还不等海盗头子回答，站在许靖央身边的寒露，便已经抱剑冷冷呵斥：“肯定是你拖延办事，不肯为大人买来船只！”
说罢，她拔出半柄剑，露出飒飒寒光，这气势吓得那海盗头子一颤，连忙跪在地上。
他知道，眼前这个可怕的女人身边的女随从也不是好惹的！
“大人，两位女大人明鉴！你们真的冤枉小的了，刚回来那天，我就已经派人去联络上头的人。”
“说来也奇怪……往日里，三四天就能有回信，我们这儿离锡兰最近的港口都郁很近！......
玉淑宫是花鸣公主未出嫁时的寝宫，檐角悬着铜铃，风过时叮咚作响，清越如碎玉落盘。可今日那铃声听来却像催命鼓点，一声紧似一声，撞在她心口上。
她跨进宫门，裙裾扫过青砖地缝里钻出的细草，步子沉得几乎碾碎石阶。身后侍女不敢喘重气，只垂首跟紧，连影子都贴着墙根儿挪动。殿内熏着安神的龙脑香，可那香气一入鼻，反而更刺得人额角突突直跳。花鸣径直穿过前殿、穿堂，直入东暖阁，抬手便将案上一只青釉双耳瓶扫落在地——“啪嚓”一声脆响，瓷片迸溅如雪，几片甚至飞到她绣鞋尖上，沾了金线缠枝莲纹。
“把门关了。”她声音不高，却冻得人骨头缝里发寒。
侍女慌忙合拢紫檀木雕花门，门轴轻转，隔绝了外头日光与风声。室内霎时暗下一层，唯有窗棂透进几缕斜阳，在地面拉出长长的、颤抖的影子。
花鸣没坐，也没喘息，只站在那堆瓷片中央，盯着地上那一汪泼洒开的残茶水渍，慢慢攥紧了左手。指甲深陷进掌心，血珠从指缝里渗出来，一滴、两滴，砸在青砖上，洇成暗红小点。
她不是怕张藏锋死。
她是怕——他不死。
怕他活着回北梁，怕他长成第二个许靖央，怕他有朝一日踏平锡兰海岸，将今日这满殿脂粉气、这满殿算计、这满殿虚伪的仁慈，尽数碾作齑粉！
更怕的是……父皇真信了樱姬那套说辞，真以为东瀛是块无主荒地，伸手就能摘下来塞进锡兰的腰包里。可东瀛不是沙砾，是活生生的疆土，上面埋着十万具北梁兵卒的尸骨，刻着许靖央亲题的“东海永镇”四字碑文！她若真肯割地，早就在攻破京都当日就封王赐印了——可她没有。她只留了三千戍卒、三座军堡、九处烽燧，又将东瀛旧贵族尽数迁往北梁腹地为质。那是圈养，不是放弃。那是等着谁伸手来碰，好名正言顺地斩断那只手！
花鸣缓缓松开手，任血珠继续往下淌。她弯腰，从碎瓷片里捡起一片最锋利的，刃口映出她自己扭曲的脸：眉梢挑着戾气，眼底浮着血丝，唇线绷得像弓弦。
“樱姬……”她低低念了一声，舌尖抵住上颚，仿佛尝到了铁锈味。
门外忽有脚步声停驻，极轻，却稳。接着是叩门三声，不疾不徐，指节叩在紫檀木上，竟带几分军中传令的节奏。
花鸣眼神一凛，将瓷片反手藏进袖中，指尖顺势抹去血迹，再抬手时，脸上已换了一副倦怠神色：“进来。”
门开了。
一道高瘦身影逆着光而立，玄色常服没系腰带，衣摆微扬，袖口露出一截骨节分明的手腕，腕骨上还有一道未愈的旧疤，颜色浅褐，像是被钝器反复刮磨所致。
是她的兄长，锡兰皇长子，花珩。
他没行礼，只抬眸看了妹妹一眼，目光在她泛白的指节上顿了顿，又掠过地上狼藉的瓷片与血痕，最后落在她眼中——那里面没有泪，只有烧得发亮的火。
“听说你刚从父皇寝殿出来。”花珩声音低沉，带着久居军营特有的沙哑，“樱姬也在？”
花鸣没答，只侧身让开一步：“哥，坐。”
花珩进了屋，反手关门，动作干脆利落。他没坐榻，也没坐椅，只倚着紫檀案边沿，两手插进袖中，目光沉静如海：“说吧，什么事值得你摔瓶子、见血、召我来玉淑宫密谈？”
花鸣终于抬手，将袖中瓷片搁在案上，刃口朝上，寒光一闪。
“张藏锋被押在刑部天牢第三间水牢。”她语速极快，“明日午时，父皇要亲自审他。名义上是问燕人余党藏匿之处，实则是——验货。”
