彰显所属？
兽类的习性之中，的确有类似的动静。
划分领地，落下己身的一些杂乱之物，以为划定界限。
那头巨大的灰熊是为此般？
不太像！
它的实力很强，这片山林，足以称王...
山风骤起，卷着林间湿气扑面而来，召水指尖一颤，藤筐中刚采的定风草叶片簌簌轻响。她抬眸望去，天明正立于齐哈部族木栅外三丈处，青衫下摆被风掀得微扬，手中赤霄剑鞘斜斜点地，剑尖微微嗡鸣——不是杀意，是警兆。
三十丈外，那两个浮屠胡人果然未走远，藏在半塌的羊圈断墙后，铜离正以枯枝在地上划出歪斜星图，禽藜则频频抬头，目光扫过山势走向，又落向天明二人背影，嘴唇翕动，无声诵念经文。召水灵觉如丝，分明捕捉到两人喉间滚动的低语：“……木星山北麓，寅位三里，有古松裂岩，岩下石穴通幽……若无那畜生盘踞，今夜便可取宝……”
“他们真当咱们听不懂胡言？”召水唇角微勾，指尖捻起一片落叶，真元轻吐，叶脉瞬间泛起淡金纹路，旋即无声碎为齑粉，“寅位三里？倒比咱们自己探得还细。”
天明却未答话，只将藤筐稳稳搁在木栅旁的石墩上，俯身拾起一根枯枝，在泥地上缓缓画出齐哈部族方圆二十里地形——山脊如弓，溪流似弦，木星山三字落于西北角，墨痕浓重如血。他指腹抹过“木星山”三字，忽而停顿：“召水，你看这山势。”
召水凑近，目光随他指尖游移：山体西高东低，主峰如卧虎伏脊，北麓确有一道深壑蜿蜒如爪，壑口两侧各矗一株三人合抱古松，枝干虬结如铁，树皮皲裂处渗出暗红树脂，腥气隐隐。“古松裂岩”四字，竟分毫不差。
“浮屠胡人不擅堪舆，能知此地，必有指引。”天明直起身，袖袍拂过泥图，“东胡草原部族，素来信奉山神、林灵，木星山若有异宝，早该被奉为圣山。可齐哈部族牧民提及此山，只说‘山阴多雾，牲畜不敢久留’，连放牧都绕行十里——说明山中之物，非但无人敢取，更无人愿提。”
召水心念电转，忽而想起入齐哈部族时所见：部族祭坛设于南坡朝阳处，香火鼎盛；而北坡山脚，竟用白骨与黑石垒成一道歪斜界碑，碑上刻着模糊兽首，兽目嵌两粒浑浊青玉，雨前便已蒙尘。“那界碑……”她声音压得极低，“我初以为是镇煞之物，如今看来，怕是封印。”
天明颔首，指尖一挑，泥地上浮起三缕土气，凝成三道虚影：一道盘踞山巅，形如玄鳞巨蟒，双目赤金；一道蜷缩石穴，状若幼豹，皮毛银灰带星斑；第三道却模糊不清，仅余半截残尾，拖曳处焦黑如炭。“召水，你记得兰陵城藏书阁《山海遗录》残卷么？‘木星山有三灵：首曰烛阴，司晦明之变；次曰星魇，守幽冥之钥；末曰烬骸，承焚世之劫’。”
召水瞳孔微缩。烛阴乃上古异种，吞云吐雾可遮百里；星魇通晓幻术，常以星辉织梦惑人；烬骸……她指尖倏然发凉。那残尾焦黑之态，分明是遭天雷劈过三次仍不死的凶兽！“烬骸尚存？那铜离口中‘畜生’……”
“不是畜生。”天明声音沉静如古井，“是烬骸幼崽。”
风声忽滞。远处羊圈断墙后，铜离猛地呛咳一声，枯枝脱手，滚入泥水。禽藜慌忙搀扶，两人额头沁出冷汗——他们竟不知，自己所惧之物，早已被眼前少年一眼勘破血脉本源。
召水呼吸微屏。烬骸幼崽！传说中焚尽九幽业火而不灭的异兽，若真在此，其守护之物绝非凡品。她下意识抚向腰间软剑，剑鞘温润，内里却隐有龙吟之震。天明却已转身，青衫翻飞如鹤翼：“回房，煮茶。”
齐哈部族小院，泥炉炭火正旺。召水挽袖添水，看沸水翻腾如雪浪，忽听窗外雨声大作——方才还是细密如针，此刻竟成倾盆之势，砸在茅草屋顶上轰然作响。天明执壶注水，热气蒸腾中，他侧脸轮廓如刀削：“雨势突变，倒省了咱们奔波。”
