全场的注意力顿时集中到了凯勒博·埃弗雷特的身上。
只见这位素来以人老实话不多著称的冰松谷之主缓缓起身。
他那灰蓝色的眸子直视着罗德。
要知道在会议进行时,他始终保持着沉默。
其实按照他表现出的气质来看,还真像是一棵默不作声的冰松。
他只是冷冷旁观着罗德是如何用战帅权柄带来的威严、切实的证据,利益加上规则,逐步将一盘散沙般的贵族们给糅合在一起。
此刻他在动员大会尾声才选择开口,这个时机倒是颇为微妙。
罗德对此并没有感到意外,他只是平静地等待着对方说出下文。
拉格纳国王也在此时微微侧目,眼神中带着审视。
凯勒博侯爵似笑非笑的微微欠身,这套行礼的动作倒是标准得无可挑剔。
只是不管他的行礼多么标准,众人都能看得出他的身上始终都有属于北域大贵族的矜持与疏离感。
他骨子里是个极度自信的人。
“冰松谷作为王国北域的一份子,自然该责无旁贷的响应王命与战帅阁下的号召。”
只见凯勒博开口的同时,首先明确了动员大会的基调,同时表明了“忠诚”的立场。
“刚才战帅阁下所公布的出兵摊派,冰松谷肯定会足额,甚至超额完成。”
“粮秣、军械等物资,冰松谷也可以自备,不用劳烦指挥部过多费心。”
这话说得倒是漂亮。
在表态支持的同时又顺带强调了冰松谷拥有丰厚的底蕴,压根不需要享受统筹带来的便利。
话里话外都带着一种无需仰人鼻息的底气。
不少贵族,尤其是那些冰松谷的附庸都暗自松了口气。
看来冰松谷这个北域的无冕之王,还是选择了站队王国,没有做出太冒失的决定。
至少......表面上是如此!
随后凯勒博侯爵话锋一转,逐渐显露出锋芒。
“不过,战帅阁下。”
“北域局势复杂,狼主的党羽爪牙遍布,不是那么容易就能彻底铲除的。”
“冰松谷地处北域中部,跟狼旗派势力有许多接壤,因此对他们的动向、兵力部署和地理环境都要更为熟悉。”
他顿了顿,似乎在观察罗德的反应。
看到罗德神情不变后,才接着侃侃而谈。
“因此,我认为冰松谷除了响应战帅指挥部的统一调遣,参与第二路大军在灰石城地区集结,并协同清剿蓝溪林周边叛逆外......”
“冰松谷愿意额外组织一支军队主动出击,清剿更靠近我领地东缘的狼主势力,这样可以策应战帅您的各路主力,并尽快在北域打开更多的局面。”
这番言论一出,议事厅内就响起一阵议论声。
冰松谷难道是吃撑了,除了参与战的动员行动外,还要再组织一支军队主动出击?
这个要求听起来像是积极请战,但是结合冰松谷以往静守的风格,还有凯勒博侯爵深沉的行事作风,只让人觉得事情没那么简单。
罗德对此却只是淡淡问道。
“哦?”
“侯爵阁下打算清剿哪里的狼主势力?”
凯勒博侯爵对此早有准备,从容不迫地做出回答。
“铁爪堡。”
“盘踞在那里的霍顿·曼宁及其家族,早就公然宣布投靠狼主,成为狼主在当地的重要支点。”
“因此,霍顿·曼宁不仅时常威胁王国在北域忠诚贵族,他领地内的士兵也时常袭扰我冰松谷附庸领地的东边,实在是个隐患。”
“我有意派出麾下的将领率领一支精锐东出将铁爪城铲除。”
“这样既能为王国消灭一支狼主的忠诚附庸,也能解决冰松谷本身的麻烦。”
铁爪城?!
