“我不喜欢土鲫鱼。”张芜儿不满的话脱口而出。
旁边的厉风：“······”
咧咧嘴，喜欢吃也没了呀！
看冷冽怎么哄好小美人吧。
冷冽面无表情的脸，因为张芜儿露出笑：“别闹脾...
罗碧攥着彩线，指尖微微发紧，小婕妤鸟在她掌心轻颤，像一片被风掀动的枯叶。它连扑棱翅膀的力气都没有，只把脑袋缩进绒毛里，露出一双黑豆似的眼睛，湿漉漉地眨了一下，又迅速闭上——不是睡，是怕。
卫鹀跟在她身侧，仰头看她：“它……真不飞？”
“凤冠压得它颈骨都歪了半寸。”罗碧低声道，声音压得极轻，生怕惊扰了这微弱的活气，“你摸摸它后颈。”
卫鹀迟疑地伸出手，指尖刚碰上那细软绒毛下的脊椎骨节，便倏地缩回：“真的……歪了。”
罗碧没答，只加快脚步。林间夕照已成淡金薄纱，斜斜穿过枝桠，在地上拖出细长晃动的影子。她右脚踩过一根横卧的腐木，左脚刚落地，忽觉掌中小鸟身子一僵，紧接着一股极淡、极腥的暖意漫上她虎口——它尿了，吓出来的。
罗碧心头一揪。
不是心疼那点湿痕，是这尿液颜色不对：泛着极浅的青灰，边缘浮着一丝几不可察的银鳞状光晕。她眼神一凛，立刻停步，蹲下身，用指甲小心刮下一星半点，凑近鼻端。没有异味，却有股极淡的、类似雨后石缝里渗出的苔藓冷香。
“卫鹀，你带‘清瘴膏’了吗？”她问得急。
卫鹀一愣，忙扒拉储物腰囊：“带了！上次采赤鳞草配的，止血化瘀的……”
“不是那个。”罗碧打断他，“是青纹瓶里装的那管，三月前在霜崖洞取的寒潭底淤泥炼的，瓶口封着银鳞蜡。”
卫鹀怔住：“啊？那不是……给‘噤声雀’解喉痹用的？你当时说只够涂三只鸟的喙尖……”
“就是它。”罗碧已伸手，“快。”
卫鹀不敢怠慢，手忙脚乱翻出青纹小瓶，拔开蜡封。罗碧接过，用竹签挑出米粒大小一点膏体，轻轻抹在小婕妤鸟左眼睑内侧——那里皮肤极薄，透出底下淡青色的血管。膏体一触即融，如水渗入，毫无滞涩。
几乎就在同一瞬，小婕妤鸟喉头“咕”地一声轻响，像是卡了许久的锁簧突然松动。它猛地抽了一口气，小小胸脯剧烈起伏，爪子下意识一收，差点挣脱彩线。罗碧手稳如磐石，拇指指腹轻轻按住它后颈歪斜处，缓缓施力，一寸寸将错位的骨节推正。它没叫，只是整个身体绷成一道细弓，黑豆眼骤然睁大，瞳孔缩成针尖，映着西天最后一道余晖，竟似燃起两簇幽蓝火苗。
卫鹀倒吸一口凉气：“它……它眼睛……”
罗碧没应，只凝神盯着那对眸子。蓝焰一闪即逝，随即褪为寻常墨色，但眼白边缘，却浮起一圈极淡的银环，细如发丝，绕瞳而生，随呼吸明灭。
“噤声雀的解药，治不了它。”罗碧声音沉下去，像投入深井的石子，“这是‘蚀音症’。”
卫鹀脸霎时白了：“蚀……蚀音？可那是……是禁域边缘才有的瘴毒！我们这离禁域三百里，连风都吹不到这儿！”
“风吹不到，虫能爬过来。”罗碧将小婕妤鸟小心托起，让它伏在自己左手掌心，右手食指指尖凝聚一缕灵息，极缓极柔地探入它耳道深处。指尖微震，她眉峰骤聚——耳道内壁布满细密裂纹，如干涸河床，裂隙中沁出的不是血，而是半凝固的、泛着哑光的灰浆。那灰浆正以肉眼难辨的速度，缓慢吞噬着耳道内壁的绒毛与软骨。
