姜辰虽然想要见一见苏韵锦和孟雪，但她们都不是魔都，想要见恐怕要去羊城。
不过，姜辰也不急。
因为他明白，无论是苏韵锦还是孟雪，他都不会放过的。
“苏韵锦……对了，还有苏芒。”
...
山脉延绵如龙脊，云海翻涌似沸水，山势陡峭处飞瀑千仞，幽谷深处古木参天。姜辰悬停于九百丈高空，衣袂猎猎，目光沉静如渊。他抬手一引，低级灵船自芥子空间中呼啸而出，船身泛着青灰冷光，镜光阵纹隐隐流转，船首劈开云气，竟在半空凝出一道雪白气浪。灵船稳稳悬停于山脉主峰正上方，船腹舱门无声滑开，数十道流光疾射而出——那是建筑速成器所化的符文傀儡，通体由玄铁与星砂熔铸，双目嵌着下品灵石，动作精准如尺量，落地即刻开始勘测地脉、定位灵穴、测算风向水势。
半个时辰后，第一道地火喷薄而起，赤红岩浆自山腹裂隙奔涌而出，却被早先布下的寒冰镇岳阵瞬间冻结成黑曜岩基座；紧接着，三十六根盘龙柱自地底拔地而起，柱身镌刻《南玉卿心》中“心灯不灭”古篆与《良陈美锦》里“锦瑟无端”云纹，柱顶悬浮青铜铃铛，随风轻鸣，声波所至，方圆百里瘴气退散、毒虫蛰伏。姜辰指尖弹出一滴精血，血珠未落，已被七十二道金线牵引，织成一张横跨三峰的血网——这是以自身武圣境修为为引，强行勾连五条二阶下品灵脉与中央那条五阶下品灵脉的“缚龙锁脉阵”。刹那间，整条山脉发出一声悠长震颤，如巨兽苏醒，地底传来沉闷龙吟，五座辅峰顶端各自腾起一道青白雾气，雾气盘旋升空，竟在云层之上凝成五颗虚幻星辰，按北斗之势缓缓旋转。
“星辰宗，立。”姜辰吐出四字，声音不高，却似有万钧之力压入山石。话音未落，锦玉峰顶宫阙已成——飞檐翘角覆琉璃金瓦，廊柱缠绕活态藤萝，叶片随光影变幻明暗，时而浮现《良陈美锦》中顾家祠堂匾额残影，时而映出《南玉卿心》里玉卿阁藏书印痕。宫门两侧各立一座石碑，左碑刻“心锦为基”，右碑镌“南玉作引”，碑文笔锋凌厉，却透出三分温润，正是姜辰亲手所书，融合了第五世界琼华派剑意与世俗界翰林院帖学精髓。
此时，山脚官道上尘烟滚滚。一支车队正疾驰而来，车帘掀开一角，露出周娥皇清丽面容。她身后车厢内，欧阳盈盈正将一枚新炼制的测灵石置于锦盒之中，盒盖开启时，石面泛起微弱青芒；白阿绣指尖捻着半截断箭，箭镞上还沾着聊城罗家演武场的红土；刘星则反复擦拭一柄短匕，匕身刻着细密符文——那是姜辰昨日所赐破圣弩拆解后重铸的弩机核心，专破武神境以下护体真气。车队驶入山门，车轮碾过青石阶，阶上浮现出淡金色阶梯虚影，共九十九级，每一级都映出不同画面：第一级是顾锦朝十五岁及笄礼上垂眸敛袖的侧影，第二级是尉迟华校场挽弓射落三只飞鸽的英姿，第三级赫然是罗爱莲指尖蘸酒在案几上写下的“沈丹青”三字……直至第九十九级，浮现出姜辰负手立于锦玉宫顶，脚下云海翻涌，远处星河垂落如练。
“公子！”周娥皇跃下车辕，足尖点地时青石阶漾开一圈涟漪，所有虚影随之微微摇曳。她快步登阶，裙裾掠过阶梯，那些影像便如被风吹皱的水面，泛起细碎光晕。待她踏上第九十九级，整条阶梯轰然隐没，唯余石阶本体，平滑如镜。
