鬼使是仙狱的掌簿使，是被仙狱规则牢牢束缚的狱卒。
按常理而言，没有计缘这个狱主的首肯，鬼使连青铜门的门槛都跨不过去，更遑论自行出现在灵台方寸山的其他楼层。
可就在他参悟焚金骨，异象冲霄...
梅庄喉结滚动，后颈冷汗涔涔而下，脊背绷得笔直，却不敢抬眼直视眼前这头五阶角龙。那日在钻地鼠祖地山谷中，这角龙不过匆匆一瞥便掠向深处，他尚能强作镇定；可此刻对方竟特意候在此处，截断去路，分明是冲着他来的——这念头一起，心口便如被冰锥刺穿，寒意直灌四肢百骸。
计缘垂眸望着眼前这狼狈至极的梅庄主，黑袍撕裂处露出几道焦黑爪痕，左袖空荡，袖口边缘还凝着暗红血痂，显然是断臂后仓促止血所留。他身侧腰囊瘪塌，灵光黯淡，连储物袋都未带在身上，显是逃命时连随身之物都顾不得收拾。更令计缘心头微震的是，梅庄眉心隐有青灰气缠绕，那是魂魄受创、神识溃散之兆，若无及时温养，不出三月必成痴愚。
“梅庄主。”计缘声音不高，却字字清晰，“别来无恙。”
梅庄浑身一颤，猛地抬头，瞳孔骤然收缩——他认得这声音！当年在极渊大陆昆吾坊市，那场毁天灭地的雷劫之下，正是这道清越嗓音伴着漫天紫电劈开他布下的九重玄煞阵，将他自化神雷劫中硬生生拽出半步，也正因那一瞬分神，才致他功败垂成，元婴受损，修为倒退三境，自此沦为笑柄。
可……那声音分明是少年音，而眼前角龙身形伟岸，龙鳞泛着幽蓝冷光，龙首威严，龙角虬曲如古松盘根，绝非当年那个青衫单薄的少年模样！
“你……”梅庄嘴唇发白，声音嘶哑如砂纸摩擦，“你是……计缘？”
计缘未答，只是抬起右爪，指尖微光一闪，一缕极淡的青色灵气自爪尖溢出，在半空凝而不散，化作一枚细小篆符——正是当年极渊大陆流传最广的《青冥引气诀》起手印。
梅庄双目圆睁，呼吸停滞。
那印诀，是他亲手刻入极渊十三州万座藏经阁玉简的入门法印，独此一家，再无分号。而当年他亲手将此印诀赠予计缘时，曾在他掌心画下三道朱砂线，言明此为“青冥三契”，唯持契者方能引动真意。
此刻，那缕青气之中，赫然浮现出三道若隐若现的朱砂纹路。
梅庄踉跄后退半步，后脚跟撞在青石阶上，发出沉闷声响。他死死盯着那抹青气，仿佛要将它烙进神魂深处，喉间涌上腥甜，却硬生生咽了下去。不是幻觉，不是梦魇，是真真切切的……故人。
“你……你怎么会在这？”他声音抖得不成样子，手指抠进掌心，指甲深陷皮肉，“你不是……不是被云千载带去昆吾了吗？”
“昆吾待不住。”计缘收回爪，青气散去，他目光扫过梅庄空荡左袖，“倒是你，梅庄主，当年一声‘计小友’叫得亲热，临了却在我渡劫关头，将我引雷阵图卖与天雷宗，害我险些魂飞魄散——这份情，我记着呢。”
梅庄面色惨白如纸，嘴唇翕动，却发不出半点声音。
计缘缓步向前，龙爪踏在青石板上，无声无息，却似踩在梅庄心尖：“不过今日拦你，并非要清算旧账。”
梅庄猛地抬头，眼中燃起一丝微弱火苗。
“鹿盈盈没死。”计缘语调平静，却如惊雷炸响，“她的精魄，被钻地鼠老祖炼作了‘蚀魂蛊种’，封在祖地后山阴脉深处的玄铁棺中。若三日内不取回，便会被阴气蚀尽，永堕轮回。”
梅庄瞳孔骤然放大，全身血液似在这一刻冻结，又轰然逆冲头顶，双目瞬间赤红，额角青筋暴起，嘶声低吼：“你……你说什么？！”
“我说，她还活着。”计缘声音压得更低，龙眸中金光流转，“魂魄未散，只是被禁锢。你若信我，今夜子时，来城西旧码头第三根石桩下，我会给你一张舆图，上面标着玄铁棺所在，以及破禁之法。”
