黑金城港务处大楼还在老位置。

那里是罗德来到黑滩镇第一年时修建的石砌房屋。

此时,已是深夜,港务处还保持着三班倒的繁忙状态。

二楼的接待室内,汉斯坐在一张硬木椅子上,双手紧握着膝盖。

他身上的旅行斗篷沾满了尘土和盐渍,脸上带着长途奔波后的疲惫,还有那挥之不去的焦虑感。

信筒已经被港务处的小吏送了出去,但究竟什么时候能传到罗德伯爵的手里,汉斯的心里可是一点底都没有。

因为现在夜深了,正是老爷们安歇的时刻。

老爷们的脾气各不相同,但推诿和拖延几乎是惯例,尤其是在这个时间点。

运气好遇到个利索的老爷,能在明天上午前处理到他带来的那封信就算不错了。

所以汉斯完全不知道自己要等多久,他也不敢贸然去让小吏催促。

初次来到黑金城的汉斯感觉自己与这里的一切都格格不入。

黑金城是一座高效率的新城,这里的所有领民、吏官和工人都有着跟德克伯爵领地截然不同的精神面貌。

就在汉斯忐忑的时候,接待室的门被推开了。

汉斯整个人几乎是弹了起来。

他看到一位身穿居家袍的年轻贵族走了进来。

对方步伐沉稳,黑色的眼眸在扫过来的时候带着一种沉静的气质。

汉斯慌忙躬身,几乎要把自己的腰弯到地上。

“尊...尊贵的黑金伯爵阁下。”

“小人汉斯,奉德克·奥尔德里奇伯爵之命为您送来急信。

罗德点了点头,没有多余的寒暄,径直走到主位坐下。

没有披甲的帕维尔跟在他身后,手脚麻利地关上了门,亲卫和侍从都要24小时待命。

因为他们的时间不属于自己,属于宣誓效忠的罗德。

“信我已经看了。”

罗德语气平稳地开口。

“德林邦城的情况,信里已经说得很清楚了。”

汉斯的心顿时提到了嗓子眼。

他小心翼翼地观察着罗德的表情,试图从那副平静的英俊面容上读出些额外的信息。

但很遗憾,他什么也看不出来。

汉斯能够被德克伯爵派来,就说明了他对奥尔德里奇家族的忠诚。

他想起了老爷的叮嘱。

那封信中想必也隐去了缴纳三万金葡萄“友善金”的细节,只强调了狼主借道要求的威胁和领地的危机。

他不知道这位年轻黑金伯爵会如何评判老爷当初的妥协,他只在意能不能为家族争取到援军。

“狼主芬恩·卢佩卡尔野心勃勃。”

罗德继续说道,双手交叉在身前。

“他表面借道,实则就是为了吞并。’

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“德克伯爵能及时醒悟并发出这封信,使得一切都还不算太晚。”

汉斯听到这里,总算是稍稍松了口气,连忙补充道。

“伯爵老爷也是看到了王国发来的通告,才知晓狼主在北域的暴行和您的战绩。”

“他告诉我们,狼主...毫无信义可言!”

罗德摆了摆手,示意自己心中有数。

“问题比较麻烦。”

“因为从这里到蓝溪林地区,再到德林邦城的陆路被狼旗贵族的地盘层层阻隔。”

“你们的信绕道东域,再走海上迂回了一大圈,花了一个多月时间,说明德克伯爵也知道奥尔德里奇家族领地通往黑金城的陆上通道已经被封锁了。”

“是,伯爵大人明鉴。”

汉斯有些苦涩地点头。

“老爷派我出发时,狼主的使者已经下了通牒。

“而陆路往北,往西都是狼旗地盘。”

“他们还派出了巨鹰巡逻。”

“只有往东走水路迂回,才有希望将信送到。

罗德沉默了片刻,终于再次开口。

“对付狼主,是我的使命。”

“国王授予我北域拓荒与卫戍全权,收复失地抗击狼旗,本就是我分内之事。”

然而,罗德接下来的话却像一盆冷水当头浇了下去。

“但德林邦城距离黑金城太远了。”

“中间隔着一系列或明或暗倒向狼主的贵族领地。”

“而我的主力兵团,黑金卫戍兵团、治安兵团,连同雄鹰兵团的一部,在今年夏天的目标是拔除大小曼宁家族,敲掉狼主在东北域最后的爪牙。

“在此之前,我绝不可能贸然从本地区分兵穿越漫长的敌境,去救援德林邦城。”

汉斯脸上的血色肉眼可见的褪去。

他张了张嘴,想要解释什么,却一时半会发不出声音。

“伯爵大人!”