这个地名让许多了解北域局势的贵族表情都变得有些奇怪。
谁都知道那是小曼宁家族的主城,位于东北域与北域中部东缘的交界处。
那里地势险要,确实是个易守难攻的重要据点。
尤其是对于没有火炮的原住民而言,更是个不折不扣的硬骨头。
不过这其中更重要的是铁爪城的位置......
要知道它跟冰松谷其实八竿子打不着,在区位上完全属于东北域。
而东北域如今又是谁在重点开拓的势力范围呢?
这个问题让众人都不由得重新把目光聚集在罗德身上。
谁都知道在黑金伯爵也就是当前王国战帅的战略下,那里被接连拿走了狼獾城、赫伦堡、冰湖城。
当前正对博斯邦宣战,同样对铁堡虎视眈眈的正是罗德!
凯勒博侯爵选择在这个时候,提出要单独去打铁城,其用意就有些耐人寻味了。
而冰松谷附庸的那些北域贵族其实都知道凯勒博原来跟狼主芬恩·卢佩卡尔私下里有过接触。
双方还达成过心照不宣的默契,使得冰松谷在之前坐视狼主整合力量,而狼主则默许冰松谷及其附庸在北域中西部地区拥有超然地位。
双方形成了井水不犯河水的格局。
但是随着罗德在东北域取得了一连串胜利,后续又在德林邦城下阻击狼主的主力南下,这些事情都让凯勒博敏锐地察觉到风向变了。
那头带着十几万蛮子归来的苍狼,并不是不可战胜的。
于是冰松谷方面很果断地掐灭了跟狼主的一切联系,就像之前的暧昧关系从未存在一样。
在这方面,冰松谷简直就是个渣女。
而现在,凯勒博更是将不要脸发挥到了极致。
他表面上响应王命,还要申请主动出击。
目标直指罗德下一步可能要攻取的铁爪城。
简直是一边向王国和战帅来一波表面忠心,另一边要抢在罗德之前,先将这块战略要地纳入囊中,以此扩大冰松谷的势力。
顺带还能合理地遏制罗德在北域的进一步扩张。
这是一种皮笑肉不笑的抢肉行为,但又偏偏在王国默认的规则之内。
毫无疑问,他是在提前跟罗德争夺北域未来的主导权。
这种具有积极性的请命,如果罗德拒绝,他就有理由倒打一耙,让其好不容易才初步建立起来的战帅权威受损。
“侯爵还是忠诚啊。”
“能主动为王国分忧这是件好事。”
罗德的声音从始至终都听不出喜怒。
久居高位,两世为人,外加【心眼】加持都让他做到了喜怒不形于色。
对于凯勒博侯爵,罗德在此之前没有跟他和他的势力有太多的交往。
但他一直都清楚冰松谷的野心。
这货就是贵族里的老银币,他的许多行为以原住民的标准来说,简直是阴得没边了。
冰松谷崛起这个锅倒是跟拉格纳无关。
要怪就怪黑心王伊凡过于粗暴的搞掉了苍狼家族。
正所谓一鲸落万物生。
死掉的狼家所留下的养料,在这百年来可谓是让这棵冰松吃得饱饱的。
罗德向前冒出半步,笑眯眯地看着凯勒博侯爵。
“既然是主动出击,那么侯爵大人肯定已经考虑得很周全了。”
“只是侯爵大人说,粮秣后勤、行军路线、伤亡抚恤与战果分配都由冰松谷自己承担?”
凯勒博侯爵微微颔首,脸上露出恰到好处的坦荡神情。
“是的。”
“冰松谷要为王国,也为北域的安定尽力。”
“凡是战争都有损耗,这些都由冰松谷自行承担。”
“不过既然冰松谷独自承担风险与损耗,那么拔除铁城这一威胁我附庸的叛逆时,这支军队的行动我想应该不用受到战指挥部的关照,免得耽误了战机。”
图穷匕见,这老东西总算是说出了目的。
简单来说他想让冰松谷单独去干铁爪城,当然,无论是事前还是事后,这支冰松谷独立派出的军队都不受战指挥部的节制。
大有一种趁乱另起炉灶的打算。
而绕了这么大一个圈子的凯勒博侯爵真正的意图就是如此。
他要抢在罗德之前,去动铁城这块看似肥美的肉。
还要让这支去抢肉的军队,脱离战指挥部的统一规划!
