初夏的海风带着暖意,拂过黑金城外的深水码头。

五天时间足够罗伊斯大公将最后的细节事务全都处理完毕了。

协议文本已经誊抄备份,由他信任的书记官随身携带。

勘探队的人员名单和装备清单也已经敲定。

领队的是黑金城工务局一位经验还算丰富的勘察员。

副手则是从此行德雷克家族的随行人员中选拔出来的。

这本身也是交易与妥协之后的结果。

关于铁路合作的初步意向,双方交换了备忘录,约定后续由各自的商务官和技术工匠保持船信与磋商。

至于那些黑金城出产的货品,早已提前装船。

该看的都看了,该谈的也都谈了。

不管对南域还是黑金城而言,只能说此行不虚。

简单的道别之后,南域船队正式起航。

码头上送行的人不算多,但全都有着足够的分量。

罗德亲自到来,潘妮公主、泽维尔皇子,还有留在黑金城避暑的姍迪娜王后都一同来了。

算是一次半私人性质的送别,所以没有冗长的仪式,只有简朴的道别和祝福。

在十二声欢送的起航号角之后,南域船队收锚升帆。

罗伊斯大公站在金舵号的艉楼上,望着渐行渐远的黑金城码头,心中那股归去的迫切感要比来时更甚。

他想要尽快回到金橄城,把此行的所见所闻与所思所虑都转化为更确切的实际行动!

海商联盟已经正式成立,但是要让这艘新巨轮真正地起航,还有方方面面的事情需要他这个南域掌舵者亲自回去掌舵。

“一路顺风,罗伊斯阁下。”

罗德送别的声音再次顺着海风传来。

“我很期待海商联盟的第一批货物能在南域迅速打开局面!”

“绝不会让您失望,罗德伯爵,我也祝您旗开得胜,不辜负王国战帅之名。”

罗伊斯站在船舷边同样挥手示意。

他已经承诺南域九城会派出不低于8000人的精锐队伍,参与王国的战争动员!

但考虑到各地区的集结时间,最快完成响应和集结的还得是东域和中庭的贵族。

想要让大军完全汇集起来,前后最起码要耗费一个季度的时间。

德林邦城那边的硬仗还要罗德去亲自运作一番,持续加码,最起码要确保那里能顶过这个夏日。

最后,罗伊斯大公用眺望的目光扫过罗德身边亭亭玉立的潘妮,又掠过表情略显复杂的泽维尔,然后落在风韵犹存的王后身上。

“我也祝愿王后陛下,皇子殿下、公主殿下在黑金城度过一个愉快的夏天。’

