“学武，你看……”
“没事，我都安排着。”
李学武见送他出来的谭雅丽有话说，也知道她想说啥，便点点头道：“晚点您再劝劝。”
他回头看了一眼上房，娄庭就站在窗边望着他，虽然看不清目...
饺子汤刚盛上来，热气腾腾地浮着一层油星儿，麦庆兰用勺子轻轻搅了搅，抬头见棒梗正埋头往嘴里塞第三个饺子，腮帮子鼓得像塞了俩小馒头，筷子尖儿还悬在半空，手肘一拐一拐地往前够盘子——他左手边是闻三儿，右手边是李学武，中间那点空隙被他硬生生挤成了个活塞口，谁想夹菜都得绕着他胳膊肘儿走。
“你慢点吃，又没人跟你抢。”于丽笑着把醋碟往他面前推了推，“蘸点醋，解腻。”
棒梗头也不抬，含糊应了声“嗯”，嘴上还叼着半截饺子皮，右手已经抄起蒜瓣咔嚓咬了一大口，辣得直吸溜气，眼睛眯成一条缝，却还咧着嘴笑：“香！三舅姥爷，您尝尝这醋——咱家自己腌的，八角桂皮花椒籽儿全泡进去，搁窗台底下晒仨月，酸里带麻，麻里回甜！”
闻三儿正就着蒜瓣啃饺子，闻言挑眉：“哟，你还懂醋？”
“不懂醋能当炊事员？”棒梗咽下嘴里的东西，伸手抹了把嘴角油光，“我跟师傅学的，说醋是百味之首，调和阴阳。酸能收、能敛、能醒神，冬天吃羊肉饺子，不配好醋，等于白煮。”
赵老四噗嗤笑出声：“这小子最近真没少看《食经》，连‘阴阳’都搬出来了。”
“看啥食经！”棒梗一摆手，脖子上那条红围巾歪了半截，“我是听厂里老中医张大夫说的——他说我脾胃虚寒，得常吃温补的，醋能助阳气升发，所以我就琢磨怎么把醋调得更对路。”
李学武夹了个饺子蘸了蘸醋，慢慢嚼着，忽然问：“张大夫还跟你说啥了？”
棒梗一愣，随即挠挠头：“他还说……说我火气太旺，肝阳上亢，容易急躁，让我少骑摩托，多泡脚，睡前喝杯蜂蜜水。”
满桌静了一瞬。
于丽先憋不住笑，拿筷子敲了敲碗沿：“你听听，这才多大，张大夫都给你开方子了。”
“可不是嘛！”棒梗理直气壮，“前天我替四叔去冶金厂跑手续，路上碰见张大夫，他一看我眼皮发青、舌苔厚黄，当场就给我号了脉，说我不注意作息，早晚要栽跟头。”
闻三儿放下酒杯，目光沉了沉：“栽跟头？他咋说的？”
“说轻了失眠多梦，重了心悸眩晕，再往下……”棒梗顿了顿，压低声音，“说要是哪天骑摩托摔了，不是腿断就是脑震荡。”
屋里一时没了笑声。
窗外风声呜呜刮过屋檐，像有谁在远处吹哨。李学武没说话，只默默给棒梗碗里夹了个饺子，又舀了勺热汤。于丽悄悄看了眼丈夫，见他眉头微蹙，手指在桌沿上轻轻叩了两下——那是他心里有事时的习惯动作。
赵老四咳了一声，端起酒杯晃了晃：“别听老头子吓唬人，张大夫见谁都号脉，上回看见扫大街的老刘，非说人家肾虚，让每天喝三碗黑豆汤。棒梗你甭信。”
“我信一半。”棒梗低头扒拉饺子，“可他号完脉，顺手给我开了张单子，写着‘柴胡疏肝散加减’，还让我去药房抓五剂。”
“你抓了？”李学武问。
“抓了。”棒梗点头，“但我没熬。我把药渣倒进后院花盆里了——听说中药渣子养花特别好。”
“……”赵老四无语凝噎。
于丽笑着打圆场：“行了行了，咱们不说这个。三舅，您尝尝这凉拌海带丝，今早刚从营城捎来的，咸鲜脆嫩，一点不齁。”
闻三儿夹了一筷，细细嚼着，忽然道：“棒梗，你前两天是不是去港务局办批文了？”
棒梗筷子一顿，抬眼：“嗯，四叔让我去跑环保验收的事儿。”
“验收？哪个项目？”
“就是再生处理厂新上的那套废气净化系统。”棒梗擦擦嘴，“上个月装的，这礼拜该验收了。”
闻三儿没接话，只侧头看向李学武：“学武，这系统……谁设计的？”
李学武抿了口酒，声音平缓：“津门化工设计院出的图，咱们厂里工人安装，设备是东山机械厂产的。”
“东山厂？”闻三儿皱眉，“他们那套旋流板塔……去年在滨城港出过漏气事故吧？”
李学武点点头：“出了，但原因是施工队偷工减料，没按图纸焊密封圈。咱们这回请的是厂里老师傅带队，每道焊缝都拍片检测。”
“可图纸呢？”闻三儿盯着他，“津门设计院的图纸，有没有第三方复核？”
李学武迎着他目光，没躲：“复核了。我和赵工一起找的北钢设计所，老高领着人查了三天。”
“老高？”闻三儿眼神亮了亮，“他怎么说？”
“他说图纸没问题，但建议把排气口挪高五米，避开居民区主导风向。”李学武夹了块羊肉，“我们照办了。”
闻三儿沉默片刻，忽然一笑：“行，算你们稳。”
他转头看向棒梗：“那你跑批文，港务局那边卡没卡？”
“卡了。”棒梗耸耸肩，“科长说流程不全，缺两份材料。”
“哪两份？”
“一份是环评报告原件，一份是设备出厂合格证复印件。”棒梗掰着手指数，“我说原件在市环保局存档，复印件明天就送过去，他摇头，说必须原件加盖红章，复印件得双面盖章。”