汉斯跪了下去,声音带着绝望。

“求您想想办法!”

“德林邦城是扼守蓝溪林下游通往东南区域的关键通道!”

“如果那里失守,狼主大军便可长驱直入,整个北域东南都将门户洞开!”

“届时狼主势力连成一片,再想遏制就难了啊!”

罗德看着他,没有让他起来,也没有动怒。

“你说的我都知道。”

“德克伯爵在信里写得很清楚,保住德林邦城,等于在狼主南下的路上钉下一颗钉子。”

“这其中的战略价值,我比你更明白。’

汉斯蓦然抬起头。

“所以我不会坐视不管。”

只见罗德话锋一转。

“兵我会派的。

“但不是从黑金城派过去。”

汉斯愣住了。

“你们的信,是从东域卡林邦城转来的。”

“所以援军,也会从东域出发。”

罗德说到这里,让身体微微前倾保持着足够的压迫感。

“奥尔德林家族在东域,如今是月河总戍督。”

“卡林邦城、金流城、拜伦港......这些地方我能调动大量兵力。”

汉斯的心脏狂跳。

罗德让他体会到了什么叫冰火两重天。

刚才掉进冰窟窿里的心一下子就被捞到了火炉边。

“我将命令东域驻军,抽调三千名已完成整训的奥尔德林家族卫戍军前出。”

“他们熟悉东域往北去的路线。”

“此外,还有一支特别的部队将一同前往。”

“去年东域之战,我俘虏了不少人。”

去年罗德俘虏的大多是次子团的成员以及他们的扈从。

其中愿意缴纳赎金且有家族作保的,大部分已被赎回,罗德不会跟钱过不去,而且他跟那些团中的次子也没什么私人恩怨。

毕竟就连奥列格皇子都被罗德打包卖给了国王,剩下那些次子自然是能卖就卖。

但是零零总总还有五千余人无人问津。

其家族大多无力或是不愿为次子和扈从们支付赎金。

这些人一直在城外的营地被看管劳作。

另外还有几千人的水兵瓦利泰,因为奴化严重所以不仅无人赎回,还无法参与战斗,每天只能干些简单的活计。

汉斯隐约明白了什么。

罗德老爷好大的手笔,在夏季北域宣战的同时,还要在东域调兵北上去支援奥尔德里奇家族!

“我会从俘虏中,挑选出那些有战斗经验的人,组成一支囚徒军。”

西域囚徒军团给了罗德启发。

只要给他们发放基础的冷兵器,再给他们一个用战功换取自由和未来的机会,那么他们会和那三千东城卫戍军一起乘船沿河北上。

狼主带着十几万蛮子,就算没法一口气全部压上,那么一波攻城要面对几万蛮子也是很正常的。

更何况蛮子们还带着图腾兽,以及那些狼旗派贵族支援的攻城器械。

如果罗德这边只是小打小闹的调去一两千人,那么即便他的士兵再优秀也只是送菜。

必须要有万人的规模,再搭配奥尔德里奇家族的卫戍军和各级防线才有可能真正地让狼主踢到铁板上。

罗德站起身,走到窗边,背对着汉斯。

“这支混合部队,总计大约八千人。”

“而他们的指挥官,是奥利弗·伦德伯爵。”

“不出意外的话,两周内奥利弗伯爵会集结另外一支兵力归来。”

罗德给了奥利弗伯爵超过十万金葡萄的预算,让他去海外招募雇佣兵。

如今第一批雇佣军已在途中。

他会带着这些雇佣军,还有后续罗德拨付的东域兵马和囚徒军,前往德林邦城。

汉斯只觉得信息量巨大,脑子嗡嗡作响。

罗德刚开始的话,让汉斯感觉他的兵力捉襟见肘。

但随后的安排又证明了这位罗德伯爵似乎早就有了多线作战的准备。

即便狼主朝东北域缩了头,准备往东南方向去撕咬奥尔德里奇家族,罗德伯爵也并不打算就此放过他。

要不然也不会让奥利弗伯爵提前那么久去海外征召雇佣军了。

虽然大部分野路子雇佣兵只能打顺风仗。

但也有不少收费高昂口碑绵延十数年乃至更久的老牌兵团有着非常亮眼的战绩。

简单来说,只要金葡萄到位,多得是雇佣兵愿意卖命。

汉斯看到了希望,连忙磕头致谢。

然而问题可没有这么简单。

“我今晚就会派出最精锐的空骑前去德林邦城,毕竟一个月过去了,那里的情况肯定急转直下。”