船只正式远离栈桥的末端,水手们忙碌地在甲板上调整帆索。

罗伊斯大公的旗舰“金舵号”是一艘线条优美、做工精良的三桅大型帆船,尺寸相当惊人,不亚于南部的奴主级战船。

这是德雷克家族在南部大陆定制的新锐船型。

金舵号此刻正满载着协议,希望与南归的急切感。

在金舵号的主桅杆上,有一面崭新的旗帜被水手升了起来,它迎着海风飘展。

这面旗帜的底色为深蓝,带着波浪线,象征着海洋与航路。

旗面中的图案更是简洁。

旗面图案是波涛翻滚的海浪之上,两只大手紧握在一起。

其中一只手线条刚硬轮廓分明,手背上有无限之环的纹路,代表着黑金城。

而另一只手指间缠绕着橄榄枝与船锚,象征着德雷克财团在大洋商贸上的底蕴。

两只手交握之处,有象征光辉的线条发散出去。

这个细节寓意着双方合作及共同利益必将进发光芒。

而这面新旗正是索拉斯海商联盟的盟旗。

图案由黑金城的工匠连夜设计赶制,并由纺织厂的印花车间试制出来。

虽然只是第一代版本,布料和染色方面还有改进空间,但图案所传达的意味却颇具艺术感。

这面旗帜升起时就标志着协议的落地。

索拉斯大陆东海岸的贸易格局,从此刻起有了新的入局玩家和规则。

罗伊斯仰头看着那面旗帜,嘴角露出一丝满意的弧度。

他喜欢这种明确有力的象征。

这面旗会随着金舵号一路南下,沿途经停的所有港口都会看到它。

很快,相关的消息就会像海风一样迅速传开。

好奇、猜测、警惕或是敌意都会纷沓而至。

但更多的还是那些嗅觉灵敏的商人开始盘算自己能否从中分到一杯羹。

船越行越远,黑金城的轮廓在视野中逐渐缩小,化为海岸线上一片模糊的剪影。

唯有那些高耸的烟囱和灯塔还算清晰。

罗伊斯收回了目光,离开这片奇迹之地,他竟感到有些怅然若失。

微微收敛情绪,罗伊斯转身走向船长室,他的心中正在思考着回到金橄城后发布的第一道命令该是什么。

码头上送行的人也渐渐散去。

“母亲,今天天气正好,不如我们去礁石湾钓鱼吧?”

潘妮挽起珊迪娜王后的手臂,声音轻快。

“我总听黑金城的渔民说,初夏的鲷鱼和石斑鱼最为肥美。”

“我们可以让厨房准备好,晚上烤来吃。”

珊迪娜王后微笑着点头,她确实打算进行一些轻松的活动来排遣留在异乡的些许寂寥。

她对罗德有着复杂的情绪。

罗德不仅击败了她最疼爱的小儿子,还让特黎瓦辛家族吃了个大亏。

当然,在后者上她的感触其实没有那么深,毕竟她已经被弟弟伤透了心。

而在另一方面,罗德又是王国当前的支柱和她的女婿。

这就让她有话想对罗德交代却又不知该从何说起。

泽维尔皇子对妹妹的提议也没有意见。

他原本就对黑金城周围的海域生态有些兴趣。

于是在侍卫和女官们的簇拥下,王后、皇子与公主登上了准备好的敞篷马车,朝着城市往北临海的那片风景优美的礁石湾驶去,将码头的喧嚣暂时抛在身后。

罗德没有跟随。他目送马车离开,脸上的笑意渐渐收敛,恢复了平日的沉静状态。

只见他转过身,对待立在旁的帕维尔低声吩咐了几句。

原地的帕维尔郑重点头,然后迅速离去。

约莫半个小时后,罗德在市政厅侧边那间更为安静的会客室里,见到了昨日傍晚才秘密抵达黑金城的这批客人。

圣女莎芙莉·光。

她今天没有穿那身华丽的圣女袍服,而是换上了一身素雅的米白色亚麻长裙。

外边还罩着一件同色的轻薄斗篷。

金色的长发被简单地束在脑后,胸前只别着一枚不太起眼的银质百合花配饰。

她身后的几名随行神职人员也同样穿着便装,这些家伙都在竭力淡化着属于圣光教会的特征。

但是即便如此,他们身上那种经年累月沐浴圣光的气质,还是跟黑金城务实的氛围有些格格不入。

“莎芙莉,欢迎你来到黑金城。”

罗德示意对方落座,自己则径直坐在主位上。

仆人们奉上茶水后就退出了会客室并关上了门。

“感谢您的招待,罗德伯爵。”

莎芙莉的声音倒是听不出太多情绪。

看来经过这段时间的颠沛流离也让她想明白了许多事。

只见莎芙莉端起茶杯,却没有喝下。

她的目光透过氤氲的热气观察着罗德。

“伯爵大人,按照我们之前的约定,我已将第一批可信赖的人员带到了黑金城。”

“他们中有擅长治疗的牧师,有精通药剂学的高阶修士,也有负责文书和管理的辅祭。”

“我们可以立刻开始在黑金城筹备医疗所的建设与运作,并以此为基础履行承诺。”

她的意思很明确,希望尽快在黑金城扎下根来,建立一个安全的据点发展影响力,为斗争积蓄力量。

然而,罗德却摇了摇头。

“医疗所的筹备可以继续,市政厅会拨付地块和基础资金,具体事务由我指派的人与你对接就行。”

罗德语气平静地说道,但随即话锋一转。

“莎芙莉,我认为你和你的核心团队,恐怕暂时不能留在黑金城。”

此话一出,莎芙莉端着茶杯的手微微一顿。

她抬起眼,碧蓝色的眸子里闪过错愕之色,随即就被迅速升起的不满所取代。

她们千里迢迢在东域月河流域汇合后乘船来到了这里,但现在罗德却告诉她不能待在黑金城?