“扯淡。”赵老四冷笑，“环评原件哪能随便给人？复印盖章就是合规的。”
“他认这个理儿。”棒梗摊手，“我还问他，那要是原件丢了咋办？他说那就重新做环评，二十天起步。”
闻三儿听了，忽然问：“你咋答的？”
棒梗嘿嘿一笑：“我说，科长，您要是真想要原件，我这就打电话叫营城那边快马加鞭给您送过来——可您得签个接收单，写明‘因港务局工作需要，特借阅环评原件一份，限三日内归还，逾期未还，责任由港务局承担’。”
满桌一静。
赵老四瞪大眼：“你……你真说了？”
“说了。”棒梗点头，“说完我就掏出本子开始记：时间、地点、人物、对话内容、见证人。还问他在不在办公室留过签名样本。”
李学武终于笑了：“然后呢？”
“然后他脸就绿了。”棒梗眨眨眼，“最后说‘小同志啊，这事嘛，咱们灵活掌握，材料嘛……你下周二之前送到就行’。”
“你小子……”闻三儿摇着头，笑骂，“胆肥了啊。”
“这不是跟三舅姥爷学的嘛。”棒梗赶紧捧哏，“您当年在营城港，不也拿着文件夹堵副厅长办公室门口，说‘您不签字，我就不挪窝’？”
“滚蛋！”闻三儿笑骂着扔了颗蒜瓣过去，被棒梗灵巧地接住，一口塞进嘴里。
于丽见气氛松快了，忙招呼大家吃菜：“别光顾说话，饺子要坨了。”
麦庆兰趁机插了一句：“棒梗，你最近咋老往港务局跑？听说那边新来了个副局长，姓陈，是从省厅下来的。”
棒梗筷子停了停，抬眼：“陈副局长？见过两面，挺和气的。”
“和气？”麦庆兰压低声音，“我听我们科长说，他盯上了港区所有新建项目的环评漏洞，上礼拜刚撤了两个项目的批文。”
李学武筷子一顿，抬眼看向赵老四。
赵老四没吭声，只慢慢给自己倒了杯酒，仰头干了。
棒梗却没察觉异样，还在那儿啃饺子：“那正好，我帮他找漏洞——他要真找出毛病来，我立马整改；找不出来，说明我们做得扎实。双赢。”
闻三儿忽而放下筷子，正色道：“棒梗，你记住一句话。”
“您说。”
“在钢城，可以野，但不能莽；可以巧，但不能滑。”闻三儿盯着他，“有些门，看着敞着，其实是暗栓；有些人，笑着递烟，烟盒里包的是刀。”
棒梗没笑，静静听着。
“你四叔能混到今天，不是靠嘴皮子。”闻三儿指了指赵老四，“是靠守线——红线不踩，底线不越，交情不拿利益换。你比他年轻十岁，但脑子不比他差。现在厂里信你，是因为你办事靠谱；外面人捧你，是因为你敢闯敢干。可这两样，都得有个‘度’字压着。”
棒梗垂眸，捏着筷子的手指微微收紧。
李学武这时开口：“你上次带回来的那四朵金花……”
棒梗猛地抬头：“哎？”
“她们现在在哪？”李学武问得极淡，“还在厂区附近活动？”
“啊……”棒梗有点懵，“她们……上周跟我去了趟冶炼分厂，帮着协调女工宿舍改造的事儿。后来……就没怎么见了。”
“没怎么见？”赵老四皱眉，“你不是说她们常在食堂帮忙？”
“那是上个月。”棒梗挠头，“这月食堂换了新承包商，她们嫌工资低，转去技校后勤处了。”
李学武没再说什么，只夹了片羊肉，慢慢嚼着。
饭桌上一时安静下来，只有窗外风声呼啸。
于丽起身去厨房盛汤，麦庆兰跟着去帮忙。赵老四借机起身，去卫生间洗手。屋里只剩李学武、闻三儿和棒梗三人。
闻三儿喝了口酒，忽然问：“你那摩托车，最近没出过毛病吧？”
棒梗一怔：“没啊，天天擦，机油一周换一次。”
“刹车呢？”
“刹车？挺好使啊，捏一下就停。”
闻三儿点点头，又问：“你平时停车，习惯锁车吗？”
“锁啊！”棒梗拍胸脯，“我那摩托是厂里特批的公务用车，锁两道——链条锁加U型锁。”
“U型锁钥匙，你放哪儿？”
“裤兜里。”棒梗下意识摸了摸右口袋，“贴身放着呢。”
闻三儿没再问，只轻轻叹了口气。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，接着是铁门被推开的吱呀声，随后一个清亮女声喊道：“李厂长！于主任！我们来送锦旗啦——”
棒梗霍然起身，椅子腿刮得地板刺耳一响。
于丽端着汤碗从厨房探出头：“谁啊？”
“是我们！”那声音欢快，“钢城师范附中初三年级组全体师生！”
众人齐齐一愣。
李学武放下筷子，起身朝门口走去。
棒梗站在原地没动，手指慢慢攥紧，指节泛白。他忽然想起昨天傍晚，自己把摩托车停在厂区后门树荫下，转身去小卖部买冰棍——回来时，U型锁还挂在车上，但钥匙孔里，似乎……有点不对劲。
不是锈迹，也不是灰尘。
是一小段几乎看不见的、极细的白色纤维，像棉线，又像……某种医用纱布的边角。
他当时没在意，只以为是风吹来的。
此刻，他喉结上下滚动了一下，慢慢抬起手，摸向右裤兜。
空的。
钥匙，不见了。