姜辰自宫门内缓步而出，身后跟着上官飞燕与细雨。上官飞燕手中托着一只紫檀匣，匣内静静躺着十枚驭兽灵牌，牌面浮雕狰狞异兽，每只兽瞳皆嵌着一颗血晶，正是那日签到所得一罗驭兽灵牌所化分牌；细雨腰间悬着一柄软剑，剑鞘上缠绕银丝，丝线末端系着十万张符牌中的一百张——这些符牌已被姜辰以心火炼印，背面烙着“星辰宗·丙字营”朱砂小印，正面则随持牌者修为浮动显形：筑基期显青纹，金丹期泛金芒，元婴期则自动浮出微型阵图。
“今日起，星辰宗开山收徒。”姜辰声音传遍山谷，却未惊起一只飞鸟，“凡年不过三十，身无恶业，愿守三戒者，皆可登山试炼。”
话音未落，山下忽有异动。三道黑影自密林中暴起，手持淬毒短刃直扑山门！为首者身形矮壮，颈后刺着赤蛇纹，竟是大雍江湖赫赫有名的“血鳞帮”死士；另两人面覆铜甲，甲缝渗出腥臭绿气，分明服食过禁药“腐骨散”。他们本是受罗家旁支暗中雇佣，欲毁星辰宗根基——昨夜罗霜霜房中烛火摇曳，窗纸上悄然映出三道鬼祟剪影，其中一人袖口露出半截罗家商号印记。
姜辰甚至未转身。周娥皇已踏前半步，右手轻扬，三枚银针破空而出，针尾拖着淡青尾焰。针尖触及铜甲死士咽喉时，那绿气骤然沸腾，竟顺着针身倒灌而回！两具铜甲躯体瞬间膨大如鼓，皮肤绽开蛛网状裂痕，裂痕中钻出细小银色藤蔓——正是欧阳盈盈昨夜炼制的“缚心蛊种”。矮壮死士见势不妙，狂吼一声挥刀斩向自己左臂，断臂飞出之际，袖中弹出七枚铁蒺藜，蒺藜表面浸满黑油，落地即燃起幽蓝火焰。
火焰腾起三尺高时，姜辰终于抬指。
“凝。”
一字出口，漫山雾气骤然凝滞，连飘落的松针都悬停半空。那七簇幽蓝火焰被无形之力强行压扁，化作七片薄如蝉翼的冰晶，冰晶表面清晰映出死士扭曲面孔。冰晶坠地碎裂，碎片却未消散，反而沿着地面裂缝急速游走，所过之处，青石板寸寸结霜，霜纹蔓延成巨大阵图——正是姜辰以时间法则微调天地元气流速，硬生生将“焚心火”逆转为“凝魄霜”的瞬息之术。
三名死士僵立原地，睫毛结霜，鼻尖凝出细小冰珠。他们眼睁睁看着自己喷出的气息在面前凝成白雾，又看着白雾被山风卷起，在空中划出一道缓慢流淌的弧线，仿佛时间本身被拉长、撕裂、重组。直到半柱香后，霜纹阵图光芒渐黯，三人方才恢复知觉，却发现手中兵刃早已冻成冰坨，轻轻一碰，碎成齑粉。
“带下去。”姜辰淡淡道。
细雨软剑出鞘，剑尖挑起三枚符牌，分别拍入三人眉心。符牌入体即化，三人额头浮现金色印记，正是“星辰宗·丁字营”字样。周家敏不知何时已立于山门侧，手中捧着一本羊皮册子，提笔记录：“丁字营初试弟子三人，罪行核实，罚役三年，充作杂役。”笔尖落下，册页上金光一闪，三人名字下方自动浮现出三行小字：血鳞帮死士甲、乙、丙；焚心火使用者；罗氏旁支雇凶证据链完整。