这岂不是在拿她们开涮吗?

“伯爵阁下,我不明白您的意思。”

“我们之前的协议,是在黑金城设立新型医疗所,并由我亲自坐镇。”

“这是我们进行合作的重要基础。”

“是的,基础当然不会变。”罗德放下茶杯,身体微微前倾,目光直视着莎芙莉。

“但世事变化,眼下有一个地方比黑金城更需要你,同时也更适合你快速积累所需的名望与功绩。”

莎芙莉蹙起眉头。

“名望与功绩?”

她重复着这两个词,语气里满是探究。

“您能否详细说一说?”

罗德在这件事上没有卖关子的想法。

“我认为德林邦城更适合你们。”

他言简意赅地说出了这个地名。

“那里位于北域的西南方,是奥尔德里奇家族的领地。”

“但现在,那里是王国抵御狼主芬恩·卢佩卡尔南下的最关键防线,也即将爆发决定北域乃至王国命运的主战场。”

莎芙莉的眼神骤然变得古怪起来。

“主战场?”

“你让我们这些神职人员去战场?”

莎芙莉闻言有些失态,甚至都顾不上用敬称了。

“没错。”

罗德点头肯定道。

“我可以告诉诸位,国王的全域战争动员令即将正式发布。”

“而我被任命为战帅,总指挥王国的反击力量。”

“德林邦城,就是钉死狼主锋芒的第一块也是最重要的阵线。”

“那里现在汇聚了我方援军,而且战斗已经小规模地打响。”

“更重要的是,那里会是王国的旗帜在狼主兵锋下依然屹立不倒的象征,更是整个北域乃至王国无数双眼睛都在注视着的地方。

他顿了顿,观察着莎芙莉的反应,随后才缓缓说道。

“想象一下,莎芙莉。”

“在那样一个万众瞩目,血火交织的战场上,圣光教会的圣女,不是待在后方舒适的神庙里而是亲临前线,用她的力量救治伤兵,安抚民众,让圣光的抚慰与战士的勇气同在……”

“这件事所能带来的声望,尤其是在那些依然心向王国的贵族心中的影响力,恐怕要比在黑金城默默筹建医疗所大得多,而且见效也快得多。”

罗德双手交叉,他知道这个女人在追求什么。

说实话,他其实很不看好莎芙莉的举动。

即便老主教要跟着罗宁跑路,但神庙本身的大部分权柄会留给那个在暗中接受培养的圣子。

但不要紧,反正要造反的又不是他罗德,他只是提供一些舞台而已,并没有公然叫板神庙。

退一步来说,就算叫板了问题也不大。

在这个即将跑路的节骨眼上,有殿堂作为缓冲,即便老主教是九阶大佬,他也得掂量掂量。

而且说实话,罗德一点都不怕法爷。

什么九阶八阶的,就算罗宁不乖,罗德也有把握叫他有来无回。

别问,问就是无尘之地!

