博斯邦男爵城堡被攻破的次日上午。
温和的阳光照进城里,驱散了昨夜猛攻时所残留的硝烟和夜露所带来的凉意。
街道上,部分黑金军和雄鹰兵团的士兵清理废墟,同时运来了大量的物资。
背靠黑金体系,罗德的队伍在物资方面并不窘迫,反而还有余力调集额外的物资用来满足俘虏的维生需求。
他们还征集了一部分平民协助工作,把劳动支配的原则贯彻得淋漓尽致。
在生产力低下的时代背景里,优质生产力的提升和劳动力的合理使用不仅不算是剥削,反而还能促进一系列有利的变革。
这把生产力之剑放在任何原住民城市里都好用。
无论它是刚被罗德征服,还是已经纳入黑金体系许久都不例外。
罗德漫步在城区中,身边跟着化为银发少女形态的霜烬。
他们在卢西恩男爵和一小队亲卫的陪同下,沿着几条主要街道缓缓而行。
在巡视期间,他总是随意地扫视着街道两侧。
他近来越发的从容淡定了,渐渐养成了山崩于前面不改色的心理素质。
罗德慢悠悠地巡视着,看起来颇为的悠闲,这是胜利者才有的气质。
只是看起来漫不经心的他却正在凭借小地图的能力,观察着博斯邦城内的详细情况。
包括地表建筑和隐藏起来的地窖都被他所洞悉,这是在为后续的接收排除隐患。
除此之外,大曼宁家族麾下可不止有博斯邦这么一座城。
虽然大曼宁领地内的城镇都遭到了坚壁清野的破坏,但是对罗德来说,后续的接收和规划工作依然是必不可少的。
而博斯邦依然将作为本区域的城镇节点,后续会以这里为中心向原大曼宁家族的领地辐射罗德的影响力和推广黑金体系。
他的小地图以最精细的微缩模式扫过,上面清楚地标记出那些建筑和废墟的位置,还有街道的布局。
在之前几天的占领和初步清查中,黑金军在那些曾隶属于大曼宁家族的反叛家臣们的带领下找到了几处明面上的仓库和司库账房,并以此直接缴获了不少浮财。
但是罗德心里很清楚,像是曼宁家族这样经营多年的老牌贵族,必然还藏着私库。
当然,贝索斯·曼宁提前往异邦转移了部分资产用来安置家眷,再加上军力投入所消耗的资金,使得他的私库注定不会太充盈,但蚊子腿再小也是肉。
而且用收缴的当地贵族财产来重建当地,也是罗德的一个小传统了。
贵族和自由民,乃至农奴阶级的财富差距极大。
百分之八十五以上的社会资源和财富都在贵族手中。
所以别看此前黑金城进攻的那些城镇,虽然都被炮火打得乱七八糟,但后续重建却丝毫不会滞后。
主要就是因为罗德会用收缴到的浮财和私库在当地原汤化原食的构筑以工代赈的体系,开启初步的黑金体系循环。
另外,即便是再窘迫的城镇,只要其中的资源被汇总起来,依然是一个庞大的数量。
尤其是每次攻克新城都相当于重塑一个地方的秩序。
许多资源被重新整理并汇集,人口和劳动力的规划得到重塑。
这种事对当地原有的统治者而言是不可承受之痛。
但站在罗德的角度来说,破旧迎新却是没什么不好的,把旧的资粮汇总起来,通过黑金模式逐渐“折算”成新时代的资源。
这就是罗德的逻辑,也是他不厌恶战争手段的原因。
反正他本来的目标就是推倒腐朽,让整个大陆只有一个声音。
这也是他从分封黑滩镇时起就立下的目标。
如今也只是在坚定贯彻着而已。
罗德仔细在城中转了一圈,确认城中没有漏网蛰伏的强者和隐藏的军械库或是其他可能造成隐患的地点后,他才回到了临时作为指挥所的城堡主厅。
这里已经经过了简单的清理。
现场的血腥味都散去了,各种帷幕和旗帜都被撤下,换上了黑金城的旗帜。
下午在离开博斯邦返回黑金城之前,罗德让人把贝索斯·曼宁男爵带了进来。
他被允许坐在椅子上,只是两侧时刻都站着全副武装的黑金军士兵。
贝索斯看起来憔悴依旧,眼袋浮肿且嘴唇干裂。
虽然罗德没有下令让士兵虐待他,但是精神濒临崩溃的贝索斯已经进入到了一种可悲的自虐状态。
尤其是当他知道等待自己的命运究竟是什么的时候,他就开始不吃不喝了。
而他眼神里的困惑也随之消散,取而代之的是认命。
“明天,我会返回黑金城。”
罗德开门见山,声音在空旷的大厅里回荡。
“而你,贝索斯·曼宁。”
“你会在一周内被押送至王国中庭的瓦伦邦城。”
贝索斯缓缓抬起头,他没有活路了。
关于这点,昨日罗德就已告知。
他的生命残值将会被罗德继续用来杀鸡儆猴。
毕竟他贝索斯·曼宁曾经是第一位在北域为狼主暗中走动和谋划的贵族!
