阳滋姐姐也是有些讨厌了。
月裳心间腹诽之。
然！
又无可奈何。
这一次出咸阳宫，还是阳滋姐姐替自己说话呢。
自己可还指望着阳滋姐姐多多带着自己出去玩耍呢，如何会惹得阳...
齐哈部族的毡帐在雨幕中若隐若现，青灰色的烟气从几处低矮灶口缓缓升腾，与湿重云气纠缠难分。召水一脚踏进部落外围的泥泞小径，靴底陷进三寸深的湿土里，拔出来时带起一声黏滞闷响。她下意识抬袖抹了把额角雨水，发梢早已湿透，一缕乌发贴在颈侧，冰凉滑腻。天明紧随其后，赤霄剑鞘斜背于肩，剑穗垂落，在风里微微晃动，未沾半点水痕——周身三寸，雨丝自动偏斜，如被无形之壁拒于外。
“阿木尔大叔！”召水扬声唤道，声音清亮穿透雨帘。
毡帐掀开一道缝，探出一张布满风霜褶皱的脸，颧骨高耸，眉骨如刃，一双灰蓝色眼眸扫过二人，又落在召水手中那只扑棱挣扎的肥雉上，唇角微扬：“小召水，又抓到活物了？这鸡翅膀都快挣脱绳子了。”他伸手接过，粗粝指腹摩挲雉羽，忽而一顿，“咦？这羽毛……泛青光？”
天明已缓步上前，指尖轻点雉颈后寸许：“是‘青喙灵雉’，只栖木星山北麓百年老松林，晨露未散时啄食松脂凝晶，翎羽浸染灵韵，非寻常野禽。”他顿了顿，目光掠过阿木尔身后毡帐内一角——那里悬着半截焦黑兽骨，形似鹿角，却生三叉尖锐突刺，骨节泛着幽蓝冷光，“大叔，那根骨……可是木星山来的？”
阿木尔神色一滞，眼中精光倏然炸开，像草原夜火骤燃。他不动声色地将毡帐帘子拉严半分，低声道：“两位贵客，且随我进帐说话。”
帐内羊皮铺地，熏香混着陈年奶酪气息。阿木尔取来铜壶，倾出温热马奶酒，琥珀色液体在粗陶碗里荡漾微光。他并未先饮，而是将碗沿轻轻叩击三下，沉闷声响在密闭空间里回荡如鼓点。帐外雨声忽然弱了一瞬，仿佛被这叩击震得退避三尺。
“木星山……”他喉结滚动，声音压得极低，“不是山，是‘星陨坑’。百年前天降赤火，砸塌一座古岭，熔岩凝成黑曜石山脊，中间凹陷成湖，湖心浮着一座孤岛，岛上生有‘星芒草’，叶脉如银线织网，夜间泛微光，采之可炼‘引星丹’，服一颗，开窍通明三日，连最笨的牧童也能背下整部《穹庐歌》。”
召水瞳孔骤缩：“星芒草？！”
“不止。”阿木尔舔了舔干裂的嘴唇，手指蘸酒，在羊皮上画出三道弯折线条，“草旁守着‘影蛟’，非蛇非蜥，长不过丈余，通体如墨玉雕成，无鳞无目，靠感应心跳搏动捕猎。它不食血肉，只吞星芒草凝结的露珠——那露珠落地即化，唯影蛟舌尖一点寒霜能存住三息。”
天明指尖在羊皮上某处一点：“影蛟巢穴，应在湖心岛西崖，石缝渗水处有磷火游移，那是它蜕下的旧皮所化。”
阿木尔浑身一震，手中药碗险些倾翻：“你……你怎么知？！”
“方才那只青喙灵雉，左爪内侧有细微刮痕，呈螺旋状，唯有影蛟尾尖倒钩能留下此痕。”天明端起酒碗，浅啜一口，马奶酒的酸冽在舌尖炸开，“它今晨刚掠过雉群，惊飞时撞断松枝，断口处有星芒草汁液残留——淡青带银斑，三息即褪。”
帐内寂静如冻湖。雨声重新涌来，哗啦砸在帐顶，像无数细小蹄铁敲打皮革。召水盯着阿木尔眼中翻涌的惊疑，忽而笑出声：“大叔，您说影蛟不食血肉……可昨夜我们见两个东胡浮屠，正用生牛胆喂它。”
阿木尔面色瞬间惨白，手中铜壶哐当坠地。他猛地扑到帐门边，掀开一道缝隙朝外张望——雨幕苍茫，无人影。他反手扯下颈间一枚骨哨，塞进嘴里用力一吹！
呜——！
尖啸撕裂雨幕，短促却极具穿透力。远处几座毡帐同时掀开，七八条壮硕身影冲入雨中，弯弓搭箭，箭镞直指天明与召水所在方位。但箭未离弦，所有弓弦忽如遭无形巨力绞紧，“嘣嘣”数声脆响，尽数崩断！弓臂炸裂木屑纷飞，持弓者踉跄后退，腕骨剧痛难忍。
天明仍端坐原地，赤霄剑鞘纹丝未动。召水则歪头一笑，指尖捻起一粒马奶酒渣，轻轻弹向帐角油灯。那渣粒穿过火苗未熄，落地时竟化作一朵微型冰莲，旋即消融无痕。