蚀音症，非病非毒，乃禁域深处一种名为“静默蜉蝣”的寄生虫所产之卵所化。蜉蝣无翅无足，靠附着于飞禽羽根吸食灵韵为生，产卵于宿主耳道最幽暗处。卵遇热则 dormant，遇冷则苏醒，孵化后幼虫以宿主听觉为食，啃噬耳道、蚀穿鼓膜、蛀空听骨，直至宿主彻底失聪，再无声波扰其沉眠。而一旦宿主失聪满七日，幼虫破颅而出，羽化为蜉蝣，双翅展开不过粟米大小，却能引动方圆十里内所有活物耳内鼓膜共振碎裂——故称“蚀音”。
此症本不该现于栖霞林。
栖霞林是宗门外围药圃，灵气温润，瘴气难侵，连最顽劣的腐叶虫都不敢在此越冬。可这只婕妤鸟，羽毛杂驳，体型瘦小，分明是野生成年鸟弃巢所遗的弃雏，被凤冠坠落时的灵压震懵，误撞入冠上嵌的‘引翎阵’——那阵法本为驯化高阶灵禽所设，对幼鸟而言，却是致命强光。它本能扑向光源，反被凤冠上未散尽的灵纹灼伤耳道，裂缝初绽，恰逢静默蜉蝣卵随风潜入……
罗碧指尖灵息收回，掌心小婕妤鸟忽然偏头，喙尖极其轻微地蹭了蹭她拇指指腹。动作微弱，却带着一种近乎悲切的依恋。
卫鹀盯着这一幕，喉咙发紧：“它……知道你救它？”
“不。”罗碧摇头，声音轻得像怕惊散一缕烟，“它只是听见了。”
卫鹀一怔：“听见什么？”
“听见我的灵息频率。”罗碧垂眸，看着小婕妤鸟眼白上那圈银环，“蚀音症发作时，宿主耳道虽毁，但灵窍未闭。它现在听不见风声、鸟鸣、人语，却能感知到与它同频的灵息震动——就像溺水的人，抓住最后一根浮木。”
她顿了顿，将小婕妤鸟小心纳入胸前储物袋的隔层，那里垫着温玉片与软绒，隔绝颠簸，亦能缓释灵息。袋口只留一线缝隙，供它透气。
“走。”她起身，拍去膝上浮尘，“先回药庐。”
暮色四合，归鸟掠过林梢，剪影匆匆。两人疾行，卫鹀几次欲言又止。终于，在踏出栖霞林界碑石时，他忍不住开口：“罗碧姐，蚀音症……能治吗？”
罗碧脚步未停，目光扫过界碑上刻的“栖霞”二字，指尖无意识摩挲着储物手镯内壁一道细微划痕：“能。但得用‘千叠泉’底的活泉髓，配‘哑藤’新芽，熬三十六时辰，取汁灌喉。再以‘静心引’导灵息，从耳道逆流而上，逼出蜉蝣残卵。”
卫鹀眼睛一亮：“千叠泉在内门后山！哑藤长老院后墙边就有一株！引灵息的静心引……我学过！”
“你学的是入门版。”罗碧侧首看他，月光初升，映得她眸子清冽如寒潭，“真正的静心引，需凝神于耳道三寸之内，纤毫毕现，稍有偏差，灵息撞上残卵，蜉蝣卵爆裂，毒素瞬间灌入脑髓——它活不过半炷香。”
卫鹀脚步一顿，脸上血色退尽。
罗碧没看他，继续往前走：“所以，先瞒着所有人。尤其不能让执事堂知道。”
“为什么？”
“因为执事堂规矩：凡染蚀音者，无论人禽，即刻焚杀，灰烬沉入禁域裂口，永绝后患。”她声音平静，却字字如冰珠砸地，“他们怕的不是病，是蜉蝣羽化后那场‘静默风暴’。”
卫鹀浑身一抖，下意识攥紧腰间小壁翡剑鞘：“那……那我们……”
“我们养着。”罗碧脚步不停，声音却沉定如磐石，“养到它能自己飞，自己觅食，自己……听懂我说的话。”
卫鹀怔住：“可它只是只鸟！”
“它现在听得见我。”罗碧忽然停步，转身直视他，“卫鹀，你记得你第一次听懂‘青鸾诀’咒文时，是什么感觉吗？”
卫鹀一愣，下意识点头：“……像耳朵里突然打开一扇门，外面的声音全变了，有高有低，有远有近，连树叶擦过剑鞘的声音，都像敲钟。”