“在瓦伦邦城你会被公开处刑。”
“罪名是勾结狼主、参与谋反。
“你会在城中的广场上,当着许多应召贵族和平民的面被斩首。”
即便面如死灰,可听到罗德以更加准确的口吻说出这个决议时,贝索斯的身体还是下意识地抖了一下。
虽说他已有赴死的心理准备,但是公开处刑这四个字还是让他产生了触动和屈辱感。
公开处刑绝不是对待一位体面贵族的方式!
“......处刑?”
贝索斯有些难以置信。
“你......你明明也是贵族!”
“罗德·奥尔德林!”
“你难道不明白这意味着什么吗?”
“这是对全体贵族体面的践踏!”
“之前商队带来消息,说你斩杀了巴尔德尔,但那毕竟有巴尔德尔战死作为遮羞布,而现在你居然要当众处刑我?”
“我当然明白。”罗德轻巧地点了点头,脸上仍然没有什么表情变化。
“所以这差不多是我第二次这么做。”
“如你所言,第一次,是巴尔德尔·贝克侯爵,我找了个借口,对外宣称他死在了东域联军的战场上。”
罗德坦然的态度更是让贝索斯如遭雷击。
他没想到罗德要把这一套用在他身上。
“你到底想干什么?”
贝索斯嘶声道,眼中重新燃起了情绪。
“你以为你当众处死几个跟你作对的贵族就能改变什么吗?”
“贵族们的分封统治是这片土地的根基!”
“血脉、封臣、领主......这些规则存在了上千年!”
“没有什么规则是不可以更改的。”罗德轻声回答道。
“如果贵族分封只能孕育出守成和内斗,或是像你和狼主这样祸乱地区的贵族,那么这种权威本身就值得被重新审视,乃至被取代。”
在一个将死之人的面前,罗德也不再掰扯那些贵族道义。
不过他话中的冷酷和决绝,还是让贝索斯彻底明白了。
眼前这个男人,不仅仅是要征服土地打败敌人。
更是要颠覆一切,他在尝试用一种更加集中的模式来取代旧有的贵族分封传统。
而公开处刑他这样的老牌贵族领主,是在向所有旧秩序的既得利益者发出明确的信号。
那就是旧时代的体面和规则,在他这里一文不值。
贝索斯面如死灰。
他最后的疑惑消散了。
他知道自己面对的根本不是一个可以用传统贵族思维去理解的对手。
罗德·奥尔德林,这个骑着白龙崛起于东域的年轻人,其野心和手段,要比任何人想象的都更激进和可怕。
看着贝索斯灰败下去的脸色,罗德知道该说话的都说到位了。
于是他不再谈论这个话题,转而提出了另一个附加的要求。
“在我离开前,还有一件事需要你做。”
罗德示意旁边的书记官准备好纸笔。
“我要你写一封亲笔信,给你的叔叔,霍顿·曼宁伯爵。”
贝索斯先是茫然,随即露出冷笑。
“写信?”
“写给霍顿叔叔?”
“啊......先不说霍顿叔叔已经许久未曾回复我的信,我都要被你公开处死了,写不写信还有什么意义?”
“还是罗德伯爵,你以为我会帮你动摇铁爪城的军心吗?”
