刘备听李优对于陈曦的评价是没有什么感觉的，毕竟和陈曦共事时间最长的并不是鲁肃，而是刘备，而且刘备对于陈曦的思维，认知世界的方式是有所了解的，故而刘备听李优对于陈曦的评价，就像是在看对照表。
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归义城东门的青石阶上，血已凝成暗褐，又被新溅上的猩红覆盖。卓膺拄着断了一截的环首刀站在箭垛之后，左臂甲片碎裂处渗出的血混着汗水滑进袖口，他盯着城下百步外那面被弩矢钉穿三次、却仍高悬未坠的贵霜狼纛，喉结滚动了一下——不是畏惧，而是干渴。昨夜守城时灌下的三碗粗茶早被蒸腾殆尽，可他不敢离岗半步。城下，马克里努斯亲率的三支精锐正轮番冲击：第一阵是裹着生牛皮的撞车，第二阵是手持云梯的藤牌手，第三阵则蹲在盾墙之后，用角弓向城头抛射淬毒的短镞。毒镞不致命，但中者指尖发黑、视线模糊，连搭弓拉弦的力气都渐渐流失。
“卓校尉！”一名浑身沾满灰土的传令兵跌撞着扑到箭垛边，声音嘶哑，“西门……西门塌了半截女墙！傅将军说，若再调不出人手，就只能用沙袋垒临时工事！”
卓膺眼皮都没抬，只将目光钉在东门正下方——那里，三辆撞车已推至五十步内，最前一辆的尖锥已被汉军泼下的滚油浇透，火把一掷，烈焰腾空而起，可浓烟尚未散尽，第二辆撞车便已顶着火舌冲来。他忽然低喝：“鸣角！三长两短！”
角声呜咽而起，城头西北角的鼓楼应声擂响沉闷鼓点。不多时，二十名披着铁鳞甲的汉子从城内小巷奔出，肩扛粗如儿臂的榆木横梁，直扑东门瓮城内侧。那是黄忠临走前亲自设下的暗桩——归义城地基深处埋有三十六根玄铁锚桩，每根锚桩上都系着浸过桐油的麻绳，绳端连着城内三处绞盘。此刻，三十名壮汉踩踏绞盘，吱呀声中，城门内侧的地面竟微微震颤，继而两道三尺宽的暗槽自青砖缝中裂开，六根碗口粗的铁链哗啦啦探出，如巨蟒昂首，直插城门两侧包铁门柱的卯榫之中。铁链绷紧瞬间，门柱发出令人牙酸的呻吟，整座东门轰然内倾三分！撞车前端撞角本已抵住门板，这一倾，尖锥生生卡进门轴缝隙，再难寸进。车后贵霜士卒猝不及防，被惯性掀翻一片。
“放檑木！”卓膺终于扬起手臂。
数十根削尖的松木自城头滚落，砸在撞车顶棚上，木屑纷飞。其中一根檑木不偏不倚砸中车辕，车轴断裂，整辆车歪斜着瘫在原地，像一头被斩断脊骨的野兽。
城下贵霜军阵一阵骚动。马克里努斯立于中军高台，手中马鞭重重抽在掌心。他身后，两名裹着黑纱的婆罗门祭司正低声诵念，手指掐诀，空气中泛起肉眼可见的涟漪。卓膺眼角余光扫见那涟漪所及之处，几株城墙缝隙里的野草竟骤然枯萎卷曲，叶脉泛出诡异的灰白。他心头一凛——是梵天咒术！这等咒术不伤人，专蚀器物根基，若任其持续，城门包铁、绞盘绳索、甚至箭垛夯土都会在半个时辰内酥软剥落！
“射祭司！”卓膺吼声撕裂风声。
三名神射手立刻转向高台，可箭矢离弦刹那，祭司身前空气陡然扭曲，箭杆竟如陷入泥沼，速度骤减，最后悬停半空，簌簌颤抖。一名祭司缓缓抬头，黑纱之下嘴角微扬，指尖朝城头一点。
卓膺只觉左耳嗡鸣，眼前景物忽如水波荡漾。他猛地咬破舌尖，血腥味刺得神智一清，可再抬眼时，却见自己左手竟握着一柄陌生的青铜短剑，剑尖正抵着身旁副将咽喉！副将惊恐瞪眼，喉结上下滚动，却发不出半点声音。卓膺浑身汗毛倒竖——这不是幻术，是心象干涉！对方竟能将梵天咒术与心象之力糅合，直接篡改观者认知！他强压心悸，右手五指如鹰爪般扣住自己左手腕脉，指节发力，硬生生将那幻化出的青铜短剑从意识中“掰断”。手腕剧痛传来，幻象崩散，冷汗浸透内衫。
“凿墙！凿东门内侧三丈！”卓膺嘶声下令，声音已带血沫，“凿出三尺深坑，灌滚油！”