召水捧盏的手一顿。雨？她凝神感知，天地灵气正以木星山为中心疯狂旋聚，云层深处隐现紫电游走，分明是异兽引动天象！“他们……在催雨？”
“不。”天明吹开茶汤浮沫，目光穿透窗棂，落向西北黑沉天幕，“是烬骸幼崽在应劫。”
话音未落，院中老槐树梢忽爆开一团幽蓝火苗，无声无息，却将漫天雨丝尽数蒸为白雾。召水霍然起身，窗外雨幕之中，一点银星自木星山方向疾掠而来，快如流星坠野——正是星魇！
它未扑向小院，而是绕空三匝，银灰皮毛散落点点荧光，荧光落地即化为细小符文，悄然渗入泥土。召水足尖点地欲追，天明却伸手按住她肩头：“莫动。星魇布的是‘星罗锁魂阵’，专困灵识，它在试探咱们底细。”
果然，那银星悬停半空，忽而分裂为七点，分别映照北斗七星方位，星光交织成网，网中央正对小院茅屋。屋内油灯火焰猛地一矮，灯芯爆出七朵青色火莲！召水袖中软剑嗡鸣欲出，天明却屈指轻叩桌面：“叮”一声脆响，七朵火莲齐齐熄灭，窗外星光亦随之黯淡三分。
“它认出赤霄剑气了。”天明啜茶，语气平淡，“星魇通灵，知赤霄乃上古兵魄，不敢近身。倒是铜离二人……”
话音未落，院门“吱呀”被推开一条缝。铜离浑身湿透，头发贴在额角，手中捧着一只粗陶碗，碗里盛着半碗浑浊雨水，水面浮着几片枯叶。“贵客安好？”他挤出笑容，胡语生硬，“雨大路滑，特奉清水解渴……”
召水垂眸，盯着他腕上铜镯——镯面蚀刻的莲花纹路，花瓣边缘竟有细微血丝游走。“清水？”她指尖拂过碗沿，一缕真元探入，水面涟漪骤然凝固，显出七枚倒映的星点，“星魇借你手腕刻印布阵，你可知自己已成活祭引子？”
铜离笑容僵住，禽藜从门外闪身而入，手中短杖顶端亮起幽绿磷火：“你们……懂星纹？！”
天明搁下茶盏，青瓷与木案相击，声如裂帛：“懂。所以不必演了。”他目光扫过二人腕间铜镯，“浮屠传道？呵，东胡萨满教改头换面罢了。你们真正效忠的，是木星山下的‘黑水祭司’——三十年前被逐出穢貊王庭的叛徒，如今借浮屠之名，聚拢散部，欲启‘烬骸血祭’。”
禽藜短杖“当啷”落地，磷火熄灭。铜离喉结滚动，眼中血丝暴涨：“你……如何得知？”
“你们跪拜的方向，不是浮屠金殿，是木星山裂谷。”天明起身，赤霄剑鞘轻点地面，“你们采药时避开的三处山坳，地下埋着被剜去双目的犛牛头骨——那是黑水祭司的血誓信物。你们每晚诵经的调子，与兰陵出土的《黑水咒》残简完全一致。”
召水缓步上前，指尖挑起铜离腕上铜镯，真元如针探入纹路深处。镯内壁赫然刻着蝇头小篆：“癸亥年七月，献祭三百童男童女，启烬骸之门。”她声音清冷如霜：“你们不是来传道的。是来送死的。”
暴雨愈发狂暴，屋顶传来密集鼓点。铜离突然嘶吼一声，反手抽出袖中骨刀，刀尖直刺召水咽喉！禽藜同时扑向天明，十指箕张，指甲漆黑如墨——指尖离天明衣襟尚有三寸，赤霄剑鞘已抵住他心口，鞘尖寒光凛冽，冻得他胸前皮肤瞬间结出白霜。
“动手之前，想想你们部族还在齐哈放牧的妇孺。”天明声音不高，却压过满屋雨声，“黑水祭司要的不是天材地宝。是烬骸幼崽的血，配你们二人的命，炼成‘永夜丹’。服丹者，可操纵百里阴魂，横扫东胡——可惜，你们连烬骸幼崽的影子都摸不到。”
铜离骨刀颓然坠地。禽藜双膝一软，跪在泥水中，肩膀剧烈颤抖：“讲经大人……骗了我们！他说……只要引你们入山，便赐我们‘幻海空轮’真传！”
“幻海空轮？”召水冷笑，“那是烬骸幼崽的幻术残影。黑水祭司根本没本事驯化它，只能靠你们的血气引它现身。”她目光如电，射向二人瞳孔深处，“现在，带路。木星山裂谷，子时之前。”
铜离抬起泪痕纵横的脸，雨水混着血水淌下：“若……若我们带路，你们真放过部族？”