梅庄胸膛剧烈起伏，指甲已彻底嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落，在青石板上绽开一朵朵暗红小花。他死死盯着计缘，仿佛要穿透这层龙躯，看清那具躯壳之下是否真是当年那个被他亲手推入深渊的少年。
“……凭什么信你？”他齿缝里迸出几个字，带着血腥气。
计缘静静看着他，忽然抬爪，朝着自己左胸位置轻轻一按。
“噗”的一声轻响，龙鳞片片翻起，露出底下血肉——那里没有心脏搏动，只有一团缓缓旋转的琥珀色光晕，光晕中心，一株通体莹白、枝干虬结的小树虚影若隐若现，树冠之上，三枚青翠欲滴的嫩芽正微微摇曳。
万年养魂木本体投影。
梅庄浑身剧震，如遭雷殛。
他认得这异象！当年在极渊大陆古籍残卷中见过——唯有以万年养魂木为基重塑肉身者，方能在丹田凝聚“魂木心印”，此印不随形貌变化，不因血脉遮掩，乃魂魄本源之烙印，万古不灭！
这印记，比任何言语都更真实。
“你……你真去重塑肉身了？”梅庄声音干涩，仿佛砂砾刮过喉咙。
“嗯。”计缘收爪，龙鳞悄然覆上，“所以我知道蚀魂蛊种怎么解，也知道玄铁棺的封印弱点在哪。梅庄主，你若不信我，大可不去。但鹿盈盈的精魄，只剩七十二个时辰。”
说完，他转身欲走。
“等等！”梅庄嘶声叫住他，声音颤抖得不成样子，“你……你为何帮我？”
计缘脚步顿住，侧过半张龙首，眸光幽深如古井：“因为我欠她一条命。”
梅庄一怔。
“当年在极渊大陆北邙山，你重伤濒死，是鹿盈盈以本命精血为你续命三日，助你夺舍重生。那三日，她耗尽百年修为，元神衰微，若非如此，她早该突破至化神——这份因果，我替你还。”
梅庄如遭重锤击胸，踉跄后退，后背重重撞在街边斑驳砖墙上，震得墙灰簌簌落下。他张着嘴，却一个字也吐不出来，只有眼泪混着血水，无声滑落。
计缘不再多言，龙躯腾空而起，化作一道幽蓝流光，掠过涟水城上空，直入云层深处。
梅庄呆立原地，许久，才缓缓抬起仅存的右手，用尽全身力气，狠狠抹去脸上血泪。他低头看着掌心那道深深掐出的血痕，又抬眼望向计缘消失的方向，眼神由茫然、悲怆，渐渐沉淀为一种近乎凶戾的决绝。
他踉跄转身，拖着残躯，一步步走向自己那间破败小院。推开吱呀作响的木门，屋内蛛网密布，案几倾颓，唯有一盏残灯尚在苟延残喘，灯芯噼啪爆响，映得他脸上光影明灭不定。
梅庄径直走到墙角，掀开一块松动地砖，取出一个锈迹斑斑的铁匣。打开匣盖，里面静静躺着三枚乌黑丹丸，表面浮着细密血丝，散发出浓烈腥气——蚀骨丹，专破妖族护体罡气，服下后需以心头血催动，三日之内，修为暴涨两境，代价是寿元折损百年，且药力过后，经脉寸断，终生无法再修。
他拿起一枚，毫不犹豫塞入口中，仰头吞下。
丹丸入腹，刹那如烈火焚身，周身血管根根凸起，皮肤下似有无数毒蛇游走。他双膝一软，重重跪倒在地，额头抵着冰冷地面，牙齿咬得咯咯作响，却硬是一声不吭。半柱香后，他缓缓抬起头，眼中血丝密布，却亮得骇人，周身气息节节攀升，竟隐隐有突破元婴巅峰之势！
他撑着墙壁站起，从床底拖出一柄缺口累累的断剑——那是鹿盈盈当年为他寻来的第一件本命法宝，剑身铭文已被岁月磨平，唯余一道浅浅剑痕。