“阿木尔大叔。”天明放下酒碗，碗底与羊皮摩擦发出沙沙轻响，“影蛟吞露珠，露珠含星芒草灵韵，灵韵遇寒则凝，遇热则散——所以它只在子夜湖面起雾时出巢，雾气越浓，露珠越盛。而齐哈部族每年秋祭前，必往木星山湖心岛取三株星芒草，献给‘长生天’，对么？”
阿木尔喉头上下滚动，额角汗珠混着雨水滚落：“……你们……早知道？”
“昨日入帐时，您右手小指第三关节有旧伤疤，呈月牙状，正是当年攀岛采草被影蛟尾钩所伤。”天明指向自己左耳后一粒微不可察的褐色小痣，“我耳后这颗痣，位置、形状，与您疤痕完全一致——十年前，我在阴山脚下一具冻尸耳后，见过同样印记。那人胸前挂的狼牙牌，刻着‘齐哈’二字。”
阿木尔膝盖一软，重重跪倒在羊皮上，额头抵地：“罪民阿木尔，叩见……道武真君！”
帐外骤然死寂。雨声仿佛被抽走，连风都屏住呼吸。远处弓手们僵立雨中，箭镞垂地，不敢抬头。
召水眨眨眼，从怀中取出一方素绢，抖开——上面密密麻麻全是炭笔小字，勾画着木星山地形、湖心岛轮廓、影蛟活动时辰表，甚至标注了三处可藏身的溶洞位置。“天明师兄，您昨夜画的？”
“嗯。”天明颔首，目光却未离开阿木尔，“十年前阴山冻尸，是齐哈部族前任萨满，他盗取星芒草炼制‘长生药’，欲助部族抵御匈奴铁骑。药未成，影蛟暴怒，反噬其主。他临死前将真相刻在狼牙牌背面，托付给路过商队——那商队首领，姓韩。”
阿木尔肩膀剧烈颤抖：“韩……韩大哥！他……他后来去了哪里？”
“去了东海。”天明起身，袍袖拂过案几，一卷泛黄竹简滑出袖口，“他临终前将此物交予墨家，墨家辗转托付于我。竹简记载：影蛟实为上古‘玄冥守灵兽’残裔，非凶物，乃护草之灵。星芒草百年一熟，熟时荧光漫天，引北斗七星垂辉灌注，草籽落地即生新株。若强摘未熟之草，灵韵溃散，影蛟必狂，方圆十里生灵尽化枯骨。”
他俯身，指尖悬停于阿木尔头顶三寸：“齐哈部族世代守护木星山，并非为献祭，而是为镇压——影蛟每逢朔月，会因星力紊乱而癫狂，需以特制骨笛吹奏《安魂调》，方能使其沉眠。你颈间骨哨，便是上代萨满所传。”
召水恍然：“所以您故意让东胡浮屠看见我们采雉鸡，又故意在他们面前谈论木星山……是想引他们去探路？”
“不。”天明摇头，目光如古井深潭，“我是要让他们活着回去报信。东胡浮屠中，有位‘讲经大人’，修为已至化神巅峰，差一线便可破境。他若亲至木星山，必以佛门‘金刚伏魔印’强行镇压影蛟——此印一落，影蛟逆鳞破碎，星芒草灵根尽毁，十年内再无新生。”
他拾起赤霄剑，剑鞘轻点地面：“真正的天材地宝，从来不在草木之间。”
帐外忽传来急促马蹄声，由远及近，踏碎泥泞。一个浑身湿透的少年撞进帐门，单膝跪地，喘息未定：“阿木尔叔！东胡……东胡人来了！七个！领头的……领头的穿着金线袈裟，手托紫金钵，钵里……钵里有颗血珠在转！”
阿木尔脸色煞白：“血菩提！‘讲经大人’果然到了！他……他竟将血菩提炼成了‘业火引’！”
天明眸光一凛。血菩提乃西域魔教禁物，以百名怨灵精血浇灌，可焚尽世间因果业障——若以此物引燃影蛟逆鳞，非但草死蛟亡，整个木星山地脉都将崩裂，千里草原化为焦土。
“召水。”他声音陡然转沉，“荷叶鸡不必做了。烤兔也撤下。去取我包袱里那方青玉匣。”
召水应声而去。天明缓步踱至帐门，雨幕如帘在他身前三尺自动分开，露出门外七骑——为首者袈裟烈烈，紫金钵中血珠旋转如涡，映得他半边脸膛猩红似血。他身后六人手持降魔杵，杵头符文幽光流转，脚下泥泞竟蒸腾起缕缕黑气。
“道武真君？”金线袈裟者唇角勾起，嗓音如砂石磨砺，“久仰大名。贫僧法号‘燃业’，奉东胡大萨满之命，前来收摄妖孽，普度众生。”