山风忽起，卷着松针与霜屑扑向山门。姜辰袍袖微拂，风势顿转，裹挟着三缕淡金色时间之力绕山三匝——那是从顾锦朝唇间汲取的第四缕，混着罗雪儿房中偷袭时掠夺的第五缕，再添尉迟华擦肩而过时攫取的第六缕。六缕时间之力交织成网，悄然沉入山脉地脉深处。霎时间，心锦山脉五峰顶端的虚幻星辰骤然明亮，北斗七星方位微微偏移，其中天枢星位置，竟浮现出半透明的登天梯虚影，梯阶若隐若现，每一阶都映着不同女子的侧影：顾锦朝执笔批阅账册的手，尉迟华搭在弓弦上的指尖，罗爱莲调酒时晃动酒壶的腕子……直至第六阶，虚影模糊，唯有一道背影临渊而立，衣袂翻飞，看不清面容。
“公子？”周娥皇察觉异样，轻声询问。
姜辰望向远处云海翻涌处，嘴角微扬：“有人来了。”
果然，云层裂开一道缝隙，一艘镶金画舫破云而至。画舫三层楼高，船头立着青铜鹤灯，灯焰呈幽紫色，竟在烈日下灼灼燃烧。船舷悬挂十二盏琉璃宫灯，灯罩上绘着《四方馆》西院地图残卷；船尾甲板铺着猩红地毯，地毯尽头，一袭玄色蟒袍的身影负手而立，腰间悬着的并非玉珏，而是一块边缘锯齿状的青铜虎符——那是大雍皇帝萧文敬私库中失踪已久的“镇岳令”。
画舫尚未停稳，船头鹤灯突然爆开一团紫焰，焰中浮现出三行血字：
【长乐城东市，罗家甘露堂，杜若山尸首未寒】
【聊城府衙，罗季达棺椁未钉，验尸官昨夜暴毙】
【星辰宗山门，三死士眉心符印，与镇岳令纹路同源】
血字浮现刹那，姜辰眼中寒光一闪。他忽然抬手，掌心向上虚托，五指微屈如拈花。山巅锦玉宫内，一口青铜古钟无风自鸣，钟声沉浑，荡开十里云海。钟声所至，画舫甲板上猩红地毯寸寸龟裂，裂痕中钻出青翠藤蔓，藤蔓顶端绽放白花，花蕊中沁出露珠，露珠滚落时，竟映出萧文敬在长安城伪装书童张默时，跪在盐铺门口磕头谢罪的旧影。
玄色蟒袍身影猛然转身，蟒袍下摆扫过船舷，带起一阵阴风。风中传来沙哑低笑：“好一个星辰宗……本王倒要看看，你这山门，能接住几道圣旨？”
话音未落，画舫两侧水面轰然炸开，八艘包铁战船破浪而出，船首撞角森然，撞角上缠绕粗如儿臂的玄铁锁链，链环上铭刻“奉天讨逆”四字。战船甲板站满披甲武士，每人手中擎着一面黑旗，旗面绣着燃烧的朱雀——那是大雍皇家禁军“朱雀卫”的徽记，而朱雀双翅所衔，并非寻常火苗，而是两簇幽蓝色的“焚心火”。
姜辰终于迈步向前。他踏出锦玉宫门槛的瞬间，整条心锦山脉的地脉轰鸣声陡然拔高，如龙吟九霄。五座辅峰顶端的虚幻星辰齐齐转向，星光交汇于锦玉峰顶，凝成一道丈许高的金色光门。光门内，登天梯虚影愈发清晰，第七阶阶梯上，一道纤细身影正缓缓转身——虽仍面目模糊，但那垂落的青丝、微扬的袖角，分明是《披荆斩棘的大小姐》中，罗爱莲换脸重生为沈丹青时，第一次踏入镖局大门的刹那姿态。
山风卷起姜辰衣袍，猎猎作响。他目光扫过画舫，扫过战船，最终落在那道金色光门之上，声音平静无波，却字字如凿：“既来赴约，便莫怪本宗……不讲规矩。”
光门内，登天梯第七阶，青丝拂过虚空，悄然凝成一行小字：
【时间之力，第七缕，已启程】