花珩眉峰一蹙：“验货？”
“对。”花鸣冷笑，“父皇想看看，这‘北梁女皇的外甥’是不是真如传言那般金贵。若他挨得住拶指、夹棍、水刑三轮不吐实，便证明他确有分量；若他哭嚎求饶，或当场昏死，那便是个赝品，不如一刀宰了省事。”
花珩沉默片刻，忽然问：“康知遇呢？”
“关在隔壁。”花鸣声音冷下去，“但父皇没提他。只当他是张藏锋的随从，连名字都没记入刑部文书。”
花珩点头：“所以，你怕的不是张藏锋死，是你怕他不死。”
花鸣猛地抬头，眼中火光暴涨：“哥，你懂我！”
“我不懂你。”花珩摇头，“我只是知道，你三年前在泉州港亲眼见过张藏锋——那时他不过十岁，跟着许靖央的使团登岸，穿一身素白小袍，腰佩短剑，站在甲板上望海，风吹得他袍角猎猎作响，像一面不肯降的小旗。你当时说，这孩子眼睛太静，静得不像活人，倒像口古井，底下压着雷。”
花鸣喉头一哽，没说话。
“可今日，你要我做什么？”花珩直视她，“劫狱？杀樱姬？还是……杀了张藏锋，替父皇省事？”
“不。”花鸣咬牙，“我要他活，但不能活在锡兰手里。”
花珩眯起眼：“什么意思？”
花鸣上前一步，压低声音：“我查过了。刑部天牢后巷，有条废弃的潮汐暗渠，通向码头西面的礁石滩。涨潮时水满，退潮时露底，宽仅容一人匍匐爬行。十年前一场海啸冲垮了半截渠壁，如今被渔民用烂渔网和海藻糊着，没人敢钻。”
花珩神色微动：“你打算放他走？”
“不是我。”花鸣目光如刀，“是你。”
花珩没应，只问：“谁接应？”
“许靖姿。”花鸣吐出这个名字时，指尖微微发颤，“她还在尼姑庵。我派人盯了她七日，她每日寅时起身，在后院枯井边抄经，抄的却是《金刚经》里一段被篡改的经文——‘若见诸相非相，即见如来’，她把‘非’字全写成了‘飞’。飞相，飞来，飞走……她在等信号。”
花珩瞳孔骤缩：“她没死？”
“没死。”花鸣冷笑，“她比谁都活得明白。姐姐许靖央把她推下海，她就把自己沉进泥里活下来；张藏锋被擒，她就把自己变成影子潜回来。哥，你不觉得可怕么？一个女人，被至亲亲手溺杀一次，还能咬着牙爬上岸，不是为了活命，是为了……清算。”
屋内一时寂静。窗外铜铃又响，叮咚、叮咚，节奏竟似心跳。
花珩忽然转身，走到窗边，推开一扇支摘窗。海风猛地灌入，吹得案上散落的纸页哗啦翻飞。他望着远处港口方向，那里桅杆林立，一艘漆着朱砂纹的北梁商船正缓缓靠岸，船头挂着半幅褪色的雁翎旗——是许靖央私库的标记，专运药材与密信。
“北梁的人，已经到了。”他声音很轻。
花鸣快步上前，顺着他的视线望去，果然看见两名灰衣人从船舱跃下，身形矫健如鹰，落地无声，旋即混入码头人流。其中一人左耳缺了一小块，是康知遇的亲卫，代号“断耳”。
“他们没进城里。”花珩说，“在码头西侧礁石滩停了半个时辰，又折返上船。他们在找什么？”
花鸣呼吸一滞：“暗渠入口。”
“对。”花珩关上窗，“他们也在等潮。”
花鸣猛地攥住他手腕：“哥，现在动手！趁今晚子时退潮，你带人堵住天牢前后门，我带心腹去后巷掀开渔网——张藏锋只要爬进暗渠，北梁的人就会接应他上船！”
花珩却没动，只静静看着她：“然后呢？”
“然后……”花鸣顿住。
“然后你父皇发现天牢空了，第一反应是什么？”花珩一字一顿，“不是追捕逃犯，而是彻查内鬼。而你，刚从他寝殿出来，说了张藏锋该杀；我，刚从前线调回，手握三万水师；樱姬，昨夜侍寝至丑时……你们三人，谁最可疑？”
花鸣脸色刷地惨白。
“父皇不会信巧合。”花珩声音冷硬如铁，“他会查——查你何时得知暗渠，查我何时调兵，查樱姬是否提前通风报信。而一旦开始查，你那些藏在泉州的旧部、我安插在刑部的眼线、甚至你驸马府里那个总爱给樱姬送东瀛点心的厨娘……都会被挖出来，一根一根，拔干净。”