都不用夜莺出马,罗德自己都藏着一手寂灭大招。

正因如此,他才决定陪莎芙莉玩一玩。

如果能将圣光神庙一分为二,成功收服或笼络一部分圣光施法者,那自然是血赚。

还能看看有没有机会找到那个所谓的圣光之心,攫取一手圣光的权柄。

假如事态失控或矛盾升级,那么罗德腾出手来教训一下那个老神棍,让他知道挂狗才是真正的大爹。

莎芙莉沉默了。

因为她听出了罗德的暗示,还有对于名望的渴望。

她内心深处明白,想要反抗命运,就要赢得足以与圣子乃至大主教抗衡的声望与人心。

圣光神庙跟奧秘殿堂不同,它的存在深深依赖着世俗信仰的土壤。

在和平的后方行善与在战争的最前线救死扶伤,两者所能积累的光辉与名望可谓是天差地别。

更关键的是,罗德点明了那里是他这位战帅会亲自关注并投入重兵的主战场。

这样就意味着她的行动会直接跟王国目前最强势的军事力量进行绑定,从而获得前所未有的关注度和潜在的庇护。

“但是......”

莎芙莉勉强压下心中的波澜,提出了更现实的考量。

“德林邦城正在被围困。”

“我们该如何安全抵达并在那样危险的环境下开展工作?”

“我带来的这些人,可不是战斗修士......”

“安全问题你无需担心。”罗德给出了明确的安排:“三天后我会动用一次与奥秘殿堂协商好的传送机会,将一支两千人的加强援军和配套物资,直接投送到德林邦城区域。”

“这支队伍中,会给你和你的团队预留两百个名额,另外黑金城这边也会派出120名医生和护师前往。”

“你们名义上都是战师直属医疗队,享有相应的保护优先级。”

“抵达后,德林邦城的指挥官奥利弗伯爵与德克伯爵都会为你们划定安全的医疗区域并提供必要支持。”

“至于你们的安全......既然是以我的名义派遣,自然会得到我麾下军队的保护。”

“让慈悲的圣光去该去的地方!”

莎芙莉细品罗德的话。

殿堂传送、两千援军、战帅直属…………

所有这些词组合在一起,所勾勒出的是罗德对那片战场的高度重视,还有他跟殿堂密切的合作,以及这背后所展现的强大投送能力。

更重要的是战帅直属医疗队这个名义,代表她的行动从一开始就获得了战帅的认可背书。

“战帅直属医疗队”这个名义在德林邦城那种地方,本身就是一种影响力放大器。

她沉吟了片刻,眼眸中的疑虑消散了。

取而代之的是做出决断后的光芒。

“我明白了,罗德伯爵。”

莎芙莉点头同意。

“这确实是一个更有机会的选择。”

“我和我的团队,愿意接受这项任务,前往德林邦城。”

罗德点了点头,脸上露出满意的神色。

“很好。”

“那么,你们有三天时间进行最后的准备。”

“我会让市政厅协助你们筹措所需物资,并挑选额外的随行学徒,做好应对前线艰苦和危险环境的心理准备。”

“具体集合时间、地点和注意事项,这两天会有军务官与你详细对接。”

会面至此,主要议题就已经有了定论。

莎芙莉不再多言,起身行礼后,带着随从离去准备投入到紧锣密鼓的战前筹备中。

罗德看着圣女摇曳的腰肢不由得勾起了嘴角。

圣女看似选择很多,实际上她毫无选择。

她与黑金城的合作关系一旦逐渐紧密,就必然会受到罗德的高度控制。

罗德独自留在会客室里,走到窗边。

窗外是黑金城夏日午后明媚的阳光,港口方向能听到船只进出港的号声。

他要统筹这一切,将资源、力量乃至各种潜在的助力,精准地投送到需要的地方。

狼主野心对他而言不值一提。

自从那次荒原之行后,他就摸清了狼主的路数。

所以德林邦城的战争不会那么快结束。

罗德的诉求是将其打造成屠宰厂,再利用王国战争动员的大势把他和那些狼旗派贵族夹成草莓小饼干。

到时候他要么突破德林防线南下,要么就等着被罗德慢慢放血。

是的,放血和养战才是罗德的策略。

他要把狼主硬生生拖垮在那里。

这个时间可能会持续一年、两年,但过程不重要,结果才是最重要的!

而在此期间,罗德也会利用战师的身份和战争带来的影响进行一系列的操作。

他的最终目的是藉由这次大战,为拿下北域做好最后的前置铺垫!

......