“别做梦了!”
大彻大悟后,贝索斯男爵反而硬气了起来。
“这倒是你误会了。”罗德摇了摇头,语气不紧不慢地解释道。
“我倒不是要你写劝降信,也不是要你动摇铁城的军心。”
“我只是要你据实写一封控诉信而已。”
“控诉信?”贝索斯皱眉。
“控诉狼主的谎言,控诉他的欺骗和利用。”
“同时......”
说到这里,罗德的目光变得有些玩味。
“你在信中要提一提,冰松谷的凯勒博·埃弗雷特侯爵,是如何趁火打劫,试图在曼宁家族陷入绝境时从西边捅一刀,抢夺地盘的。
贝索斯愣住了。
控诉狼主他还能理解,毕竟他现在沦为阶下囚,将失败归咎于狼主的身上其实也是一种发泄。
但为什么要扯上冰松谷?
而且听罗德的话,冰松谷军队出现在铁城附近了?
罗德拍了拍他的肩膀。
“总之,在这封信里,你要表达出这样的意思很简单。”
“曼宁家族,无论是你的博斯邦,还是霍顿的铁城,从一开始就是狼主和冰松谷之间博弈的牺牲品。
“狼主用虚假的承诺诱使你们对抗王国,却在中途抽身,坐视你们被围困消耗。”
“而冰松谷,这个曾经跟狼主达成默契的家伙,此时更是选择在你们最困难的时候打算吞并你们的领地,向王国新贵献媚。”
他顿了顿,看着贝索斯眼中变幻的神色继续说道。
“你要写得情真意切,充满悔恨和不甘,要让你叔叔霍顿相信,你们叔侄俩都被耍了,都被出卖了。”
“你们为之奋斗、甚至不惜赔上家族和性命的事业从一开始就是一场骗局。”
贝索斯听着,心跳略微加速。
他明白了罗德的意图。
这封信,根本不是为了劝降或动摇军心,而是为了火上浇油!
“你...你想对付冰松谷!”
贝索斯的声音有些颤抖,也不知究竟是愤怒还是恐惧。
罗德不置可否。
“写还是不写,选择权在你。”
“我若是不写呢?”贝索斯昂起了头,他试图维持最后一点尊严:“反正都是死,我何必帮你?”
罗德似乎早就料到他会这么说,脸上露出一丝怜悯的神情。
“可怜的贝索斯,你困守博斯邦这一个多月消息闭塞。”
“大概有件事你可能还不知道。”
罗德微微前倾身体。
“在不久前,我与南域的罗伊斯·德雷克大公正式合作,成立了索拉斯海商联盟。”
“这个联盟的触角,将会延伸到南部大陆、泽拉斯大陆,乃至更遥远的海外岛屿和城邦。”
贝索斯顿时产生了一股不祥的预感。
“我听说啊......”罗德继续说道。
“你在海外,还有一些产业和亲属?”
“这是为了给自己留的后路吧?”
贝索斯的脸色在变,这次不再有硬气,只剩下惨白如纸。
“索拉斯海商联盟的船队和情报网将会遍布许多海域。”
罗德重新坐直身体,恢复了平静的语调。
“如果我愿意的话,你的亲属将会被针对性的“拜访’。”
沉默。
贝索斯屏住了呼吸。
他低下头,肩膀垮了下去。
他或许认了命,但他根本无法承受家族亲被追杀的后果。
“......我写。”
许久之后,贝索斯还是低下了头颅。
书记官将蘸好墨水的羽毛笔和摊开的信纸推到他面前。
贝索斯拿起笔,停顿了片刻才开始书写。
罗德静静地看着他写完,没有让书记官协助他改正信中的语病和书写错误。
信上的字迹歪歪扭扭,以贝索斯如今的心理状态还能拿稳笔就算不错了。
写完后,他按要求签下名字,盖上了大曼宁家族的印记。
书记官小心地将信纸吹干并折叠好,放入特制的防水信筒中。
“很好,耐心等待你的处刑日,不要有任何出格行为。”
“这封信会是你带给铁爪城的绝笔。”
说完,罗德起身离去,不再看可怜巴巴的贝索斯。