花鸣身子晃了一下，扶住案角才站稳。
“那怎么办？”她声音发虚，“难道真看着张藏锋被父皇当成筹码，拿去换东瀛？”
花珩沉默良久，忽然问：“你信不信许靖姿？”
花鸣一怔。
“不是信她忠心，是信她恨。”花珩目光如炬，“恨许靖央，也恨我们锡兰。她若真想救张藏锋，就不会只等北梁的人来接——她会自己动手。而且，她比任何人都清楚，张藏锋活着离开锡兰，对谁最不利。”
花鸣心头一震，猛然抬眼：“你是说……”
“许靖姿不会让张藏锋活着回北梁。”花珩声音低沉下去，“她要的，是张藏锋死在锡兰，死得足够惨烈，足够让许靖央暴怒失控，足够让北梁铁骑踏平东海——而她，会在那片血海里，亲手撕开许靖央的假面，告诉天下人，那个高坐女皇之位的女人，是如何亲手葬送自己唯一的血脉！”
花鸣指尖冰凉，几乎握不住案角。
“可……可张藏锋若死了，父皇岂非没了筹码？”
“不。”花珩嘴角浮起一丝极淡的笑，“张藏锋若死，樱姬便彻底失了利用价值。父皇醒悟过来，第一个砍的，就是她的脑袋。”
花鸣怔住。
花珩缓步踱回案前，拾起那片瓷片，指尖摩挲着锋利刃口：“明日午时，父皇审案。你不必去。但你要做一件事——派你的心腹，把张藏锋受刑时的每一道伤、每一滴血、每一声喘息，原原本本，画下来，装进锦匣，亲自送到樱姬寝宫。”
“为什么？”
“让她看清楚。”花珩抬眸，眼底幽深如渊，“她日日枕边吹的风，究竟裹挟着多少血沫子。让她知道，她想借的刀，正在割她自己的喉。”
花鸣浑身一颤，久久不能言语。
窗外，海风骤急，铜铃狂响，叮咚、叮咚、叮咚——如战鼓擂动。
就在此时，远处传来一声闷雷。天边乌云翻涌，墨色自海平线急速爬升，顷刻间吞没了半片天空。
要下雨了。
而潮，也快退了。
花鸣慢慢抬起手，用袖口擦去案上那滴未干的血，动作轻柔，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。擦完，她轻轻抚平袖面褶皱，再抬眼时，眸中戾气尽敛，只剩一片沉静湖水。
“哥。”她声音很轻，却字字清晰，“我明白了。”
花珩颔首，转身欲走。
“等等。”花鸣叫住他，“若……若许靖姿真动手了，张藏锋死了，你打算如何收场？”
花珩脚步未停，只留下一句话，随风飘入她耳中：
“那就让许靖姿，亲手把张藏锋的尸首，抬到父皇寝殿门口。”
“——跪着，献上去。”
门轻轻合拢。
室内只剩花鸣一人。
她缓缓走到妆台前，打开螺钿小匣，取出一支赤金凤钗。钗头镶嵌的红宝石在昏光里幽幽发亮，像一滴凝固的血。
她将凤钗插入发髻，端详镜中人影。
镜中女子眉目如画，鬓若刀裁，唇色殷红，俨然是锡兰最尊贵的公主。
可那双眼睛深处，却有什么东西，正悄然碎裂、剥落，露出底下森然白骨。
她忽然笑了。
一笑倾城，一笑蚀骨。
窗外，第一滴雨砸在青瓦上，啪嗒。
接着是第二滴，第三滴……
雨声渐密，终成滂沱。
而远在城西尼姑庵后院枯井旁，许靖姿放下手中毛笔，指尖沾着浓墨，正一滴一滴，落在膝头素白衣裙上，晕开一朵朵狰狞黑莲。
她仰起脸，任雨水打湿睫毛，闭上眼。
井底幽暗，水波微漾。
她仿佛又看见那片海——不是锡兰的碧蓝，而是大燕近海的墨黑，浪头卷着腥咸，扑上来，呛得人睁不开眼。
那时她呛着水，听见许靖央在船头冷冷下令：“推下去。”
她沉下去，沉下去，沉到最黑最冷的地方。
可她没死。
因为恨比水重，拖住了她的魂。
而现在，她回来了。
带着一身水腥，一身墨痕，一身未干的血。
雨声如鼓，敲打着这方寸天地。
她睁开眼，眸底无波无澜，唯有一片死寂深渊。
——张藏锋，你若真死在这儿，倒也算……遂了我愿。