“而且我说的这支援军,需要时间集结、整编、登船、航行。”

罗德走到椅子旁,郑重地说道。

“最快也要三周以上,甚至更久才能抵达德林邦城附近。”

“而且援军不能大张旗鼓地直接进入你们的地盘,那样会立刻引起狼主和周边狼旗贵族的警觉。”

他看向汉斯,目光如炬。

“所以,你需要立刻回去。”

“今晚我就派三位狮鹫骑手送你,别担心,狼主的巨鹰能拦得住飞艇,但还挡不住狮鹫骑手的高空突击。

“他们会以最快速度,将我的回复和计划带到德克伯爵面前。”

“我需要你们的全面配合。

汉斯猛地点头。

“是,大人!”

“我一定把话带到!”

“告诉德克伯爵,想尽一切办法坚守。”

“同时利用地形、城防和一切可以利用的东西拖住狼主的人马。’

“只要他能守住德林邦城核心区域,坚持到援军抵达就行。”

“援军进入奥尔德里奇家族的地点和接应的方式,以上种种细节,需要他亲自安排可靠人手与奥利弗伯爵派出的先遣人员接头商定。”

“明白!小人明白!”

汉斯连连应道。

“如今春季雪化不久,狼主大举行动也需要时间,所以你们还有时间来加固城防,囤积物资,疏散老弱。”

“希望这一个月来德克伯爵没有闲着。”

他挥了挥手,示意汉斯可以起来了。

“帕维尔,带他下去。”

“让他吃一顿饱饭,换上身干净衣服,通知克罗恩准备最快三头狮鹫,挑选三名最熟悉北域东南部空域的骑手即刻出发。”

“是,老爷。”帕维尔应声之后,对汉斯做了个手势。

汉斯千恩万谢,几乎是被帕维尔扶着离开了接待室。

送走汉斯后,罗德并没有立刻离开港务处。

他站在二楼的窗边。

求援信的内容和德克伯爵的处境,比他预想的还要紧迫些。

实际上罗德很清楚,德克伯爵原本不该被封锁成这个狼狈的样子,主要是他心怀侥幸,耽误了时间。

若是去年冬季就发来信报,罗德最起码能提前一个月完成布局。

但现在对他的战略而言,倒也不算太迟。

反正死奥尔德里奇不死奥尔德林。

既然是在奥尔德里奇家族的地盘上开战,那么罗德反而没有那么多顾虑了。

“奥利弗伯爵那边的船队,最近一次送来消息是什么时候?”

罗德没有回头。

安静待立在门边的港务处负责人科德·卡莱尔上前一步低声汇报。

“六日前,船队已过银沙城南边的海域。”

“伯爵大人已经雇佣了三支活跃在南部大陆和破碎群岛十年以上的佣兵团。”

“这些佣兵团都签订了意向契约,正随船队向东域集合地点移动。”

“奥利弗伯爵估算,最迟月中就能乘船抵达拜伦港。”

罗德点了点头。

十万金葡萄是一笔巨款,足以让奥利弗·伦德组建起一支颇具规模的亡命之徒军队。

“命令今天就发出去。”

“月中前我会亲自去东域一趟。”

罗德转身,走向书桌。

“让赞恩叔叔负责全权选择。”

“武器装备从东域武库直接调配,按黑金城治安兵团标准配备,正好上个月发过去的转轮步枪可以派上用场了。”

在新式步枪列装前,扛大旗的还得是换上了金属定装弹的转轮步枪。

“压轴强者就让加雷斯出马。”

罗德言简意赅,大型雇佣兵团里至少会有一位三色耀光级强者压轴,所以倒是不用太担心高端武力缺失的问题。

而奥尔德里奇家族的综合实力其实不算太拉胯。

虽然罗德不知道他们家供奉了几位耀光,但一两位的保底配置还是能拿得出来的。

这方面其实大家都差不多。

从前,每个家族最多只需应对贵族战争中的领权摩擦。

有个一两位耀光都够压轴了,但现在世道乱了起来,就算供奉再多强者也感觉不太够。

科德·卡莱尔点头称是。

罗德随后又唤来了几位军官,还写了几封信让空骑带去东域。

稍后他本人还得亲自去进行部署。

有霜烬在,罗德去一趟东域倒是不费什么功夫。

这么一通折腾就到了后半夜。

幸好许多事情都有处置预案,甚至罗德让奥利弗伯爵去招兵买马的时候就考虑过了从东域北上痛击狼主的计划。

如今大体的计划不变,还多了个奥尔德里奇家族做缓冲。

总而言之就是一句话。

优势在我!