天明解下腰间一枚青玉珏，抛入铜离怀中：“雅湖小筑信物。若违此诺，天诛地灭。”玉珏触手温润，内里却隐有龙形游动，正是当年纪嫣然亲授的“青鳞珏”。
铜离与禽藜对视一眼，终于重重磕首。
子夜。木星山裂谷如巨兽之口，黑雾翻涌，寒气刺骨。铜离举着火把在前引路，火光映照岩壁，无数壁画狰狞浮现：赤身巫者持刀剖腹，腹中飞出三团烈焰；星图旋转，星辰坠落，化为幼兽睁眼……召水指尖抚过壁画，真元微探，岩壁冰凉如铁，唯独幼兽双瞳位置，竟有微弱搏动——咚、咚、咚，如心跳。
“烬骸幼崽就在下面。”天明握紧赤霄剑鞘，剑身嗡鸣渐盛，“召水，护住铜离二人。真正的敌人，不在谷底。”
话音未落，谷底黑雾骤然沸腾！一道银光破雾而出，星魇悬浮半空，周身星辉暴涨，竟在雾中凝出七具幻影——每具幻影皆是召水模样，手持软剑，剑尖直指天明咽喉！幻影脚步错落，踏出北斗七星步，脚下雾气翻涌成血河。
“星魇幻阵！”召水软剑出鞘，剑光如练，却斩不破幻影。七道“召水”齐声开口，声如珠玉交击：“天明师兄，你可知纪嫣然为何十年不归濮阳？因她已失太学博士之位，正被廷尉府通缉！”
天明身形微顿，赤霄剑鞘却已横扫而出！剑鞘未至，罡风已撕裂幻影，七道“召水”轰然炸散，化作漫天星屑。他眸光如电，直刺星魇本体：“纪前辈若真失势，你怎敢在咸阳附近布阵？——黑水祭司，你借星魇之口，试我心防？”
星魇银瞳骤缩，幻影再起，这次却是纪嫣然身影，素衣广袖，手持竹简，唇边笑意温柔：“水儿，师尊待你如何？若为保全雅湖小筑，可愿饮下这杯鸩酒？”
召水剑尖一颤，却未落下。她忽然笑出声，笑声清越如凤鸣：“师尊若真要我饮鸩，何须幻影？只需一封手书，召水便俯首就戮。”她剑尖斜指星魇，“倒是你，连纪前辈笔迹都摹不像——她右手中指有旧伤，提笔时总略带颤意，你这幻影，笔锋太稳了。”
星魇幻影猛地一滞。天明赤霄剑鞘已如惊雷贯出！鞘尖撞上星魇银瞳刹那，整座裂谷轰然震颤——岩壁壁画尽数剥落，露出内里玄铁铸就的巨型符阵！阵心之处，一具焦黑骸骨盘坐，骸骨心口嵌着一枚拳头大小的赤色晶石，晶石内焰火流转，隐约可见幼兽蜷缩其中。
烬骸幼崽！
“就是此刻！”天明剑鞘猛震，赤霄剑鸣如龙吟！召水软剑化作万千光点，尽数刺向符阵七处枢纽。铜离二人惨叫一声，腕间铜镯炸裂，七道血线喷涌而出，直射符阵——竟是以自身精血为引，强行中断血祭！
赤晶轰然爆亮！幼兽睁开双目，赤金瞳中映出天明召水身影，竟无丝毫凶戾，只有一片混沌纯真。它张口一吸，漫天黑雾、星辉、血线尽数纳入口中，赤晶光芒愈盛，竟将整个裂谷映得如白昼！
“快走！”天明拽住召水手腕，足尖点地腾空而起。身后，赤晶光芒暴涨至极致，忽又急速内敛——烬骸幼崽闭目，赤晶化作一枚鸽卵大小的赤色玉佩，静静悬浮于它爪心。
裂谷外，暴雨初歇。东方天际泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破云层，正落在玉佩之上。召水摊开掌心，玉佩温润如脂，内里焰火缓缓旋转，竟与她眉心一点朱砂痣遥相呼应。
铜离瘫坐在地，望着玉佩，喃喃道：“原来……黑水祭司骗我们。烬骸幼崽不需血祭，它等的是……能唤醒它的人。”
天明拂去肩头露水，望向远方山峦：“它等的，从来不是人。”
召水将玉佩贴于心口，暖意如春水漫过四肢百骸。她忽然想起昨夜雨声中，焰灵姬在咸阳总督府抚着小腹低语：“小公子，再等两三个月，就能降生了。”
山风再起，卷走最后一丝雾气。木星山顶，一株新生的绛紫色小花破岩而出，花瓣舒展，蕊心一点赤焰，轻轻摇曳。