美其名曰避免贻误战机,实际上就是要独立行动,独揽攻占铁城的战果,还有占据那里后的战略优势。
他吃准了罗德刚建立权威,需要得到各方支持。
而冰松谷这样在北域举足轻重的大贵族进行表态,罗德不一定会当场驳斥他这个看起来合情合理的要求。
只要罗德点头默许,哪怕只是含糊其辞,他都能以战帅认可的名义,继续推进冰松谷的东进计划,进攻铁城,抢夺东北域的战果。
厅内的气氛重新变得微妙起来。
南域的卡莱尔对此感到有些玩味。
中庭的御前大法官马丁·道格拉斯则眉头微蹙,他在权衡凯勒博话里的利弊。
而其他贵族则大多屏息,只想看看这位年轻战帅会如何应对这老狐狸的试探。
罗德忽然笑了起来。
他的笑容很淡,根本没有太多喜悦的情绪。
“侯爵大人的思虑真是周全,令人感到钦佩。”
“不过,王国战帅指挥部既然已经成立,就要统筹全域的战事,号令也要统一。”
“这是未来王国的存亡之战,并不是狩猎竞逐,怎么能跟以往一样各打各的?”
罗德用明确的答复驳斥了凯勒博话语中另起炉灶的打算。
随后他向所有人做出强调。
“凡在联合王国境内,对叛逆者用兵的军队,无论它由谁组建,粮秣由谁供给,都要遵从战指挥部的总体方略与军令。’
“这是铁律,不容置疑。”
凯勒博侯爵脸上的坦荡神情微微变得僵硬。
好在他的表情管理功夫不差,很快就恢复了平静。
对于这个回答,凯勒博并不觉得意外。
只是眼中仍掠过一丝难以察觉的阴霾。
他正要开口争辩的时候,却见罗德话锋一转。
“当然......”
“侯爵大人所说的提议也有一些道理。”
“对于临近附庸领地的威胁确实有快速清除的必要。”
“如果冰松谷下定决心要清除小曼宁家族的势力,且作战区域严格限定在势力范围的交界地带。”
“那么在向指挥部报备行军路线和作战目标与大致的时限后,指挥部可以授予冰松谷临时的决断权力。”
你冰松谷不是想去啃硬骨头吗?
罗德也不介意推一把。
铁爪城可没有这么好打,正好让多年来都习惯藏起锋芒的冰松谷跳出来露露底裤。
看看他所谓的家底究竟是大格调,还是小螺蛳。
而且在铁爪城用兵,无论冰松谷能否速攻拿下铁城,主动权依然在罗德手里。
罗德看似妥协,实际上只不过是以进为退。
不过表面功夫还是要继续做足。
所以他盯着凯勒博侯爵,一字一句提醒道。
“但这一切的前提是不要越界用兵进入其他战区,或是意图攻击指挥部规划外且与冰松谷及其附庸领地不接壤的目标。”
罗德不打算给凯勒博后续去玩弄文字游戏的机会,直接划出了红线。
在自家门口打可以,但是别想打着消除威胁的旗号,跑到别人的地盘上去占地盘。
尤其是东北域,那是罗德看好的基本盘,也是他规划中由黑金势力主导清理的区域。
其实严格来说,冰松谷附庸贵族这个前置条件都是不成立的。
这种依附属于潜规则上的附庸,虽然大家心照不宣,但却不能拿到台面上来说。
实际上的冰松谷直属领地跟铁城完全不搭边。
旁边的拉格纳已经变成受气包了,他很想跳出来怒骂凯勒博的僭越和狂妄!