“对。”罗碧点头，“它现在，正站在那扇门后面，拼命想推开一条缝。”
夜风拂过林梢，卷起几片枯叶。远处宗门山门灯火次第亮起，如星子坠入人间。罗碧抬手，将额前一缕被汗浸湿的碎发别至耳后，动作利落，不见丝毫犹疑。
“回去后，你去藏经阁第三层，找《百禽谱·异种篇》，记下婕妤鸟所有习性，尤其幼雏阶段的进食、鸣叫、换羽规律。我要知道它哪天该吃几条虫，哪天该晒多久太阳，哪天该……听什么声音。”
卫鹀用力点头，眼眶发热：“好！我今晚就去！”
“还有。”罗碧迈步前行，声音随风飘来，“明天一早，去丹房领三份‘凝神散’，加一份‘护脉膏’。凝神散给你自己服，护脉膏……涂它爪子。”
“涂爪子？”
“嗯。”罗碧头也不回，“蚀音症会蚀耳，也会蚀爪。它爪子上已有两处微不可察的灰斑，若不抑，七日内爪骨尽朽。”
卫鹀低头看自己手掌，又想起小婕妤鸟那细伶伶的爪子，心口像被什么攥紧了。
回到药庐时，月已中天。罗碧没点灯，借着窗棂漏进的清辉，将储物袋中小婕妤鸟轻轻取出。它依旧蔫着，但眼白上银环已淡得几乎不见，只有呼吸起伏，证明生命尚存。罗碧取出温玉片，以灵息温养片刻，覆于它腹部，又撕下一块干净素绢，浸透清水，拧至半干，轻轻擦拭它眼周绒毛——那里沾着方才惊惧时渗出的极淡泪痕，泪痕干涸处，竟凝着细微银屑。
卫鹀蹲在旁边，大气不敢出，只看着罗碧的手。那双手白皙，指节分明，指甲修剪得短而齐整，此刻却沾着水渍与银屑，在月光下泛着微光。他忽然想起三个月前，自己不慎打翻一炉‘续脉丹’，丹液灼伤手腕，皮开肉绽，罗碧也是这样，用素绢蘸清水，一遍遍擦洗伤口，直到血水变清，才上药。那时她一句话没说，只在他疼得发抖时，将一块凉丝丝的玉佩塞进他手心。
“罗碧姐……”他声音发哑，“它……真能好？”
罗碧擦拭的动作未停，目光落在小婕妤鸟紧闭的眼睑上：“不好，就养着。等它哪天自己啄开储物袋，飞出去。”
卫鹀怔住。
罗碧终于放下素绢，抬手，用指尖极轻地碰了碰小婕妤鸟头顶一簇尚未褪净的胎绒：“你看它，连害怕的时候，都知道往我手心里缩。这不是命，是它选的。”
她顿了顿，月光落在她侧脸上，勾勒出清晰而柔和的轮廓：“卫鹀，修真路上，谁不是一边逃命，一边找人伸手拉一把？”
卫鹀喉头滚动，一个字也说不出来。
窗外，一只夜枭掠过檐角，啼声凄厉。小婕妤鸟耳尖几不可察地一颤，随即，它缓缓睁开眼。月光正落在它瞳孔深处，那里面没有恐惧，只有一片沉静的、初生般的幽暗。
罗碧笑了，极淡，却真实。
她取出一粒辟谷丹，碾成细粉，混入半勺清水，调成稀糊，用竹签尖蘸取，轻轻点在小婕妤鸟喙尖。它没躲，甚至微微张开喙，任那点微苦的灵息滑入喉间。罗碧看着它吞咽，看着它胸脯起伏渐渐平缓，看着它眼白上那圈银环，终于彻底消隐于墨色之中。
夜已深。药庐内只余烛火将熄前的最后一缕微光，在墙上投下两个依偎的影子，一大一小，静静守着案几上那只昏昏欲睡的小鸟。
罗碧没再说话。她只是坐在灯下，取出一张素笺，提笔，墨迹在纸上缓缓洇开：
【婕妤鸟，雌，幼雏，目测三日龄。耳道蚀损，爪骨初染，暂名‘阿音’。】
笔锋悬停片刻，她添上最后一句：
【饲以虫露，饲以静音，饲以……时间。】
窗外，东方天际，已悄然浮起一抹极淡的鱼肚白。