亲兵们愣了一瞬，随即醒悟——梵天咒术侵蚀器物，却需依托实体扎根。若将门柱根基处的夯土挖空，再以滚油隔绝地气，咒术便如无根浮萍！数十把鹤嘴锄立刻砸向青砖，碎石迸溅。贵霜阵中，马克里努斯脸色阴沉。他当然知道此法可破咒术，可贵霜士卒冲至城下，汉军却缩回瓮城死守，滚油泼洒范围有限，根本无法压制。他猛然挥手，中军鼓声陡变急促，原本按兵不动的第四阵——三百名手持钩镰枪的精锐——突然从两翼包抄，直扑瓮城两侧登城马道！他们不攻城门，专砍攀附在马道石阶上的铁链！铁链一旦断裂，瓮城内侧绞盘便成虚设！
“弓弩手，马道！覆盖射击！”卓膺双目赤红，亲自接过强弩，瞄准马道中段一名挥舞钩镰的贵霜百人将。弩矢破空，那人应声栽倒，可后续士卒踏着尸身继续突进。马道狭窄，汉军弓弩难以齐射，零星箭雨只削去对方几层皮肉。钩镰枪寒光闪烁，已劈断三根铁链！瓮城内侧绞盘发出不堪重负的嘎吱声。
就在此时，归义城西南角一座废弃的钟楼顶，一道灰影倏然掠过。那人背负长弓，足尖点在残破的飞檐上，衣袍猎猎如鹰隼振翅。他并未张弓，只将右手食指与中指并拢，朝马道方向虚空一划——无形锋刃无声掠过，最前排五名钩镰手脖颈同时喷出细密血线，头颅歪斜，却未坠地，竟被一股粘稠气劲托住，悬浮半尺！血珠在空中凝成一线，如朱砂书写的符咒，骤然爆燃！灼热气浪席卷马道，钩镰手们惨叫着扑倒，铁链上残留的咒力被烈焰灼烧，嗤嗤作响，青烟升腾。
马克里努斯瞳孔骤缩：“黄叙？！”
钟楼顶，黄叙缓缓放下手，灰袍下摆被热风吹得翻飞。他身后，马忠率着三百轻骑已悄然绕至城南，正借着起伏丘陵掩护，向贵霜大营侧后迂回。而城内，黎阳营的五百名锐士已从早已打通的地道钻出，藏身于城东市集废墟之中。他们人人腰悬火油囊，背负短矛，矛尖涂满黑漆——那是黄忠亲制的“断魂漆”，遇火即燃，火焰能熔金蚀铁，更可灼烧心象根基。
“傅将军！”卓膺听见自己声音沙哑如砂纸摩擦，“北门吊桥，放！”
傅彤在北门瓮城内厉声应诺。绞索绞盘轰然转动，沉重吊桥带着震耳欲聋的轰鸣砸向护城河！水花炸起十丈高，浪头尚未落下，三百名黎阳锐士已如离弦之箭跃出废墟，踏着湿滑桥面狂奔！他们不取弓弩，只将火油囊掷向贵霜撞车残骸，短矛则尽数钉入地面，矛尾黑漆接触湿泥，竟如活物般蠕动蔓延，转瞬织成一片蛛网状的墨色火线！火线触及贵霜士卒脚踝，灼痛钻心，可更骇人的是，那些被火线笼罩的士卒，眼中映出的不再是归义城垣，而是自家田垄、灶台、幼子啼哭的襁褓——心象被强行反向勾连，意志如被抽丝剥茧，持矛的手抖如风中枯枝。
马克里努斯终于变了脸色。他猛一挥手，身后十二名披着金甲的“日轮卫”齐步踏出。这些人胸前皆嵌着鸽卵大小的金晶，晶体内有微光流转，如凝固的太阳。日轮卫双手结印，金晶光芒大盛，一圈圈金色涟漪扩散开来，所过之处，黎阳营的墨色火线竟如冰雪消融，心象幻影亦被强行驱散。可就在金光最盛之际，归义城南门外的官道尽头，一队黑甲骑兵如黑色潮水涌至！为首者银甲染血，马鞍旁悬着一柄通体漆黑的长槊，槊尖滴落的血珠在阳光下竟折射出七彩虹光——正是黄忠亲率的黎阳营主力！他们并非直扑城门，而是兜了个大弧，以雷霆之势切入贵霜大营与攻城部队之间的结合部！长槊如林，铁蹄踏碎贵霜传令兵的脊骨，战旗倾覆，号角哀鸣。
贵霜阵脚大乱。日轮卫金光摇曳不定，被迫回援中军。卓膺抓住这电光石火的一瞬，嘶吼：“点火！全城点火！”
归义城内，十八处预先堆好的柴堆同时腾起烈焰。火焰并非寻常橘红，而是幽蓝中透着惨白，焰心处隐约有冰晶凝结——那是黄忠留下的“玄冥引火之术”，以云气为薪，寒气为焰，专克梵天咒术的炽烈。蓝白火光升腾，整座城池如被罩入一只巨大冰晶灯笼。贵霜祭司们面色惨白，手中法器嗡嗡震颤，黑纱之下额头暴起青筋。梵天咒术的侵蚀之力，在玄冥寒焰照耀下，竟如沸汤泼雪，迅速溃散！
