪马大上师三人会出现在黑风岭——他们不是去寻仙藤，是去寻‘师父’留下的线索。”
仲神师颔首：“邵思上师失踪前，曾言‘星陨窟藏玄机，非血脉不可启’。马大上师三人，皆为邵思上师嫡系血脉后裔。他们此行，本欲开启星陨窟，却不知消息早已泄露。”
“泄露者，是谁？”毕神师问。
仲神师未答，只将古书翻至末页。一页空白纸张上，赫然印着一枚淡粉色指印——与慕兰老魔铜镜上残留的气息同源。
慕兰老魔瘫坐在地，额头血痕未干，闻言却发出一阵嗬嗬怪笑：“仲师兄……你早知道……”
“我知道你恨我。”仲神师看向慕兰老魔，“你恨我当年未允你接任合欢宗宗主，恨我拆散你与冯素素，更恨我将你逐出慕兰圣殿——可你不知，邵思上师临终前，将星陨窟钥匙交予我，托我护你周全。”
慕兰老魔笑声戛然而止。
“钥匙？”毕神师目光一凛。
仲神师伸手，自袖中取出一枚青铜钥匙。钥匙呈弯月状，表面蚀刻星辰纹路，触之冰凉。
“此钥，需以邵思血脉激活。”仲神师望向毕神师，“而你，是邵思上师唯一存活于世的亲传弟子。”
山谷寂静。
风沙掠过断壁残垣，卷起几片枯叶。
毕神师缓缓抬起左手——腕间一道淡金色胎记，形如新月，正与钥匙纹路严丝合缝。
“师父……”她声音极轻，仿佛怕惊扰什么，“您一直都知道我会回来？”
仲神师点头：“星陨窟内，藏有邵思上师毕生所悟《逆命诀》残篇。此诀可逆转因果，重塑灵根。当年你灵根被毁，邵思上师耗尽寿元推演，只为给你留一条生路。”
祝神师突然厉喝：“仲师兄！此诀关系慕兰存亡，岂能轻易示人？”
仲神师却未理会，只将钥匙递向毕神师：“拿去吧。星陨窟入口，在黑风岭东三十里，地底千丈。但你要记住——开启之后，圣殿将启动‘赤穹大阵’，整个慕兰草原，将在三日内化为死域。”
毕神师接过钥匙，指尖微颤。
“为何？”她问。
“因为《逆命诀》最后一式，名曰‘焚天种’。”仲神师目光深远，“欲得新生，必先焚尽旧命。若你成功，慕兰将得一位可镇压气运的绝世强者；若失败……整个草原，都将为你陪葬。”
蛮胡子忍不住开口：“楚兄，这代价……”
“值得。”毕神师握紧钥匙，抬头望向天际，“师父等了两百年，我亦等了两百年。今日，该还债了。”
她转身欲走，忽又顿住。
“慕兰老魔。”她看着那个蜷缩在碎石中的老人，“你当年若未弃我，或许……我真会叫你一声师父。”
慕兰老魔怔怔望着她背影，喉头滚动，最终只吐出两个字：“……去吧。”
毕神师不再多言，青光一闪，已化作长虹掠向东方。
蛮胡子咧嘴一笑，朝仲神师抱拳：“仲神师，告辞！”金光腾起，追着那道青虹而去。
天煞真君与步姓老者对视一眼，默然收起法宝，转身离去。
山谷重归死寂。
祝神师盯着仲神师手中古书：“你早知她身份，却隐瞒至今？”
“隐瞒？”仲神师轻轻抚过书页上邵思上师的署名，“我只是在等——等她亲手斩断过去，才有资格踏入星陨窟。”
毕神师御风疾驰，衣袂翻飞。
三百里外，黑风岭东麓。
她按下遁光，落在一处看似寻常的坡地上。指尖掐诀，九嶷鼎悬浮身前，鼎盖徐徐开启。一株通体莹白、枝蔓如玉的藤蔓静静卧于鼎中，藤身流转着微弱星辉——正是玄天仙藤。
她取出青铜钥匙，按向藤蔓根部。
嗡……
藤蔓轻颤，星辉暴涨。
地面无声裂开，露出一条螺旋向下的石阶。阶壁镶嵌着无数细小晶石，每一块都映照出不同星空图景。最底层，一扇刻满符文的青铜巨门缓缓开启，门内幽光浮动，传出亘古苍茫的气息。
毕神师迈步而入。
身后，石阶逐级坍塌。
青铜巨门轰然闭合。
整片草原，风停沙止。
唯有天穹之上，一颗原本晦暗的星辰，骤然亮起，光芒刺破云层，直落黑风岭——那星光之中，隐约可见一行古篆：
【逆命始，星陨开】