他一个侯爵,什么时候能像国王或是大公那样吸纳王国贵族作为附庸了?!
但拉格纳还是忍住了,任由自己的准女婿来处置。
他知道罗德点子多看得远,绝不会轻易让凯勒博占到便宜。
凯勒博侯爵沉默了。
大厅内落针可闻。
所有人都能感觉到这两位北域最有权势的人物之间那无形的交锋。
冰松谷的侯爵想利用规则漏洞抢占地利和先机,而年轻的战帅则用更宏大的铁律,将他的企图限制在了一个范围内。
罗德不介意冰松谷分出一支军队去跟铁爪城碰一碰。
既然他这么自信,那么罗德也很期待冰松谷后续的表现。
只不过无论之后冰松谷的行动是成功还是失败,都要提前打上一道限位器,免得这个老登借题发挥。
这种贵族层面上的法理博弈,尽量不要留下太多漏洞。
罗德对此深以为然。
约莫半分钟之后,凯勒博侯爵才缓缓垂下眼帘,他再次微微欠身,用听不出什么波澜的语气做出了回答。
“冰松谷会遵守指挥部的号令。”
“既然如此,我刚才所说的假话,便按照战帅阁下交代的那样,仅限于清剿毗邻我领地的叛逆者。”
“具体事宜稍后我就会派人与指挥部详细接洽,报备行军的方略。”
他退让了,至少表面上退让了。
没有继续坚持绝对的独立行动权,而是接受了报备和区域限制。
只是了解凯勒博的人都知道,这位侯爵从来不做无谓的争执。
他抛出这个提议,本来就是抱着试探的意思。
如今探明了罗德的明确底线也算是一种另类的收获。
至于他私下里会不会还有别的动作,那就只有天知道了。
早在参加会议前,凯勒博确实“先斩后奏”派出了红胡子安德森率领的第一、第三冰松谷战团以及第二卫戍军团主力,总计约三万五千名精锐。
他们会东出隘口向铁爪城方向运动。
不过在此刻的众目睽睽之下,凯勒博还是承认了战指挥部的权威,承认了罗德的规矩。
“这样就好。”
罗德点了点头,好似刚才只是一段无关紧要的小插曲。
“冰松谷能顾全大局,我也深感欣慰。”拉格纳国王则适时地补了一句,算是为这段交锋画上了句号。
罗德不再看凯勒博,转而面向全体贵族朗声道。
“今日议事暂时告一段落。”
“期间所有讨论的内容都由留影水晶记录在案。”
“王国律法和战帅军令,还有诸位今天的承诺,都会以此作为凭证。”
“而现在还有一件大事要趁着大家相聚于此的时候宣布!”
罗德肩膀微松,从战帅的紧绷状态脱离了出来。
一码归一码。
宣布这件喜事同样能提升罗德的权威。
只见拉格纳走向旁边被帷幕遮挡住的廊道。
不多时就牵着穿上宫廷裙装的潘妮公主走了出来。
拉格纳站在罗德和潘妮二人的中间,以国王的身份当众宣布道。
“我宣布,我将把我的小女儿潘妮许配给王国的黑金伯爵罗德·奥尔德林。”
“预计将于今年冬季在圣安瓦列斯皇城举办订婚仪式!”
当着上百贵族与代表们的面,拉格纳宣布了这个好消息。
跟此前那些捕风捉影的传闻不同,这次才是真正的公开宣布。
坐席上,贵族们和代表们议论纷纷。
大多数人在反应过来后都大声地祝贺着。
少数年轻贵族则隐晦地露出羡慕嫉妒恨的表情。
而像是冰松谷那一边的坐席则鸦雀无声。
众人原本以为国王会把公主许配给凯勒博侯爵的儿子埃里克。
没想到冰松谷摆着烂,不知不觉就把公主推到了罗德身边。