天明未答，只将赤霄剑横于胸前。剑鞘未启，一股浩然清气已如潮水漫溢，所过之处，雨滴悬停半空，凝成千万颗剔透冰晶，每一颗冰晶中，竟都映出北斗七星倒影！
燃业和尚瞳孔骤缩，紫金钵中血珠旋转陡然加速，嗡鸣如雷！他双掌合十，梵音出口：“南无……”
话音未落，天明左手骈指如剑，凌空疾书——
一笔，横贯长空，如天河倾泻；
二笔，竖劈大地，似昆仑崩雪；
三笔，点落湖心，若星斗坠渊！
三笔写就，天地失色。空中万颗冰晶轰然爆碎，星光汇成一道纯白剑气，直贯燃业紫金钵！血珠哀鸣炸裂，黑气嘶吼消散。燃业和尚喷出一口黑血，袈裟寸寸龟裂，金线簌簌剥落。
“你……你竟以《天枢九章》第一式‘承天’……破我‘业火引’？！”他嘶声厉喝，双手猛拍钵沿，剩余六名浮屠齐齐吐纳，降魔杵顿地，黑气翻涌聚成六尊狰狞夜叉虚影，獠牙森然，扑向天明！
召水恰在此时捧匣而出。青玉匣开启刹那，一道温润青光流淌而出，竟化作无数细小藤蔓，缠绕住六尊夜叉虚影。藤蔓上朵朵素白小花次第绽放，花瓣飘落，夜叉虚影发出凄厉尖啸，黑气如沸水蒸发，虚影寸寸崩解！
燃业和尚骇然抬头：“……‘扶桑枝’？！你竟有东君遗宝！”
“非遗宝。”天明接住召水递来的青玉匣，匣盖合拢时青光敛尽，“是东君亲手所赠。他说，木星山影蛟，本是他三千年前放养在此的‘守星童子’，因贪恋星芒草灵气，堕入半灵之躯。今日，该接它回家了。”
话音落，他屈指弹向青玉匣。匣盖无声滑开，一缕青气袅袅升腾，在雨幕中舒展、延展，化作一株参天巨树虚影——枝干虬劲，叶片如碧玉雕琢，树冠之上，九轮明月悬浮轮转！
燃业和尚双膝轰然跪地，紫金钵脱手坠地，碎成齑粉。他额头触地，浑身战栗如筛糠：“东……东君大人……您……您还活着？！”
“活着。”天明的声音却从另一侧响起。众人惊愕回头——原地哪还有天明身影？只见雨幕深处，一道青衣身影踏水而来，足下涟漪不兴，衣袂飘然若仙。他身后，召水提着两只肥雉，笑嘻嘻晃着：“天明师兄，快看！影蛟自己游过来了！”
众人循声望去。木星山方向，雨势不知何时悄然止歇。一道墨色长影破开湖面，蜿蜒游来，头顶两枚幽蓝犄角微微发光，口中衔着三株荧光流转的星芒草，草叶轻颤，洒落点点银辉，所过之处，湖面凝结薄冰，冰上竟开出朵朵冰莲。
阿木尔老泪纵横，匍匐于地，额头深深埋进湿泥：“长生天……长生天显灵了！”
天明缓步上前，伸出手。影蛟停驻水畔，巨头轻蹭他掌心，温顺如犬。它松开口，三株星芒草静静卧在青玉匣中，荧光与匣内青气交融，氤氲成雾。
“阿木尔。”天明声音温和，“从今往后，齐哈部族不必再献祭。影蛟归位，星芒草自会繁衍。你只需每年朔月，吹响骨哨，它便会来听你讲述部族的故事。”
阿木尔泣不成声，连连叩首。
燃业和尚瘫软在地，望着那株幻化巨树虚影，喃喃自语：“扶桑……扶桑……原来东君早已布下此局……我们……我们竟是……”
“你们是引路人。”天明转身，目光扫过东胡七人，“没有你们的执念，影蛟不会主动现身；没有你们的‘业火引’，我也无法借势引动扶桑青气，唤醒它沉睡的灵识。功过相抵，去吧。”
七人如蒙大赦，连滚带爬翻身上马，绝尘而去。
雨彻底停了。云层裂开一道缝隙，夕照金辉泼洒而下，镀亮湖面、山峦、毡帐，也照亮天明鬓角一缕被风吹散的银发。召水悄悄靠近，仰头看他：“天明师兄……东君真的还活着？”
天明望着湖心岛方向，那里，影蛟已潜入水中，只余一圈圈涟漪扩散。他指尖轻抚赤霄剑鞘，声音轻得像一片羽毛落地：
“活着的人，未必清醒。
沉睡的人，未必死去。
东君……他只是换了一种方式，继续看着这片土地。”
召水似懂非懂，低头摆弄青玉匣。匣盖缝隙里，一点微光悄然跃动，仿佛一颗遥远星辰，在暮色里，静静呼吸。