马克里努斯仰天长啸，声震四野。他猛地扯开胸前甲胄，露出心口一枚嵌着黑曜石的青铜徽记。徽记骤然亮起，一道乌光直冲云霄，与天上残存的梵天金阳遥相呼应。贵霜全军士卒顿觉一股蛮横力量涌入四肢百骸，伤口止血，疲惫消散，连眼神都变得狂热嗜血——这是贵霜秘传的“神血共鸣”！以统帅血脉为引，短暂激发生命潜能！
可就在这乌光冲天而起的刹那，归义城西南钟楼顶，黄叙搭弓引弦。他并未射向马克里努斯，而是将箭簇对准了那枚黑曜石徽记！弓弦嗡鸣，一道凝练如实质的冰白色光矢破空而出，速度快过闪电，竟在半途撞散了数道试图拦截的梵天咒力！光矢精准命中徽记，黑曜石应声炸裂！马克里努斯胸口飙出一蓬黑血，踉跄跪倒，乌光骤灭。全军士卒如遭重锤击胸，狂热褪去，代之以剧烈眩晕与虚脱。
“杀！”卓膺长刀劈落，城门洞开。
黎阳营铁骑如决堤洪流，自南门涌入；傅彤率盾卫自西门杀出；黄叙领锐士自东门夹击；城内百姓亦持锄执棒，呐喊着堵死贵霜退路。贵霜军阵彻底崩溃，溃兵如蚁群奔逃，却被黎阳营骑兵分割包围，逐一绞杀。马克里努斯被亲卫拼死拖上战马，仓皇北遁，身后只余下堆积如山的尸骸与焚毁的狼纛。
当黄忠策马踏入归义城东门时，朝阳正刺破云层。他跳下战马，靴底踩过尚未冷却的焦土，目光扫过满城疮痍：坍塌的箭楼、断裂的绞盘、被玄冥寒焰灼成琉璃状的城砖……最后落在卓膺身上。这位年轻校尉靠在断壁残垣上，左臂甲胄已被血浸透，右手指甲深深抠进青砖缝隙，指腹鲜血淋漓，却咧着嘴笑了，露出一口被硝烟熏黑的牙齿：“黄将军，城……还在。”
黄忠沉默片刻，解下腰间酒囊递过去。卓膺仰头灌了一大口，辛辣烈酒灼烧喉咙，他呛咳着，眼泪混着血水流下。黄忠望着城外尸横遍野的战场，声音低沉如雷：“奥斯文……在婆罗斯等我们。”
同一时刻，婆罗斯城外十里，于禁的军帐中烛火通明。陈到将归义城战报摊在案上，指尖划过一行行墨迹，眉峰拧成刀锋：“黄将军以玄冥寒焰破梵天咒术，又借黎阳营断其神血共鸣……可若奥斯文亲至，以永恒金阳为基，再辅以大黑天军魂威吓，玄冥寒焰未必能近其身。”
于禁凝视沙盘，手指点在婆罗斯西侧一片起伏丘陵：“所以，我们不让他近身。”他指尖移向丘陵深处一处被朱砂圈出的狭长谷地，“这里，叫‘断脊峡’。两壁如刀，仅容三骑并行。我已命韩倪率五千步卒，携火油、铁蒺藜、拒马，连夜填塞谷口，只留一条三尺宽的羊肠小道。明日辰时，若奥斯文真与库斯罗伊汇合而来，必由此路进逼婆罗斯。”
董昭抚须，眼中精光一闪：“以断脊峡为砧，婆罗斯为锤……您要将奥斯文碾碎于此？”
“不。”于禁摇头，烛光在他眼底跳跃，“我要他亲眼看着，自己亲手铸就的‘永恒金阳’，如何被汉军的‘破界云气’一寸寸熔断。”
帐帘掀起，徐庶踏着晨霜步入，手中竹简上墨迹未干：“于将军，陈将军，董将军。刚收到归义城捷报，也收到另一份密信——”他顿了顿，声音沉静如古井，“库斯罗伊的前锋，昨夜已在断脊峡东口十里扎营。而奥斯文的斥候，今晨寅时三刻，已发现韩倪所部正在谷口布防。”
帐中灯火明明灭灭。陈到缓缓起身，铠甲甲片发出细微碰撞声：“那便……等他来。”
于禁伸手，将沙盘上代表奥斯文的铜虎，轻轻推至断脊峡入口。铜虎昂首，獠牙森然，却不知峡谷深处，三千具强弩正静默待发，弩机弓弦已绷至极限；不知谷壁之上，五百名弓手正将浸透火油的箭簇指向天空；更不知，黄忠的玄冥寒焰，已随云气悄然渗入峡谷每一寸岩缝——只待一声令下，便将整条峡谷，炼成一座焚尽神阳的熔炉。
东方天际，一缕灰白悄然撕裂夜幕。婆罗斯城头，汉军战旗在晨风中猎猎招展，旗面上“汉”字边缘，似有细碎冰晶在无声凝结。