梅庄用断剑割开自己右腕，任由鲜血汩汩流出，滴入铁匣剩余两枚蚀骨丹上。血珠渗入丹体，那乌黑丹丸表面竟缓缓浮现出一枚微小的、栩栩如生的鹿影。
“盈盈……等我。”他哑声道，将铁匣紧紧攥在手中，指节捏得发白，“这一次，换我为你剜心剖骨。”
夜幕低垂，涟水城西旧码头。
浪涛拍岸，碎成雪沫。第三根石桩下，计缘早已等候多时。他并未化作角龙之形，而是恢复了人族本相，青衫磊落，负手而立，衣袂被海风拂起，猎猎作响。
子时将至，远处传来细微破空声。
一道黑影掠过水面，足尖点在浪尖，踏着层层叠叠的波纹疾驰而来，所过之处，水花竟诡异地凝滞半息，随即炸开，化作漫天银星。
梅庄到了。
他已非白日那般颓唐，断臂处裹着浸透黑血的麻布，脸上血色尽褪，唯有一双眼睛亮得惊人，周身气息狂暴如即将喷发的火山，竟隐隐有几分化神威压的雏形。
“舆图。”他声音沙哑，却斩钉截铁。
计缘未言，只将一枚巴掌大的青铜罗盘递出。罗盘表面刻满繁复星轨，中央悬浮一颗墨玉珠子，此刻正微微震颤，指向东北方向。
“玄铁棺在钻地鼠祖地后山‘九阴锁魂窟’第三层，入口被六翅飞蚁王巢遮蔽。破禁需三物：蚀魂蛊种反噬时逸散的阴气引子，此为钥匙；鹿盈盈一滴心头血，此为印信；还有……”计缘顿了顿，看向梅庄空荡左袖，“你断臂处残留的本命精血，此为祭品。三者合一，方可撼动棺椁封印。”
梅庄死死盯着罗盘，墨玉珠光芒愈盛，映得他眼中血色翻涌。他忽然抬头，直视计缘双眼：“若我取回精魄，你真能帮她重塑肉身？”
“能。”计缘答得干脆，“我有万年养魂木，有玄黄净土，有生命之泉——缺的，只是时间与机缘。”
梅庄喉结滚动，忽然单膝跪地，额头重重磕在湿冷礁石上，发出沉闷声响：“梅庄，谢过计先生大恩！此生若不能报，愿堕畜生道，永世为仆！”
计缘静静看着他，良久，才伸手将他扶起：“不必谢我。只盼你记住今日所见——这世间，有些债，是用命也还不清的；而有些恩，却值得用命去还。”
梅庄起身，双手紧握罗盘，指节泛白。他最后看了计缘一眼，那眼神复杂难言，有感激，有敬畏，更有一种近乎虔诚的决然。随即他转身，身形化作一道黑烟，融入茫茫夜色，朝着钻地鼠祖地方向，决绝而去。
计缘伫立原地，目送他背影消失于天际，才缓缓收回目光。他摊开左手，掌心静静躺着一枚小巧玉珏——正是当日自钻地鼠部落脱身时，所用遁空珏的残片。玉珏表面裂纹纵横，灵光几近熄灭，唯有一丝微弱气息尚存，如风中残烛。
他指尖轻抚玉珏裂痕，低声道：“云前辈，您赠的这枚遁空珏，怕是……真要废了。”
话音未落，玉珏裂痕深处，忽有一点金芒悄然亮起，如星火燎原，瞬间蔓延整块玉珏。金芒炽盛却不灼人，反而流淌出一股浩瀚、苍茫、难以言喻的古老气息，仿佛跨越了无尽时空，自某处不可知之地，悄然降临。
计缘瞳孔骤缩。
这气息……他曾在灵台方寸山深处，那株万年养魂木扎根的泥土之下，感受过一次——厚重、恒久、带着一种俯瞰众生的……神性。
玉珏彻底化作一团温润金光，悬浮于他掌心，静静旋转。金光之中，一行古拙道纹缓缓浮现，非篆非隶，却字字如刀，刻入神魂：
【缘起一线，终归无量。汝既承此诺，当知——长生之路，从来不在登仙，而在……守诺。】
计缘久久凝视，直至金光渐敛，最终化作一枚温润如脂的金色玉珏，静静卧于掌心。他将其小心收入怀中，抬头望向东方天际——那里，一抹极淡的鱼肚白正悄然撕开浓重夜幕。
天，快亮了。
而他的路，才真正开始。